新型資本主義的繁榮期持續(xù)了約40年，經(jīng)歷了下列4個階段：

資本主義：1931~1938年，英國拋棄金本位，羅斯福試行“新政”。

資本主義：1939~1945年，政府引導(dǎo)的軍國主義時期。

資本主義：1946~1969年，凱恩斯主義黃金時代。

資本主義：1970~1980年，通貨膨脹，能源危機，戰(zhàn)后金本位制崩潰。

20世紀(jì)30年代發(fā)生的一系列變革中，最顯著、最具歷史影響力的一項，就是創(chuàng)造了英雄政府經(jīng)濟顧問。羅伯特·斯基德爾斯基（Robert Skidelsky）所著《凱恩斯傳》的第二卷就被巧妙地命名為“英雄經(jīng)濟學(xué)家”。很快，更古怪的頭銜也開始出現(xiàn)：英雄央行行長和英雄財政部官員。在幾十年前，人們根本感覺不到政府的經(jīng)濟政策有多重要。在資本主義時期，人們認(rèn)為政府對市場的影響只是經(jīng)濟活動的偶然現(xiàn)象，而且這種影響通常具有破壞性：政府通過關(guān)稅和稅收來增加收入，主要是用于戰(zhàn)爭所需。行業(yè)協(xié)會、土地所有人和生產(chǎn)商呼吁政府提高關(guān)稅，以免在海外的低價競爭中失??；手工業(yè)者則試圖破壞工廠和批量生產(chǎn)的貨物。政府有時會滿足某些特殊利益需求，有時則會對此加以抵制，但經(jīng)濟政策也僅限于此。

直到20世紀(jì)30年代，人們還認(rèn)為，政客不能也不該完善或穩(wěn)定市場活動，特別是在19世紀(jì)作為世界經(jīng)濟中心的英國，人們更不贊同政府對市場進行干預(yù)。金融和經(jīng)濟周期被看做自然的力量，正如他們無法影響潮漲潮落一樣，政客對經(jīng)濟周期亦無能為力。就連英格蘭銀行平息貨幣市場恐慌一事，人們也覺得倫敦和英國金融界是為了保全自己的利益才這樣做的，認(rèn)為這是一件私事而不是國家的核心職責(zé)。英國前首相戈登·布朗（Gordon Brown）在幾次演講中反復(fù)提到了財政部檔案中的一份文件，文件記錄了在凱恩斯早期建議政府出手干預(yù)英國經(jīng)濟走出大蕭條時英國政府的反應(yīng)。現(xiàn)在人們把凱恩斯的建議稱為需求管理，但當(dāng)時的財政部常務(wù)次官卻用三個詞駁回了凱恩斯的建議：奢侈、通脹、腐敗。

“一戰(zhàn)”之后，人們的看法逐漸有所轉(zhuǎn)變，認(rèn)為政府還是應(yīng)當(dāng)承擔(dān)起調(diào)節(jié)宏觀經(jīng)濟（包括失業(yè)在內(nèi)）的責(zé)任；到了20世紀(jì)30年代初期，全球貿(mào)易和工業(yè)崩潰之后，人們徹底改變了態(tài)度。一面是因大規(guī)模失業(yè)而怒不可遏的公眾，一面是社會主義革命和法西斯專政，這些都迫使民主政客以古典經(jīng)濟學(xué)家無法想象的方式開始進行經(jīng)濟干預(yù)。與此同時，金本位突如其來的崩潰也讓各國政府有機會自行采取措施，而這種自由決策的機會此前想都不敢想?！皼]人告訴我們可以那么做”，1931年拉姆齊·麥克唐納政府宣布英國放棄金本位之后，倫敦經(jīng)濟學(xué)院創(chuàng)始人、著名工黨政客西德尼·韋布（Sidney Webb）如是形容這突如其來的解放。

經(jīng)濟學(xué)家、政客和選民最終慢慢意識到，市場和政府之間存在著某種前人未能理解的羈絆。人們繼而對資本主義2的特點做了如下界定：該體系認(rèn)為如果沒有政府監(jiān)管，資本主義自身毫無穩(wěn)定性可言，并且將造成巨大的破壞。選舉良性的、有能力的政府，以保護公眾和經(jīng)濟不受自由市場內(nèi)在危機的侵害，這成了政治最重要的作用，至少在和平時期應(yīng)該如此。

人們認(rèn)為市場往往會犯錯，政府卻總是對的，這種觀點在1946~1969年的凱恩斯經(jīng)濟學(xué)黃金時期達到了頂峰。就生活水平、科技發(fā)展和金融穩(wěn)定等方面來看，這個時期是史上最成功的經(jīng)濟管理時期。不過和凱恩斯在1919年頌揚的愛德華黃金時代一樣，這個“經(jīng)濟黃金國”也戛然而止了。