考慮到商業(yè)性大學(xué)在和納稅人提供資金支持的教育機(jī)構(gòu)、資金雄厚且免于支付財(cái)產(chǎn)稅和所得稅的私立非營(yíng)利機(jī)構(gòu)進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)的過(guò)程中所面臨的困難，為什么營(yíng)利性大學(xué)還能如此繁榮呢？對(duì)我來(lái)說(shuō)，顯而易見(jiàn)的答案就是，商業(yè)性大學(xué)滿(mǎn)足了其他學(xué)校無(wú)法滿(mǎn)足的需求。營(yíng)利性大學(xué)通常招收低收入和高齡學(xué)生，他們大多是非裔美國(guó)人，有的來(lái)自于其他種族。這些大學(xué)提供在晚上和其他方便的時(shí)間上課的專(zhuān)業(yè)課程。在收費(fèi)較少的公立大學(xué)和非營(yíng)利大學(xué)，這種機(jī)會(huì)通常難以獲得。

再者，營(yíng)利性大學(xué)率先提供網(wǎng)絡(luò)教育，為上班的學(xué)員提供最大的便利。學(xué)員可以在晚上、周末、上班前一段時(shí)間或者對(duì)他們來(lái)說(shuō)更方便的其他時(shí)間學(xué)習(xí)相關(guān)課程。參加在線課程的學(xué)生之間無(wú)法進(jìn)行面對(duì)面交流，教室里也沒(méi)有老師，但是在虛擬教室里，不論身在何地，學(xué)員之間都可以相互討論，并且學(xué)員可以直接、迅速地找到老師回答他們的問(wèn)題，以及為他們提供其他信息。難怪幾年前網(wǎng)絡(luò)公司蕭條之后，數(shù)以百計(jì)的在線教育機(jī)構(gòu)依然可以持續(xù)經(jīng)營(yíng)。一些在線教育機(jī)構(gòu)可以授予學(xué)位，包括高等學(xué)位，但大多數(shù)只能提供某一特定領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)性培訓(xùn)，或者為落后的專(zhuān)業(yè)人員提供進(jìn)修課程。

在很早以前，合法營(yíng)利性大學(xué)的學(xué)生就有資格申請(qǐng)聯(lián)邦貸款，也有資格申請(qǐng)大多數(shù)為學(xué)生提供資助的州立貸款項(xiàng)目，比如紐約州的大筆學(xué)費(fèi)資助項(xiàng)目。因?yàn)闋I(yíng)利性大學(xué)的學(xué)生相對(duì)較多來(lái)自收入微薄的窮人家庭，所以這些學(xué)生享受了聯(lián)邦政府貸款和州政府助學(xué)金的比例相對(duì)較高。例如，據(jù)《時(shí)代》雜志上的文章所言，這些營(yíng)利性大學(xué)獲得了紐約州提供的學(xué)費(fèi)補(bǔ)助的17%，但是它們的學(xué)生數(shù)只占整個(gè)州學(xué)生總數(shù)的7%。

《時(shí)代》雜志關(guān)注了紐約州和其他地方出現(xiàn)的少數(shù)幾個(gè)破產(chǎn)的營(yíng)利性大學(xué)。眾所周知，私立大學(xué)的學(xué)生欠款不還的比率高于公立大學(xué)或非營(yíng)利性大學(xué)。由于對(duì)其課程進(jìn)行虛假宣傳、非常低的準(zhǔn)入門(mén)檻，甚至更改學(xué)生的答案以使他們有資格申請(qǐng)州政府補(bǔ)助，有些營(yíng)利性大學(xué)已經(jīng)因此被告上了法庭。

然而據(jù)我所知，沒(méi)人深入地分析過(guò)公立大學(xué)和私立非營(yíng)利性大學(xué)的誤導(dǎo)性宣傳或者欺騙行徑發(fā)生的頻率。許多非營(yíng)利性的公立和私立大學(xué)認(rèn)為，提供劣等教育、在其報(bào)考指南中作出誤導(dǎo)性保證、為所授課程作廣告、開(kāi)設(shè)畢業(yè)后幾乎找不到工作的博士課程，還有其他虛假的、誤導(dǎo)性的或是不道德的行為是有罪的。晚年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者喬治·斯蒂格勒寫(xiě)了一篇幽默的文章，名為“教學(xué)歷史真相概略”，被收錄在他1962年的論文集《知識(shí)分子和商界》中，該論文集的主要觀點(diǎn)是，如果以私營(yíng)企業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)辦傳統(tǒng)大學(xué)，這些大學(xué)就會(huì)面臨大量的訴訟。

一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，從社會(huì)角度看，當(dāng)顧客難以判斷企業(yè)所提供服務(wù)具有哪些隱蔽信息時(shí)，非營(yíng)利性企業(yè)比營(yíng)利性企業(yè)運(yùn)行得要好一些。但是，在比較非營(yíng)利性大學(xué)和營(yíng)利性大學(xué)的績(jī)效時(shí)，該觀點(diǎn)似乎顯得無(wú)足輕重。學(xué)生通常能夠?qū)ζ浣邮艿慕逃?lèi)型作出快速的評(píng)價(jià)，他們也能夠分辨他們學(xué)校的畢業(yè)生是否可以找到好工作。許多營(yíng)利性大學(xué)的學(xué)生會(huì)高估自己的能力，也可能高估他們畢業(yè)或是學(xué)完某課程后的就業(yè)市場(chǎng)，但是這種情況同樣會(huì)出現(xiàn)在那些著名大學(xué)冷門(mén)專(zhuān)業(yè)的學(xué)生身上，比如冰島文學(xué)或者中世紀(jì)歐洲歷史。