勞登希望收購的公司名單上有必拓，殼牌的一位傳記作者將其形容為“一個重要卻藉藉無名的礦業(yè)公司，專注于一些偏遠的島嶼?！碑?dāng)然，勞登因為家族的緣故非常了解該公司。此時，殼牌的國際業(yè)務(wù)已經(jīng)從圣海倫大街遷至一棟臨近滑鐵盧車站(Waterloo Station)[1]、占地足有7公頃的26層塔樓中。勞登正是在此處得知來自墨爾本的新聞，即必和與埃索合資企業(yè)在巴斯海峽找到了巨大的石油和天然氣田。這一澳大利亞的石油大發(fā)現(xiàn)本來是皇家荷蘭殼牌公司唾手可得的，而且巴斯海峽開采的石油本可以在接下來的十年中緩解集團嚴重的油源問題。

勞登于1965年辭去殼牌董事長一職，但留任監(jiān)事會主席。留任期間，先是在1967年，阿拉伯國家與以色列之間爆發(fā)了“六日戰(zhàn)爭”(Six-Day War)，導(dǎo)致石油供給中斷；后來在1969年，穆阿邁爾?阿爾?卡扎菲（Muammar al-Qaddafi）上校當(dāng)權(quán)后，西方在利比亞的石油權(quán)益被收回。勞登努力試圖保護殼牌在中東的權(quán)益，卻基本上無功而返。

正是在這種歷史背景下， 備受尊崇的公司管理委員會(CMD)的荷蘭委員們，提議公司收購必拓，兼營金屬和礦產(chǎn)。 接替勞登任董事長的戴維?巴倫爵士（Sir David Barran）后來將此次收購描述為“基本上是荷蘭人力主的項目。他們把這樣做的好處說得頭頭是道，我們就說‘行啊’，然后就告訴他們放手去做、堅持下去等等?！?/p>

1970年，皇家荷蘭殼牌放棄收購規(guī)模更大的礦業(yè)公司力拓，而是選擇斥資1.23億美元收購NV必拓[已改名為必拓國際（Billiton International）]?！傲ν毓芾韺邮趾ε職づ茣娌⒘ν?，” 保羅?埃弗拉德說，“收購必拓被認為僅僅是一個好的開端，這一想法在一定程度上讓他們選擇了必拓，而非力拓。這符合殼牌規(guī)避風(fēng)險的一貫作風(fēng)?！?/p>

一位叫做戴夫?芒羅（Dave Munro）的年輕英國人后來于1997年成為必拓的董事，他對此事的說法有所不同?！氨赝叵萑肓死Ь?，”他說，“我理解是荷蘭政府要求殼牌買下必拓以拯救它——否則必拓可能就得破產(chǎn)了?！?/p>

挺過了最初一段時間的虧損之后，殼牌賣掉了必拓所有的非金屬資產(chǎn)，并將其員工總數(shù)從1萬名降至了5千人以下。重組后的必拓公司的收入幫助殼牌抵御住了1973年贖罪日戰(zhàn)爭（Yom Kippur War）[2]爆發(fā)后的第一次石油危機（First Oil Shock），同時還在OPEC一次又一次為顯示實力而提高原油價格之際熬過了嚴重的石油緊缺。

“必拓必須融入殼牌的公司框架內(nèi)，但問題是殼牌里沒有人懂金屬業(yè)務(wù)，這使我們有較大的獨立性，” 埃弗拉德說，后來他成為了鋁產(chǎn)品部門的總經(jīng)理，“舉個例子，我經(jīng)手了西澳大利亞沃斯利（Worsley）的很多事情，這是我們鋁業(yè)方面的主要投資?！保ㄔ跉v時20多年的計劃和協(xié)商之后，沃斯利氧化鋁項目在1984年4月開工。）

與殼牌的其他收購不同，他們保留了必拓的名稱及其著名的標(biāo)識： 從上到下疊成一列的三塊錫錠。勿里洞島本身也陷入困境。1971年，作為當(dāng)時必和公司的一位冉冉升起的新星，41歲的布賴恩?洛頓飛抵該島，因為印度尼西亞政府提出要與公司簽訂合同，重新開采那些廢棄的錫礦。洛頓從首府丹戎潘丹（Tanjung Pandan）向東北驅(qū)車60公里前往克拉帕坎比特礦區(qū)的營地?！胺课?、醫(yī)院、體育場， 一切都還是荷蘭人離開時的樣子?！彼f道。

洛頓和他的同事們進行了全面的地球物理調(diào)查，在南薩魯（Nam Salu）確定了一個規(guī)模更大、儲量更為豐富的錫礦的位置。結(jié)果，必和于1975年前后恢復(fù)在勿里洞島的開采，一直到1983年，由于錫產(chǎn)量配額開始實行，必和決定停產(chǎn)。“我們在邦加及其他島嶼上尋找其他有利可圖的礦，但沒有找到?！甭孱D說，“我們沒成功。”

1985年5月，必和將勿里洞島的權(quán)益出售給德國礦業(yè)公司普羅伊薩格（Preussag）。三年以后，洛頓負責(zé)將必和在西澳大利亞卡希布特（Cajebut）一處新的鉛鋅礦建成投產(chǎn)。必和在那個合資企業(yè)中的合作伙伴正是必拓國際。與此同時，將要帶領(lǐng)必拓再創(chuàng)新高的那個人則正在向職業(yè)生涯的頂峰邁進。