第二章　中國(guó)為什么敗給了美國(guó)-從棉花生產(chǎn)說(shuō)開去

勝在避開勞動(dòng)力市場(chǎng)

需求拉動(dòng)：貧苦階層愛上“華美的服裝”

世界上最早的工廠就是棉紡織廠，而且正是棉布和棉紗生產(chǎn)方面的創(chuàng)新揭開了18世紀(jì)英國(guó)工業(yè)革命的序幕。紡織業(yè)的技術(shù)革新不斷涌現(xiàn)使大規(guī)模生產(chǎn)成為可能，為紡織品的生產(chǎn)從家庭作坊轉(zhuǎn)移到工廠開辟了道路。英國(guó)棉花產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)力爆發(fā)極大地降低了棉花價(jià)格，從而使窮人在歷史上首次能夠穿上漂亮迷人的衣服。一個(gè)消費(fèi)者階層誕生了。19世紀(jì)的歷史學(xué)家愛德華·貝恩斯這樣描述了廉價(jià)的棉質(zhì)衣服對(duì)消費(fèi)的拉動(dòng)：

極其漂亮的廉價(jià)棉織品給人民大眾帶來(lái)的利益……貧苦階層也能像18世紀(jì)的中上層人士那樣穿得非常整潔，甚至享受服裝的樂趣。19世紀(jì)的國(guó)家節(jié)日展示的華麗服飾的精美程度不亞于18世紀(jì)出入于會(huì)客室的人的服飾。

技術(shù)革新提高了生產(chǎn)力，而較高的生產(chǎn)力反過(guò)來(lái)又降低了價(jià)格。較低的價(jià)格擴(kuò)大了人們對(duì)紡織品的需求，使英格蘭急需皮棉。英國(guó)大眾愛上了“華美的服裝”，而且一發(fā)而不可收。當(dāng)時(shí)，普通大眾能買得起的一件廉價(jià)棉質(zhì)衣服的價(jià)格相當(dāng)于今天的5.99美元。那時(shí)和現(xiàn)在一樣，消費(fèi)者的需求是世界貿(mào)易背后的驅(qū)動(dòng)因素。

當(dāng)然，美國(guó)為何成功地滿足消費(fèi)者對(duì)棉花的需求不能單靠英國(guó)人對(duì)棉花的需求來(lái)解釋。的確，在工業(yè)革命發(fā)軔時(shí)，美國(guó)完全不像個(gè)有前途的棉花產(chǎn)地。正如圖2-1所示， 1791年，美國(guó)在世界棉花生產(chǎn)中的份額少得都無(wú)法計(jì)數(shù)。美國(guó)南部在1791年生產(chǎn)的棉花僅為200萬(wàn)磅，和其他棉花產(chǎn)地比起來(lái)微不足道。亞洲棉產(chǎn)地（比如印度）的產(chǎn)量近4億磅，它會(huì)在乎美國(guó)南部的競(jìng)爭(zhēng)威脅？這值得懷疑。