該機器在解決采摘問題的同時遭遇了新的瓶頸。得克薩斯州西部采摘棉花時節(jié)的氣候常常引起問題，人們必須在壞天氣到來之前快速摘棉花。棉花需要水，卻不能在氣候濕潤的時候摘。冰雹可能直接將棉桃擊落到地上，颶風會將其刮走，沙子會將其弄臟。在3個月的采棉季節(jié)里，納爾遜需要好天氣，這樣他可以在棉花開花及干燥之后到大風、冰雹、沙塵暴和降雨來臨之前的這段時間里把棉花采摘完。不幸的是，新采棉機讓本來就不可捉摸的挑戰(zhàn)變得更加棘手。

有了機械采棉機，納爾遜還要等棉花成熟。采棉機無法將棉桃從活著的青株上剝離，需要等到棉株變黃變脆，就像霜打了一樣，這樣棉鈴很容易被摘下來。更糟糕的是，摘棉花的日子更短了，因為采棉機在早晨有露水時效果不太理想。進入讓人難以忍受的采棉花時節(jié)后，棉農(nóng)還有更多的事情需要等待，他們希望得克薩斯州的天氣惡魔先別到達這兒。

當采摘棉花的所有條件都具備時，納爾遜一家就開始瘋狂地工作。采摘棉花需要3~4名工人：一個開拖拉機，其余的在采棉機后面的拖車里，當棉花被吹進拖車時，用干草叉將它們攤平，然后將棉花踩緊，以便更容易地從拖車上卸下來。這里面有很大的分別，開拖拉機比在拖車里干活兒好。納爾遜通常開拖拉機，而他的兒子拉馬爾和德韋德通常坐在后邊，他們常常會再雇一名幫手。因為只有到了上午10點左右才能開始摘棉花，他們得干到天黑或因為拖車里的人干活兒跟不上節(jié)奏不得不停下來。

在棉花拖車里干活兒的記憶永遠銘刻在拉馬爾的腦海里，就像格溫對摘棉花的記憶那樣。那是個辛苦、嘈雜的臟活兒。辛苦還能忍受，他年輕力壯。盡管他的聽力會受到損害，但他還是不得不忍受噪音的侵擾。那是臟活兒，哦，你永遠無法想象。

他的記憶是，夜幕降臨后，血淋淋的野兔碎片四處飛濺，原因是那些野兔跑得不夠快。

拉馬爾決定上大學。