2003年夏，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)新秀Friendster。com成為硅谷追捧的對象。Friendster在第二輪融資中，籌到100多萬美元；Google出價3 000萬美元收購Friendster，被Friendster拒絕。硅谷已經(jīng)有兩年不曾出現(xiàn)這樣的數(shù)字了。Friendster如此強健的發(fā)展勢頭，也讓德沃爾夫大開眼界。

德沃爾夫認為，F(xiàn)riendster身價飆高，標志著網(wǎng)絡(luò)投資市場終于再度活躍起來了。在給老板格林斯潘的電子郵件中，德沃爾夫這樣描述Friendster的過人之處：

“Friendster是一場真正的革命。這家網(wǎng)站沒有在廣告宣傳方面投入一分錢，就贏得了150多萬名用戶的積極參與。積極參與是Friendster區(qū)別于其他網(wǎng)站的重要特征。在Friendster上，你很難找出哪名用戶離線超過24小時，難怪這個網(wǎng)站慢得

可怕。”

Friendster的確具有革命性。它的創(chuàng)始人是喬納森·艾布拉姆斯，他曾經(jīng)是網(wǎng)景通訊公司的程序員，他創(chuàng)建Friendster的初衷，是為改善JDate。com等傳統(tǒng)在線相親網(wǎng)站。喬納森·艾布拉姆斯告訴記者：“在JDate上，幾乎每個家伙都注定比照片里的自己重20磅，要么，就是老20歲。我們希望網(wǎng)友們上傳的信息能夠更加真實可靠。在Friendster上，人們會放一些更加真實的照片上去，因為你知道你的朋友們會看到照片。”

喬納森·艾布拉姆斯離開網(wǎng)景通訊公司后，在加利福尼亞州桑尼維爾市租下一套公寓，開始實施創(chuàng)建Friendster的計劃。2002年6月，F(xiàn)riendster試用版開通，喬納森·艾布拉姆斯首先向自己的朋友們開放了Friendster。網(wǎng)站迅速流行開來。用戶在Friendster上創(chuàng)建個人主頁，上傳照片，介紹自己的興趣、愛好，邀請朋友們互相加為好友。2003年3月，F(xiàn)riendster正式面向社會公眾開通，年底時，網(wǎng)站已擁有上百萬的注冊用戶。

人們在網(wǎng)絡(luò)虛擬世界中創(chuàng)建個人身份的想法由來已久。早在進入數(shù)字時代之初，網(wǎng)民們就已經(jīng)開始想各種辦法建立在線身份。在早期的電子公告板系統(tǒng)中，用戶使用真名以外的常用名代表自己的身份。1985年，全球電子連接創(chuàng)建后，《全球目錄》（Whole Earth Catalog）的讀者和作者使用網(wǎng)名發(fā)表帖子。網(wǎng)絡(luò)真正流行起來以后，用戶可以自由變換網(wǎng)絡(luò)身份。1994年，雅虎地球村（GeoCities）問世，用戶從此可以自由創(chuàng)建網(wǎng)頁，利用照片和文字展現(xiàn)自我。想法相似的網(wǎng)友在上面組建了各種名目的“群”，用戶可自由加入感興趣的“群”，成為“群”的成員。大量交友網(wǎng)站如雨后春筍般出現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)世界里，但不同的網(wǎng)站又都保持了各自不同的側(cè)重點。Xanga和Blogger都于1999年開通，是博客類網(wǎng)站的代表。1995年開通的交友網(wǎng)站Match。com為網(wǎng)友搭建了尋找未來伴侶的平臺。

Friendster的創(chuàng)新之處在于，它在人們的網(wǎng)絡(luò)身份之間建立起了聯(lián)系。Friendster上的每一個主頁不僅包括主人本人的照片，而且包括其朋友們的照片。點擊其中某個朋友的照片，您就進入了這位朋友的主頁。這種聯(lián)系看上去沒什么大不了，但這卻是一個巨大的創(chuàng)新。Friendster使眾多用戶原本孤立的頁面連成了一張網(wǎng)，每名用戶的特征都能夠通過這張網(wǎng)得到詮釋，你的朋友就是構(gòu)成這張網(wǎng)的結(jié)點。喬納森·艾布拉姆斯認為，人們在現(xiàn)實生活中，就是通過一個人的朋友來評定這個人的。把這個道理套用于網(wǎng)絡(luò)，不也同樣適用嗎？