在蜿蜒的山道上行進時，熟悉的劇情再次上演――又有劫道的在前頭等著了。不過這次示警的人換成了琉夜。琉夜在精靈之森中生活的時間，恐怕大陸上資歷最老的山賊們加起來也比不上，因而在查知森林變化、推測林中情形方面自是個中高手，一路上有遇上山匪路霸的場合她都能派上大用場。不多時，果然從樹叢中跳出數十個山賊擋在路中間。

“要路過的都留下買路錢！”宣告目的的話語簡明扼要，音量和氣勢都在水準以上，再加上兇神惡煞般的肢體語言和寒光閃閃的利刃，這次的匪徒顯然比扎伊村的那幾個專業(yè)多了。然而他們眼中的“肥羊”卻并沒有如他們預想的那樣驚慌失措。

同樣的把戲玩第二次就無聊了。艾里直截了當地拒絕：“這些成長期小孩吃得多，最近物價又上漲，單是他們的生活費已經是很大負擔了。就算殺了我，也別想讓我再掏出任何額外支出！”

艾里說出戰(zhàn)亂時所有家累沉重的男人的痛苦心聲后，和平對話宣告結束。山賊老大一聲號令之下，所有男人都抽出武器撲向當先的艾里。而艾里那邊的同伴則很沒義氣地退得遠遠的，袖手旁觀。

對手只有一人，相比之下這幾十人簡直可以稱是人海了。黑壓壓的人潮迅即將艾里淹沒，下一秒，驀然向四面炸裂開來。幾十個山賊哼哼唧唧著，在以艾里為中心的方圓幾丈內摔了一地。

“大家退開！”

隨著山賊老大一聲令下，眾山賊退向兩邊。老大神色肅然地盯著艾里，緩緩走向他。

威風是挺威風，不過山賊首領自知自己雖勝過手下一籌，仍是完全沒有制勝之法，他的兩腿止不住地微微發(fā)顫。但他眼見對付這種程度的對手，兄弟們一起上也只是徒然增加傷亡，自己盡管想不出辦法，但既然被推舉為老大也只有硬著頭皮出面了。一聲嘶吼，他懷著必死的念頭向艾里沖去。

戰(zhàn)斗在最短的時間里結束了。艾里隨便一腳踢出一根木枝射向山賊右腳。在手下的驚呼聲中，腳步虛浮的山賊立時被絆了個嘴啃泥。剛從滿地爛葉中抬起頭，便見冰涼的刃鋒向自己迎面而來。

“完了！早知道今天，當時死活不做這見鬼的老大就好了！”老大嚇得閉上了眼睛。

然而劍鋒到達的時間似乎比他預想的長了許多。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地睜開眼睛，卻見那鬼一樣強的男人輕蔑地看著自己，似是在想如何處置自己。在生死線上轉了一圈，老大的膽氣已是存貨出清，顫抖道：“好漢饒命！我們是活不下去才上山的，也從來沒有輕易傷人??！饒我們一次吧！”

艾里環(huán)視諸匪，眾人早已膽寒，也紛紛告饒。

“我們原也是附近的農民，干這營生沒多久的！”

“都是因為戰(zhàn)火毀了我們的田地村子，我們除了一身力氣外沒別的手藝，靠什么養(yǎng)活一家老小呢?！?/p>

“我們一向都只拿取夠我們用的財物，如果沒受到反抗都盡量不想傷到人的?！?/p>

憶起先前在扎伊村的境遇，艾里對眼前的山賊再提不起怒氣。如果當初自己沒能幫到扎伊村，村民們?yōu)榱酥\生，遲早也會像眼前這些人以劫掠為生，但卻很難說他們就真是些殘暴兇徒。

雖然為生活所迫的理由并不能改變眼前這些山賊曾犯下的罪，但他們的遭遇卻令人同情。自己既然并不是以正義和王權為己任的騎士，自是無須以執(zhí)法者自居，非要裁定一切罪行不可。于是他收回劍，招呼蘿紗他們準備走人。

沒想到他就這么簡單地放過了自己，一眾山賊都傻愣住了。當艾里他們走開數丈后，山賊老大忽然像是想到了什么，大呼著“英雄！請等一下！等一下！”追趕上去。其他山賊雖不明其意，也紛紛跟了上去。

“有什么事？”

“請問該怎么稱呼您？”

“艾里。怎么了？”

面對艾里疑惑的目光，山賊老大忽然倒頭就拜：“艾里大哥！請當我們的老大吧！”

“什么？”不止是當事人的艾里，蘿紗、琉夜等人也都驚詫地張大了口。而其他山賊像是被他們老大的話提醒，也撲通通拜倒一地，紛紛懇求道：“是啊，請您留下來當我們的寨主吧！”

“讓我們跟著您也行?。∧覀冏鍪裁次覀兙妥鍪裁?！我們寨子數百號人全聽您的！”

“你們這是干什么？”艾里忍不住要懷疑自己的理解力是不是退化了，怎么一點也不明白他們這是在干嘛。可是……哪有行搶不成就要當人小弟的？！

山賊老大抬起頭，滿臉的希冀之色：“我們都是世代種田的農夫，只有蠻力，根本沒有當山賊的本事。如果沒有一位像大哥您這樣的強者帶領我們的話，大伙兒一定撐不了多久的……求求您，留下吧！”再說自己再也不想當什么老大了！現成的最佳老大人選，絕對不能放過！

“是??！二哥說的沒錯?！边@位自動把原老大降級了。

“大哥您不能拋下我們啊……”這聲凄切的哀號幾乎要讓艾里以為自己真當過山賊頭子了。

幾十個樣貌粗豪的大漢眼中淚花閃爍，沒見過的人難以想像其惡心恐怖的程度。艾里有些招架不?。骸皠e這樣啊！我沒法幫你們的。我也有自己的事要忙啊……我跟你們又不是很熟，一下子就稱兄道弟的不大合適啦……再說我對當山賊也沒有經驗，派不上什么用場的……”囁嚅著找了半天理由，艾里終于不耐煩地大吼，“見鬼，我有什么理由非得要和你們一起當土匪??？！”