在很多方面水資源都被浪費(fèi)了，比如相關(guān)部門(mén)造成的浪費(fèi)，制定的條例也沒(méi)有影響水資源的主要用途。全世界大多數(shù)灌溉系統(tǒng)都是通過(guò)征收物業(yè)管理費(fèi)來(lái)調(diào)節(jié)水價(jià)的，而不是根據(jù)實(shí)際的需求來(lái)調(diào)節(jié)的。一般來(lái)說(shuō)，家庭用水是不計(jì)價(jià)的，與其他稀缺產(chǎn)品相比，如果忽略使用成本的話(huà)，水資源是很容易被浪費(fèi)的。

比較明顯的解決辦法就是根據(jù)不斷增長(zhǎng)的水資源需求，實(shí)行一定的收費(fèi)措施。自從灌溉農(nóng)田使用大量水資源之后，這種收費(fèi)措施在農(nóng)業(yè)部門(mén)就顯得格外重要，在這種措施下，對(duì)于發(fā)電廠來(lái)說(shuō)，每加侖水所收取的費(fèi)用是很低廉的。而農(nóng)民們需要為此支付更高的費(fèi)用，因?yàn)樗麄儾粌H使用了大量的水資源，而且大多數(shù)農(nóng)場(chǎng)灌溉系統(tǒng)中水的循環(huán)利用率也不高。

在一定程度上，收費(fèi)措施能夠減少人類(lèi)用水的需求。比如，一些家庭不經(jīng)常澆灌自家的草坪，有時(shí)甚至換成人工草坪或裝飾有巖石和樹(shù)木的花園。農(nóng)民們會(huì)轉(zhuǎn)變種植的谷物品種，從用水量多的谷物（如大米）轉(zhuǎn)向用水少的作物（如小麥）。他們也會(huì)使用循環(huán)利用率更高的灌溉系統(tǒng)，比如噴霧器。在水價(jià)合理的政策指導(dǎo)下，原先需要借助昂貴的灌溉系統(tǒng)來(lái)種植大米和其他耗水性作物的加利福尼亞和其他地區(qū)，都會(huì)選擇其他作物，或?qū)⑼恋赜糜谄渌猛?，這樣，那些水資源比較充裕的地區(qū)就主要種植耗水性作物。更進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，由于各國(guó)水價(jià)變動(dòng)情況不同，世界上的干旱地區(qū)不會(huì)種植耗水性的作物，他們會(huì)通過(guò)選擇種植其他作物來(lái)進(jìn)行交換。

有反對(duì)者指出，因誤認(rèn)為家庭在飲用和其他個(gè)人用途方面使用大量的水資源而采取減少需求的措施，這樣做是起不到作用的。個(gè)人用水需求，對(duì)于價(jià)格的反應(yīng)并不靈敏。但是發(fā)達(dá)國(guó)家的居民為了草坪和游泳而使用大量的水資源，這種需求價(jià)格的彈性很大。此外，公共和私人的高爾夫場(chǎng)所及其他娛樂(lè)設(shè)施也需要大量的水資源，這些用途都會(huì)產(chǎn)生很高的用水成本。

有效的用水定價(jià)策略對(duì)于貧困國(guó)家來(lái)說(shuō)更加重要，因?yàn)檫@些國(guó)家沒(méi)有經(jīng)濟(jì)實(shí)力為增加可用水的供應(yīng)而采取代價(jià)昂貴的做法，比如海水淡化系統(tǒng)，而且他們都是借助循環(huán)利用率低的灌溉系統(tǒng)來(lái)使用大部分水來(lái)灌溉田地的。然而，絕大多數(shù)貧困國(guó)家都不愿意為此作出努力。

收費(fèi)措施從政治角度上很難實(shí)施，因?yàn)槟切┘彝ズ娃r(nóng)民認(rèn)為他們有權(quán)利使用水資源，尤其是那些富裕國(guó)家的農(nóng)民，在政治上都有一定的組織性，通常采取行動(dòng)抵制用水成本的上漲。也許當(dāng)他們引進(jìn)循環(huán)利用率高的灌溉系統(tǒng)時(shí)，水費(fèi)的大幅下降會(huì)削弱這些人的反抗意識(shí)。

貝克爾

評(píng)論

無(wú)論是現(xiàn)在還是將來(lái)，自然資源越缺乏，越需要建立一個(gè)合理分配資源和供應(yīng)的機(jī)制。然而，可用清潔水源與其他的稀缺資源（比如石油和天然氣）存在根本性的不同。這里，“可用”的定義十分重要。全球變暖并不能消除全世界用水的供應(yīng)，但會(huì)減少供應(yīng)量。全世界大多數(shù)地區(qū)，包括加利福尼亞，春天融化的冰雪是清潔水源的重要來(lái)源。當(dāng)全球氣溫升高引起雨量的增加而并非雪量的增加時(shí)，這個(gè)重要的來(lái)源就會(huì)消失，因?yàn)橄啾扔诖禾烊诨谋?，雨水更難收集和分配。由于全球人口在急劇增長(zhǎng)，更高的氣溫也會(huì)增加人類(lèi)用水的需求。