總而言之，由汽油“哄抬物價(jià)”行為產(chǎn)生的社會(huì)效益似乎超過(guò)了其造成的大幅度增加的社會(huì)成本。

波斯納

評(píng)論

追溯到幾千年以前，在食物供應(yīng)和其他產(chǎn)品供應(yīng)短缺的時(shí)期，人們強(qiáng)烈抗議價(jià)格上漲。那些欺詐者和投機(jī)者都被攻擊、辱罵和流放了。目前由眾議院審核通過(guò)的《能源法案》制定了許多合理的條款，但同時(shí)也要求美國(guó)貿(mào)易委員會(huì)對(duì)“哄抬物價(jià)”行為設(shè)立標(biāo)準(zhǔn)，違反者一定要受到懲罰。在第二次世界大戰(zhàn)和其他戰(zhàn)爭(zhēng)期間，包括美國(guó)在內(nèi)，許多國(guó)家都進(jìn)行了價(jià)格控制，那時(shí)許多產(chǎn)品都處于短缺狀態(tài)。這似乎看起來(lái)好像是哪里冒煙，哪里就會(huì)發(fā)生火災(zāi)，但是當(dāng)自然災(zāi)害造成產(chǎn)量短缺時(shí)，我完全同意根據(jù)供求平衡來(lái)提高價(jià)格。

正如波斯納所言，要在汽油等產(chǎn)品大幅削減產(chǎn)量的時(shí)候抑制其價(jià)格上漲，只能采用低效的方法來(lái)分配有限的產(chǎn)品。對(duì)于提高價(jià)格，有一種替代性的方法——配給制，比如先來(lái)先得，或賣給那些企圖賄賂供應(yīng)商的人等。所有的做法都不是很有效，都不能從根本上解決問(wèn)題。在卡特總統(tǒng)下令實(shí)行汽油配給制以后，那些依舊記得排著長(zhǎng)隊(duì)、等待一個(gè)小時(shí)或更長(zhǎng)時(shí)間才得到10加侖汽油的人們意識(shí)到這是巨大的資源浪費(fèi)與成本損耗，而這些都是因分配有限產(chǎn)品的非價(jià)格手段造成的。

還有一個(gè)例子，第二次世界大戰(zhàn)期間和之后，許多國(guó)家都實(shí)施租金控制。許多國(guó)家現(xiàn)在已經(jīng)取消了租金控制，但是某些城市如紐約，仍然保持租金控制，但這種形式已經(jīng)所有改變。在紐約及其他地區(qū)對(duì)于租金控制所產(chǎn)生的影響的研究表明：這種制度加速了房屋質(zhì)量的惡化，造成房屋的無(wú)效率分配，而且對(duì)于那些經(jīng)常到租賃市場(chǎng)尋找房屋的窮人和年輕人來(lái)說(shuō)弊大于利。租金控制對(duì)于中等收入的家庭和長(zhǎng)期以超低租金居住在大公寓里的年長(zhǎng)租賃者來(lái)說(shuō)，是十分有益的，因?yàn)樵谑袌?chǎng)上公開進(jìn)行租賃的小型房屋租金是相當(dāng)昂貴的。

由大災(zāi)難引起的價(jià)格上漲使得消費(fèi)者十分不滿，但是這種不滿并不是針對(duì)所獲益的人群或公司的。比如，消費(fèi)者們對(duì)于加油站的老板十分不滿，因?yàn)樵诳ㄌ乩锬蕊Z風(fēng)事件之后，他們不斷提高汽油和原油價(jià)格。但是颶風(fēng)事件之后，許多加油站的老板所獲得的利潤(rùn)不是增加了，而是逐步減少了。他們必須為購(gòu)買汽油而支付更多，而且價(jià)格提高降低了人們對(duì)于汽油的需求。這是一個(gè)十分明顯的事實(shí)：隨著生產(chǎn)成本的不斷上漲，產(chǎn)品價(jià)格也隨之上漲，比如汽油的價(jià)格會(huì)上漲，利潤(rùn)的上升幅度會(huì)小于其價(jià)格的上漲幅度。

另一方面，沒(méi)有遭受卡特里娜颶風(fēng)襲擊的煉油廠將得到更多的利潤(rùn)，因?yàn)楹碂捰蛷S遭到襲擊，造成煉油廠主要產(chǎn)品——汽油——的批發(fā)價(jià)格上漲。然而，更高的價(jià)格與更多的利潤(rùn)驅(qū)使著那些未遭受損失的煉油廠超負(fù)荷生產(chǎn)，從而對(duì)自身造成一定的損害。事實(shí)上，如果價(jià)格不上漲得那么快，那些未受颶風(fēng)影響的煉油廠的利潤(rùn)空間也會(huì)相應(yīng)變小，但汽油供應(yīng)的增長(zhǎng)速度也可能會(huì)越來(lái)越慢。

面對(duì)產(chǎn)量的減少，一些公司愿意以更低的價(jià)格將產(chǎn)品賣給老客戶或關(guān)系好的客戶，以增強(qiáng)其購(gòu)買意愿。這樣做的另外一個(gè)原因就是：為了維持穩(wěn)定的價(jià)格，公司與客戶之間可能存在一種隱性的長(zhǎng)期合作關(guān)系。有時(shí)候，公司會(huì)結(jié)合產(chǎn)量進(jìn)行配給，以較低的價(jià)格賣給經(jīng)常購(gòu)買產(chǎn)品的客戶，而對(duì)于那些購(gòu)買次數(shù)較少的客戶，公司會(huì)根據(jù)具體情況迅速提高產(chǎn)品價(jià)格。