從沃頓商學院畢業(yè)后，我最初在銀行家信托公司（Bankers Trust，現(xiàn)已倒閉）工作。這家公司的董事會很快就忘記了1982年的故事，每季度的盈利預測都在說他們有多么聰明、保守和具有盈利能力。很明顯，他們的利潤只不過是從命運之神那里借來的現(xiàn)金，任何時候都有可能償還。我對承擔風險沒什么意見，只是請不要聲稱自己保守，并且表現(xiàn)得比那些不那么受黑天鵝事件影響的行業(yè)更具優(yōu)越性。

另一個事件是1998年一家叫做長期資本管理公司（Long Term Capital Mana-gement）的金融投資公司（對沖基金）幾乎瞬間發(fā)生的破產(chǎn)。他們使用的是兩名被稱為“天才”的諾貝爾獎獲得者的方法和風險管理技術(shù)，但實際上他們不過是運用騙人的鐘形曲線一類的數(shù)學模型欺騙自己，把它當成了了不起的科學，同時愚弄了整個金融界。歷史上最大的一筆交易損失發(fā)生在眨眼之間，沒有任何預警信號（更多情況在第十七章講述）。①

黑天鵝現(xiàn)象與知識有關(guān)

從火雞的角度，第1 001天沒有喂食是黑天鵝事件，從屠宰者的角度卻不是，因為這不是意料之外的。由此你可以看到，黑天鵝現(xiàn)象是笨人的問題。換句話說，它與你的預期有關(guān)。你認識到，你可以通過科學或者通過開放思想消除黑天鵝現(xiàn)象（如果可以的話）。當然，和長期資本管理公司的人一樣，你可以運用科學制造黑天鵝現(xiàn)象，也就是讓人們相信黑天鵝現(xiàn)象不可能發(fā)生，于是科學就把普通公民變成了笨人。

注意這些事件不一定是瞬間的意外。我在第一章提到的一些歷史性變遷持續(xù)了數(shù)十年，比如，計算機對社會帶來了巨大影響，而它對我們?nèi)粘Ｉ畹臐B透過程卻沒那么明顯。有些黑天鵝現(xiàn)象產(chǎn)生于同一方向變化的積累，比如在數(shù)年間銷售了許多冊但從未出現(xiàn)在暢銷書榜上的書。同樣，20世紀90年代末的納斯達克股票花了數(shù)年時間成長，但如果你把這一成長放入更長的歷史趨勢中看，它會顯得劇烈得多?？创挛飸撘韵鄬Χ皇墙^對的時間尺度衡量：地震持續(xù)幾分鐘，“9?11”恐怖襲擊事件持續(xù)了幾小時，而歷史變化和技術(shù)發(fā)展是可能持續(xù)數(shù)十年的黑天鵝現(xiàn)象?？傊娴暮谔禊Z事件需要時間來顯現(xiàn)它們的影響，而負面的黑天鵝事件發(fā)生得非常迅速—毀滅比締造要容易和迅速得多。

黑天鵝問題簡史

火雞問題（也就是歸納問題）是一個非常古老的問題，但出于某種原因，它很可能被你的哲學教授稱為休謨問題。

人們以為我們這些懷疑主義者和經(jīng)驗主義者性格怪僻，有妄想狂，私人生活悲慘，這大概恰恰與歷史記錄（以及我的個人經(jīng)驗）相反。與我接觸的許多懷疑主義者一樣，休謨天性快樂活潑，渴望成名，喜歡參加沙龍和進行愉快的交談。他的生活并不缺乏逸事。他在愛丁堡的房子附近曾經(jīng)陷入沼澤。由于他在當?shù)厥浅雒臒o神論者，一名女子拒絕把他拉出來，除非他朗誦出主禱文和信經(jīng)，他很務實，照做了。但在這之前，他與她討論了基督徒是否有義務幫助敵人的問題。“他有一種博學之士若有所思的深邃眼神，會給缺乏洞察力的人留下深刻印象?！币晃粋饔涀骷覍懙馈?/p>

奇怪的是，休謨在世時，主要不是因為今天給他帶來聲譽的著作而出名，而是因為寫了一本關(guān)于英國歷史的暢銷書致富和成名。具有諷刺意味的是，休謨活著時，他的哲學著作“被媒體扼殺了”，雖然我們今天給予它們很高的評價，而他當時的成名著作在今天則很難找到了。休謨的著作如此明晰，令所有當代思想家汗顏，也毫無疑問令整個德國研究生教程汗顏。與康德、費希特、叔本華以及黑格爾不同，提及休謨著作的人有時是理解休謨的。