這一機(jī)制非常有效，但是這仍是一個(gè)不成熟的收費(fèi)系統(tǒng)，因?yàn)樗鼘?duì)上班時(shí)間進(jìn)入市中心的車(chē)輛實(shí)行的是統(tǒng)一收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，但是，有時(shí)由于天氣的變化，交通擁堵的程度是有差別的。倫敦市副市長(zhǎng)告訴我，他們正在考慮引入一個(gè)更加復(fù)雜的系統(tǒng)。任何想要進(jìn)入倫敦市中心的人必須在他們的車(chē)上安裝一個(gè)設(shè)備，即一個(gè)定位系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)將把該車(chē)不同時(shí)間的具體位置傳輸給一個(gè)電子收費(fèi)系統(tǒng)。向車(chē)主收取的費(fèi)用取決于其車(chē)輛在市中心行駛時(shí)道路的交通擁堵程度。在每個(gè)月月末，這個(gè)系統(tǒng)將計(jì)算該車(chē)主上個(gè)月交通擁堵費(fèi)的累計(jì)額。

這樣一個(gè)更加復(fù)雜的系統(tǒng)將會(huì)保留現(xiàn)行系統(tǒng)的所有優(yōu)點(diǎn)，除此之外，它還有其他優(yōu)點(diǎn)。當(dāng)車(chē)速慢下來(lái)時(shí)，這個(gè)系統(tǒng)就會(huì)增加稅收，當(dāng)車(chē)速加快時(shí)，它就會(huì)降低稅收。而且，這種基于交通擁堵的收費(fèi)還會(huì)鼓勵(lì)一些公司改變其員工上下班的時(shí)間，以避開(kāi)收費(fèi)更高的高峰期。該系統(tǒng)將鼓勵(lì)那些在工作日購(gòu)物的人等過(guò)了高峰時(shí)段再進(jìn)入市中心，然后在工作日結(jié)束、交通還未擁堵之前離開(kāi)。

對(duì)汽車(chē)收費(fèi)比其他減少交通擁堵的辦法更加有效。一些城市允許汽車(chē)可以擇日進(jìn)入市中心，但是這種辦法沒(méi)有考慮到同一天進(jìn)入對(duì)不同的司機(jī)來(lái)說(shuō)意義是不同的。對(duì)汽油收稅同樣可以減少駕車(chē)者的數(shù)量，這樣有助于減少交通擁堵，但是卻沒(méi)有考慮到在高峰期駕車(chē)對(duì)交通擁堵的影響比在交通順暢時(shí)產(chǎn)生的影響更大。

幾周之前，紐約市市長(zhǎng)邁克爾·布隆伯格否決了向路過(guò)紐約市中心的車(chē)輛收稅的議案。很明顯，市政府根本沒(méi)有考慮過(guò)實(shí)施更加復(fù)雜的交通擁堵稅。紐約市的決定很正常，因?yàn)楹芏喑鞘幸苍?jīng)考慮過(guò)收費(fèi)系統(tǒng)，這種系統(tǒng)能夠幫助緩解上班期間交通擁堵的問(wèn)題，從而提高車(chē)速，但是這一系統(tǒng)后來(lái)又被否決了。反對(duì)聲音部分來(lái)自于市中心的商鋪，因?yàn)樗麄兊念櫩陀锌赡軠p少，而且不得不支付給雇員更多的工資。反對(duì)聲音還來(lái)自于車(chē)主和一些保守人士，他們認(rèn)為該系統(tǒng)只是政府創(chuàng)收的另一種稅收而已。

可以確信的是，我一點(diǎn)也不希望增加各個(gè)城市和其他地方已經(jīng)很沉重的稅收負(fù)擔(dān)。很理想化地說(shuō)，我希望交通擁堵費(fèi)所增加的收入能夠與其他稅收的減少相抵消——也就是說(shuō)，達(dá)到收入均衡。但其實(shí)交通擁堵也是一種稅，只不過(guò)是一種隱形稅，稅基是人們的時(shí)間而不是人們口袋里的錢(qián)，因?yàn)榻煌〒矶略黾恿巳藗兝速M(fèi)在路上的時(shí)間。交通擁堵的“時(shí)間稅”是一種非常無(wú)效的稅種，因?yàn)樗鼪](méi)有給任何人帶來(lái)好處，但其實(shí)又消耗了時(shí)間，而時(shí)間又是人類(lèi)最寶貴的資源。除非政府會(huì)利用交通擁堵收費(fèi)系統(tǒng)搞大破壞，那么這種收費(fèi)系統(tǒng)會(huì)比現(xiàn)在的交通擁堵所導(dǎo)致的時(shí)間稅有效得多。

貝克爾

評(píng)論

交通擁堵是典型的負(fù)外部效應(yīng)。如貝克爾所說(shuō)，司機(jī)并沒(méi)有考慮他的駕駛給道路上的其他人造成的影響，而只是考慮到了自己受到的影響。減少交通擁堵的通常辦法是修建更多的公路，這不僅耗資巨大，在某種程度上也是自欺欺人，因?yàn)槠淠康氖菧p少交通擁堵（從而減少駕駛的時(shí)間成本），但是其結(jié)果只是路上的車(chē)輛更多而已。

盡管美國(guó)政府最近幾年修了許多公路，但交通擁堵程度（以通勤耽誤的平均時(shí)間衡量）卻大幅增加了。貝克爾提到一個(gè)重要之處，隨著汽車(chē)性能的改進(jìn)，開(kāi)車(chē)出行每小時(shí)的平均成本下降了，但是其下降幅度還不足以抵消延遲時(shí)間增加的成本。