即便我們不提那些所謂的美好祝福和自我欺騙，當(dāng)我們傾聽內(nèi)心獨白的時候，我們是否能簡單地回答在自己內(nèi)心深處聽到的問題？這種被我們稱為“直覺”的東西實際上是我們大腦中正在運行的一小部分功能。我們大腦中沒有意識的那一部分如何定義，這個問題很難回答。“無意識”、“潛意識”背負(fù)著有些嚇人的心理學(xué)含義，這些詞通常不能用在有關(guān)大腦功能的討論上，因為“無意識”通常指昏迷狀態(tài)中的人。心理學(xué)家設(shè)計了三對概念來指稱“無意識”的幾方面，即明確的與暗含的，公示的與程式化的，受控的與自動的。例如，如果你說“我沿著通道走下來”的同時做了這件事，那么你大腦活躍的部分的功能是有意識的、明確的、公示的和受控的；如果你在說昨晚沿著通道走的過程的精彩之處時，用的是把一只腳放在另一只腳前邊的姿勢，支配你這個動作的那部分大腦的功能是無意識的、暗含的、程式化的和自動的。

我們可以給“無意識”找另外一個代名詞，這個詞要有監(jiān)視和記憶的重要功能。當(dāng)然，我可以根據(jù)這兩個功能創(chuàng)造一個名字，但是因為“無意識”還有很多其他的功能，所以我會繼續(xù)使用“無意識”這個詞。請注意，我不是在弗洛伊德和榮格賦予這個詞的意義上使用這個詞的。

我們的大腦“無意識”的那一部分看似總在監(jiān)視環(huán)境、解讀環(huán)境。比如，你也許在全神貫注地看電影，沒意識到自己的雙腿開始并攏在一起。然而，你的“無意識”注意到了，并賦予了它意義-你改變了自己的位置。你完全是在“無意識”的情況下做了這些事情。如果你沒有變換位置，你的“無意識”會繼續(xù)“提高它的聲音”來指導(dǎo)這個信號進(jìn)入你的意識，然后“命令”你移動位置。除非你的愛人正緊緊依偎著你，你不想因為移動位置而破壞倆人的親昵。忽略了“無意識”的提示，電影結(jié)束后你就會覺得身上酸痛。

這個“無意識”的提示功能和記憶功能緊密相連。你的“無意識記憶”就像個閣樓，儲藏了你所遇到的一切。然而，閣樓里的物品永遠(yuǎn)處在運動中，這些物品與其他物品之間的關(guān)系一直在變化。在尋找閣樓里的物品時，你的意識不是那么有效率。越想找的東西，比如記起某人的姓名，就越找不到。如果你的意識短路，轉(zhuǎn)向其他內(nèi)容（比如你說到“吉姆”時忘了他的姓氏，然后轉(zhuǎn)向講這個人的故事），幾分鐘后吉姆的姓氏就會被你的“無意識”送入你的腦海中，就像媽媽永遠(yuǎn)知道孩子的東西放在哪里一樣。同樣，我們參加一個已經(jīng)準(zhǔn)備充分的考試，如果我們刻意去想自己學(xué)過的東西，腦海里會一片空白；但是，如果我們靜靜地坐著等待我們的“無意識”思考試卷上的第一道題，我們的記憶就會如泉涌。

很多人對自己的直覺引以為榮，他們認(rèn)為自己的直覺非常準(zhǔn)，以至于當(dāng)直覺出錯的時候他們就試圖忘掉所有的事情。據(jù)說，面試官會在見到每位應(yīng)聘者的前幾分鐘整理自己的思緒。這是我們大多數(shù)人在大多數(shù)情況下見到陌生人時都會發(fā)生的情況。在見到新面孔的時候，我們的“無意識”會疾走在記憶旋渦的混沌中，調(diào)出一些信息展示給我們。被展示的內(nèi)容也許是十分普通的，比如“他長得像我表兄哈里”。這也許是正確的。我們也許會跟著這個判斷說“哈里是個騙子”，這也許是對的。但是我們也可能會跟著作出完全錯誤的推論-這家伙也是個騙子。

那些認(rèn)為自己的直覺很準(zhǔn)的人通常是那些與真實世界相比更喜歡幻想中的世界的人。他們更可能持這樣的觀點：“科學(xué)家分析事物時，會將該事物解剖。我的直覺和感覺太珍貴了，不能被這種方式破壞?！?

有人支持這樣一種錯覺：“我在作所有決定時都是客觀的、中立的?！痹?jīng)一個知名政客對未來政治生涯作出了驚人的決定。我曾和另一位議員討論過此事。我說數(shù)月之前我看了一個對這位政客的妻子所作的電視訪談節(jié)目。我感覺他的妻子沒有半點兒像這位政客那樣的野心。也許野心只在男人的決定中起作用。我的朋友輕蔑地否定了這點。他說：“這個人作這樣的決定純粹基于政治原因。他的婚姻狀態(tài)跟這個完全沒有關(guān)系。”