勞登希望收購(gòu)的公司名單上有必拓，殼牌的一位傳記作者將其形容為“一個(gè)重要卻藉藉無(wú)名的礦業(yè)公司，專(zhuān)注于一些偏遠(yuǎn)的島嶼?！碑?dāng)然，勞登因?yàn)榧易宓木壒史浅Ａ私庠摴尽４藭r(shí)，殼牌的國(guó)際業(yè)務(wù)已經(jīng)從圣海倫大街遷至一棟臨近滑鐵盧車(chē)站(Waterloo Station)[1]、占地足有7公頃的26層塔樓中。勞登正是在此處得知來(lái)自墨爾本的新聞，即必和與埃索合資企業(yè)在巴斯海峽找到了巨大的石油和天然氣田。這一澳大利亞的石油大發(fā)現(xiàn)本來(lái)是皇家荷蘭殼牌公司唾手可得的，而且巴斯海峽開(kāi)采的石油本可以在接下來(lái)的十年中緩解集團(tuán)嚴(yán)重的油源問(wèn)題。

勞登于1965年辭去殼牌董事長(zhǎng)一職，但留任監(jiān)事會(huì)主席。留任期間，先是在1967年，阿拉伯國(guó)家與以色列之間爆發(fā)了“六日戰(zhàn)爭(zhēng)”(Six-Day War)，導(dǎo)致石油供給中斷；后來(lái)在1969年，穆阿邁爾?阿爾?卡扎菲（Muammar al-Qaddafi）上校當(dāng)權(quán)后，西方在利比亞的石油權(quán)益被收回。勞登努力試圖保護(hù)殼牌在中東的權(quán)益，卻基本上無(wú)功而返。

正是在這種歷史背景下， 備受尊崇的公司管理委員會(huì)(CMD)的荷蘭委員們，提議公司收購(gòu)必拓，兼營(yíng)金屬和礦產(chǎn)。 接替勞登任董事長(zhǎng)的戴維?巴倫爵士（Sir David Barran）后來(lái)將此次收購(gòu)描述為“基本上是荷蘭人力主的項(xiàng)目。他們把這樣做的好處說(shuō)得頭頭是道，我們就說(shuō)‘行啊’，然后就告訴他們放手去做、堅(jiān)持下去等等。”

1970年，皇家荷蘭殼牌放棄收購(gòu)規(guī)模更大的礦業(yè)公司力拓，而是選擇斥資1.23億美元收購(gòu)NV必拓[已改名為必拓國(guó)際（Billiton International）]?！傲ν毓芾韺邮趾ε職づ茣?huì)兼并力拓，” 保羅?埃弗拉德說(shuō)，“收購(gòu)必拓被認(rèn)為僅僅是一個(gè)好的開(kāi)端，這一想法在一定程度上讓他們選擇了必拓，而非力拓。這符合殼牌規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的一貫作風(fēng)?！?/p>

一位叫做戴夫?芒羅（Dave Munro）的年輕英國(guó)人后來(lái)于1997年成為必拓的董事，他對(duì)此事的說(shuō)法有所不同?！氨赝叵萑肓死Ь?，”他說(shuō)，“我理解是荷蘭政府要求殼牌買(mǎi)下必拓以拯救它——否則必拓可能就得破產(chǎn)了?！?/p>

挺過(guò)了最初一段時(shí)間的虧損之后，殼牌賣(mài)掉了必拓所有的非金屬資產(chǎn)，并將其員工總數(shù)從1萬(wàn)名降至了5千人以下。重組后的必拓公司的收入幫助殼牌抵御住了1973年贖罪日戰(zhàn)爭(zhēng)（Yom Kippur War）[2]爆發(fā)后的第一次石油危機(jī)（First Oil Shock），同時(shí)還在OPEC一次又一次為顯示實(shí)力而提高原油價(jià)格之際熬過(guò)了嚴(yán)重的石油緊缺。

“必拓必須融入殼牌的公司框架內(nèi)，但問(wèn)題是殼牌里沒(méi)有人懂金屬業(yè)務(wù)，這使我們有較大的獨(dú)立性，” 埃弗拉德說(shuō)，后來(lái)他成為了鋁產(chǎn)品部門(mén)的總經(jīng)理，“舉個(gè)例子，我經(jīng)手了西澳大利亞沃斯利（Worsley）的很多事情，這是我們鋁業(yè)方面的主要投資?！保ㄔ跉v時(shí)20多年的計(jì)劃和協(xié)商之后，沃斯利氧化鋁項(xiàng)目在1984年4月開(kāi)工。）

與殼牌的其他收購(gòu)不同，他們保留了必拓的名稱(chēng)及其著名的標(biāo)識(shí)： 從上到下疊成一列的三塊錫錠。勿里洞島本身也陷入困境。1971年，作為當(dāng)時(shí)必和公司的一位冉冉升起的新星，41歲的布賴(lài)恩?洛頓飛抵該島，因?yàn)橛《饶嵛鱽喺岢鲆c公司簽訂合同，重新開(kāi)采那些廢棄的錫礦。洛頓從首府丹戎潘丹（Tanjung Pandan）向東北驅(qū)車(chē)60公里前往克拉帕坎比特礦區(qū)的營(yíng)地?！胺课?、醫(yī)院、體育場(chǎng)， 一切都還是荷蘭人離開(kāi)時(shí)的樣子?！彼f(shuō)道。

洛頓和他的同事們進(jìn)行了全面的地球物理調(diào)查，在南薩魯（Nam Salu）確定了一個(gè)規(guī)模更大、儲(chǔ)量更為豐富的錫礦的位置。結(jié)果，必和于1975年前后恢復(fù)在勿里洞島的開(kāi)采，一直到1983年，由于錫產(chǎn)量配額開(kāi)始實(shí)行，必和決定停產(chǎn)?！拔覀?cè)诎罴蛹捌渌麔u嶼上尋找其他有利可圖的礦，但沒(méi)有找到?！甭孱D說(shuō)，“我們沒(méi)成功。”

1985年5月，必和將勿里洞島的權(quán)益出售給德國(guó)礦業(yè)公司普羅伊薩格（Preussag）。三年以后，洛頓負(fù)責(zé)將必和在西澳大利亞卡希布特（Cajebut）一處新的鉛鋅礦建成投產(chǎn)。必和在那個(gè)合資企業(yè)中的合作伙伴正是必拓國(guó)際。與此同時(shí)，將要帶領(lǐng)必拓再創(chuàng)新高的那個(gè)人則正在向職業(yè)生涯的頂峰邁進(jìn)。