正文

第一章 溯源:東方和西方之前的漫長(zhǎng)歲月(2)

西方將主宰多久 作者:(美)伊恩·莫里斯


有一點(diǎn)是明確的:如果我們想知道西方為何主宰世界,我們首先需要知道“西方”是什么。但是,一旦我們提出這一問(wèn)題,事情就復(fù)雜了。對(duì)于究竟是什么構(gòu)成了“西方”這一問(wèn)題,我們大多數(shù)人的感覺(jué)是出于一種本能。有些人將西方等同于民主和自由,另一些人想到了基督教,還有一些人想到的則是世俗的理性主義。事實(shí)上,歷史學(xué)家諾曼·戴維斯(Norman Davies)找到了至少20種關(guān)于西方的學(xué)術(shù)定義,并用他所稱(chēng)的“彈性地理”統(tǒng)一在一起。每一種定義都賦予了西方不同的形態(tài),而這一定會(huì)造成混亂,對(duì)于這一點(diǎn)彭慕蘭曾在書(shū)中抱怨過(guò)。戴維斯說(shuō):“對(duì)于西方的定義,它的辯護(hù)者們可以以任何一種他們認(rèn)為恰當(dāng)?shù)姆绞竭M(jìn)行?!贝骶S斯的意思是,當(dāng)我們著手定義西方的時(shí)候,“西方文明本質(zhì)上是知識(shí)建構(gòu)的混合物,可以被用來(lái)增進(jìn)作者們自己的利益”。

如果戴維斯的觀點(diǎn)是正確的,那么,關(guān)于西方緣何主宰世界的問(wèn)題不過(guò)是任意地選取某一價(jià)值觀來(lái)定義西方,聲稱(chēng)某些特定國(guó)家是這一價(jià)值的典范,然后將這些國(guó)家同一些同樣任意的“非西方”國(guó)家相比較,以得出我們想要的任何自圓其說(shuō)的結(jié)論。任何人如果不同意我們的觀點(diǎn),可以直接選用一種不同的價(jià)值觀來(lái)作為西方性的典范,拿一些不同的國(guó)家來(lái)代表這一價(jià)值觀,再選取一個(gè)不同的對(duì)照組,那么自然地,就會(huì)得出一個(gè)不同的但是同樣自圓其說(shuō)的結(jié)論。

這樣做毫無(wú)意義,所以作者想選用一個(gè)不同的路徑,作者不會(huì)一開(kāi)始就從結(jié)論出發(fā),先臆斷西方價(jià)值觀,然后回溯歷史尋找其根源。我將從最初開(kāi)始探尋,一路往下,直到我們看見(jiàn)各具特色的生活方式從世界的不同地方出現(xiàn)。然后,我將把這些各具特色的地區(qū)中最西端的稱(chēng)為“西方”,最東端的稱(chēng)為“東方”,以地理標(biāo)記來(lái)區(qū)分東西方,而不是通過(guò)價(jià)值觀進(jìn)行判斷。

想要從頭開(kāi)始是一回事,可要真正尋找到這個(gè)源頭又是另一回事了。我們將看到,在遙遠(yuǎn)的過(guò)去,學(xué)者們?cè)啻卧噲D從生物學(xué)的角度定義東西方,這些學(xué)者否認(rèn)我在前言部分提出的觀點(diǎn),即群體的人類(lèi)是大致相同的。他們認(rèn)為,世界上某些地方的人在基因上要優(yōu)于其他地方的人。一些持類(lèi)似觀點(diǎn)的人得出了這樣的結(jié)論,即某些地區(qū)自洪荒之時(shí)起便在文化上優(yōu)于其他地區(qū)。我們必須仔細(xì)審視這些觀點(diǎn),因?yàn)槿绻覀円婚_(kāi)始就在這里走錯(cuò)一步,那么在關(guān)于歷史形態(tài)以及未來(lái)形態(tài)的問(wèn)題上,我們就會(huì)謬以千里。

元初之時(shí)

關(guān)于萬(wàn)事萬(wàn)物的起源,每一種文化都有自己的傳說(shuō)。但是在過(guò)去一些年內(nèi),天體物理學(xué)家給了我們一些新的科學(xué)解釋?,F(xiàn)在大多數(shù)專(zhuān)家認(rèn)為,時(shí)間和空間開(kāi)始于130億年前,雖然關(guān)于時(shí)空是如何開(kāi)始的這一問(wèn)題,他們之間還存在爭(zhēng)議。在眾多理論中,居于主導(dǎo)地位的是“宇宙膨脹理論 ”,該理論認(rèn)為,宇宙最初從一個(gè)極其致密微小的點(diǎn)開(kāi)始膨脹,膨脹速度超過(guò)光速;而與“宇宙膨脹理論 ”相抗衡的“周期循環(huán)理論 ”則認(rèn)為,這個(gè)宇宙的出現(xiàn)始于上個(gè)宇宙的坍塌。兩個(gè)理論一致認(rèn)為,我們的宇宙還在繼續(xù)膨脹。但是,“宇宙膨脹”論者認(rèn)為,膨脹仍會(huì)繼續(xù),恒星會(huì)湮滅,最終永恒的黑暗和寒冷會(huì)降臨。而“周期循環(huán)”論者則認(rèn)為,宇宙會(huì)自行收縮,然后再度爆炸,開(kāi)始另一個(gè)新的宇宙。


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