伊萊遇到了風險資本家

從在馬薩諸塞州的童年時代直至畢業(yè)于耶魯大學，伊萊·惠特尼留給家人和朋友的印象就是聰明、有創(chuàng)造力、愛修修補補。畢業(yè)之后，他到美國南部旅行并找了個家庭教師的工作，而后面發(fā)生的事情最好由惠特尼本人來敘述。他于1793年9月11日給父親寫了封信。他的信展示了他的技術天分和創(chuàng)業(yè)精神，但更扣人心弦的是一個年輕人的愧疚感和激情。他為了追求自己的創(chuàng)業(yè)夢想，多少忽略了家庭責任。信的一開始，他說他應該早點寫信，讓父母了解他正在做的事情：

親愛的父親：

非常高興收到您8月16日的來信，獲悉您的身體健康，我十分高興。聽到自我上次見到您后，您和家人的身體狀況一直很好，我非常高興……我本打算盡快回到韋斯特羅的家，但現(xiàn)在恐怕不行了。我想，您非常想知道我離校后的生活。關于這一點，我想您有權利知道，向您匯報也是我的義務，我應該在之前就告訴您……

在去薩瓦納的路上，惠特尼遇到了美國獨立戰(zhàn)爭時期赫赫有名的格林少將的家人。格林夫人很喜歡這位彬彬有禮的年輕人，并邀請他到家里的種植園盤桓數(shù)日再繼續(xù)他的旅程。當一群格林將軍麾下的軍官來到種植園看望格林夫人時，他們談到了美國迫切需要分離高原棉花的棉子的機器以滿足英國的需要這一話題。美國的種植園主們深信，棉子是他們獲得財富的唯一障礙。格林夫人說：“紳士們，讓我的年輕朋友惠特尼先生幫助你們吧！他能制造任何東西?！?/p>

惠特尼抗議說，他從未見過棉花和棉子。盡管如此，他很快就產(chǎn)生了興趣，我們可以從他的信中看出這一點：

我跟隨已故的格林少將的家人從紐約來到佐治亞州。我很快就跟著他的家人去了他們的種植園……希望在那兒逗留四五天……在這期間，我聽到了許多關于生產(chǎn)高原棉花的困難，最困難的是分離它的棉子。格林夫人家里有許多令人尊敬的紳士，他們一致認為，發(fā)明一個迅速分離棉子的機器對這個國家和發(fā)明者本人而言都是一個偉大的創(chuàng)舉。