從種子到牛仔布：農(nóng)場主每一步都在獲利

美國棉花農(nóng)場主已經(jīng)顯示了驚人的能力，他們從棉花生產(chǎn)中獲利，不丟棄任何東西。從納爾遜農(nóng)場出發(fā)的裝在卡車里的2.2萬磅棉花，只有大約5 300磅將會變成做T恤用的白色棉布?？ㄜ嚿系钠渌麞|西看起來都像垃圾，它們過去是垃圾，但現(xiàn)在不是了?，F(xiàn)在，“垃圾”也被賣出去了。今天，拉伯克棉花產(chǎn)業(yè)中“垃圾”的重新使用、循環(huán)利用和重新打包連大蕭條時期節(jié)儉的美國家庭主婦也會自嘆不如。對得克薩斯州的棉花農(nóng)場主來說，“垃圾”在年底常常是贏利和負債的試金石。盡管棉花種植的幾乎所有其他方面都在起作用，但美國政府還是提供了大量的補貼。盡管已進行了大量農(nóng)業(yè)研究以提高棉花的質(zhì)量和產(chǎn)量，美國農(nóng)業(yè)部還是積極地參與研究，以發(fā)現(xiàn)邊角料的所有利用方法。

除了有5 300磅的棉花用于紡成棉紗（這些棉紗可以生產(chǎn)13 500件T恤），一包棉花中還包括9 000磅的棉鈴、棉稈、棉葉以及泥土等軋花廢料，它們是和棉花一起被納爾遜的采棉機吸進去的（參見圖4-1）。加入一點兒糖漿后，大部分廢料都變成了牛飼料，被卡車運到散落在棉田中間的飼養(yǎng)場。軋花廢料也可以轉(zhuǎn)化成煤球（或被當做燃料），用于制造建材、化肥和乙醇。和往常一樣，種植者利用其智慧將廢物轉(zhuǎn)化成可以賣錢的東西。

還有8 000磅雪白的棉子。像棉鈴和葉子一樣，棉子過去被視為不掙錢的廢料，因此被倒入溝渠或堆成堆燒掉。18世紀，廢棄的棉子引起了諸多問題，許多州開始通過法律約束棉子的處理。20世紀初，盡管棉鈴和葉子依然是廢料，但棉子已經(jīng)成了價值鏈的一部分，它被用于制造化肥和動物飼料。牛喜歡吃這種飼料，而且人們很快就發(fā)現(xiàn)棉子可提高牛奶中的脂肪含量。棉花被軋過后，農(nóng)民保留一部分棉子以備來年耕種，并在犁地時把一部分棉子放到地里作為肥料，其余的用來喂牛。但是，棉鈴和葉子現(xiàn)在被用做飼料，因為種子公司不允許轉(zhuǎn)基因種子被用于再次播種，所以它會被運走以滿足全球市場的需求。