就像19世紀(jì)初新英格蘭的紡織廠一樣，美國南部的紡織工和管理者缺乏在高端棉布市場競爭的技術(shù)。隨著更有經(jīng)驗的新英格蘭和亞特蘭大中部地區(qū)的紡織廠漸漸開始致力于生產(chǎn)更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品，美國南部的紡織廠抓住時機，向美國市場提供厚重的粗棉布。但是，美國南部最大的勝利可能是推翻了英國在亞洲市場一國獨大的地位。

美國南部的紡織廠從一開始就堅定地奉行以出口為導(dǎo)向的理念。到了19世紀(jì)末，它們系統(tǒng)性地將英國競爭對手排擠出亞洲。毋庸諱言，在1900年前，中國市場可能是美國南部紡織業(yè)唯一重要的增長引擎。因為亞洲的紡織業(yè)剛開始機械化，由于中國偏好美國南部紡織廠生產(chǎn)的耐磨的粗布，中國向美國南部提供了一個巨大的市場，在這個市場中只有來自價格較高的英國出口商的微不足道的競爭。在1897年之前的10年間，美國南部出口到中國的紡織品增加了兩倍多。19世紀(jì)末，中國購買了美國出口布料的半數(shù)以上，其中超過一半的布料出口是棉紡織品，該貿(mào)易的絕大部分是美國南部生產(chǎn)商進行的。許多美國南部的紡織廠幾乎將它們的全部產(chǎn)出賣到了中國。中國市場支撐了美國南部皮德蒙特地區(qū)的紡織廠，一位到過中國的旅行者回到美國后說，在游歷中國時，“我發(fā)現(xiàn)東部地區(qū)的每一個角落都有皮德蒙特的品牌”。

今天，像潮水般從中國涌入美國的廉價T恤幾乎就是一個世紀(jì)前貿(mào)易流向的逆轉(zhuǎn)。

再一次，棉紡織品引領(lǐng)了一個地區(qū)的工業(yè)革命。棉紡織廠是美國南部的首批工廠，而“紡織廠村”很快變成了城鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)使美國南部的經(jīng)濟多元化并脫離了農(nóng)業(yè)，加速了附屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。不久，美國南部發(fā)展了制造更精細的產(chǎn)品的能力，它們可以從新英格蘭手中爭奪美國國內(nèi)的高端市場了。在1930年之前的50年間，新英格蘭的紡織廠逐漸被關(guān)閉并重新出現(xiàn)在美國南部。20世紀(jì)30年代中期，美國75%的紗錠都是在南部生產(chǎn)的。

就像在英國和新英格蘭所發(fā)生的那樣，大部分早期美國南部紡織廠的工人都來自農(nóng)村的窮苦階層。的確，美國南部的許多工人都是以前的棉花佃農(nóng)，他們遭受了低價、棉鈴蟲、美國棉花生產(chǎn)的“西進運動”和得克薩斯州工廠化農(nóng)場的沉重打擊。20世紀(jì)初，哈佛大學(xué)教授梅爾文·科普蘭將美國南部窮苦的白人工人描述為“下賤白人”或者“白人窮鬼”，似乎他是一邊捏著鼻子，一邊描述來自附近農(nóng)場或山區(qū)的美國南部工人的。