更重要的是，格林夫人的種植園里有位風險資本家，正如惠特尼隨后在信中描述的那樣： 

我無意中想起這個問題并在腦海中構思了一個機器的圖紙，我將它告訴了米勒（他是位值得尊敬且擁有不動產的人，也在格林家小?。?。他對這個圖紙很滿意，說如果我想著手去做并試驗它是否管用，他愿意承擔所有的費用。我除了時間外，什么都不會損失。如果我成功了，我們就平分利潤……

當然，這機器成功了。惠特尼簡潔而又優(yōu)雅的機器在整個美國南部被迅速應用。好消息是，在此后的8年里，美國棉花產量增長了25倍，到1820年，這一數(shù)字為90倍。壞消息是，伊萊·惠特尼的軋花機使美國南部生產棉花的奴隸種植園變得更加團結，其作用超過其他任何單一因素。對種植園主來說，只要有它，就是好事。對那些被買賣、被喂養(yǎng)、被鞭笞、被捕獲以及聽小提琴演奏的男人和女人來說，它的結束才是件好事。

競爭何在？

我們不得不問，競爭何在？尤其是競爭跟印度和中國的關系何在？為什么這些18世紀末在棉花產量方面還領先世界的國家會被美國遠遠拋在身后？

正如圖2-1所示，剛開始，當美國的棉花產量劇增時，其他國家的棉花產量依然相對穩(wěn)定，因此美國的生產者并不是靠低成本和高產出打敗對手的。相反，對于較為古老的產棉國來說，它們的生意一如既往的好，但是一如既往的并不一定是完美的。

新的紡紗機械和迅速擴大的消費群體使英國對棉花的需求呈現(xiàn)出爆炸式的增長。這并不是穩(wěn)定的需求增長，而那些古老的產棉國的棉花收入也不是在逐漸地減少。英國工業(yè)革命在棉花的故事里就是一道“閃電”，它像軋花機、棉子象鼻蟲或黑奴解放運動一樣改變了一切。1860年，英國每年消耗的棉花超過10億磅，這比除美國外的世界棉花產量的總和還要多。