這樣看起來(lái)甚至有了一個(gè)比較簡(jiǎn)單的賺錢(qián)方法—掃大街，就像普里查德博士所說(shuō)的每年吸收數(shù)千噸道路灰塵的工作。但是，這也存在著潛在的困難：和在鉑金礦中發(fā)現(xiàn)的鉑金不同，道路灰塵中的鉑金有著不同的礦物學(xué)形態(tài)，而現(xiàn)有的技術(shù)尚不能對(duì)這種形態(tài)的鉑金進(jìn)行提純。但是，隨著鉑金價(jià)格不斷上漲，以及催化式排氣凈化器在保證城市空氣質(zhì)量上的重要性越來(lái)越明顯，想出一種經(jīng)濟(jì)的方法來(lái)開(kāi)采這種人造資源只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題。

另一種更聰明的獲得垃圾的方法就是在它被扔進(jìn)果皮箱或是填埋場(chǎng)之前得到它。很多食品還沒(méi)來(lái)得及上桌就被消費(fèi)者扔掉了。據(jù)澳大利亞的一個(gè)組織FoodWise估計(jì)，平均每5個(gè)雜貨袋中就有1個(gè)會(huì)被扔掉，相當(dāng)于每年有超過(guò)50億美元的食品被浪費(fèi)掉。另一項(xiàng)研究將美國(guó)的糧食產(chǎn)量和實(shí)際糧食消費(fèi)量作了一個(gè)比較，結(jié)果是150萬(wàn)億卡路里被浪費(fèi)了，這相當(dāng)于美國(guó)食品總供應(yīng)量的40%（從1974年的28%開(kāi)始增長(zhǎng)），其中超過(guò)一半是新鮮食品，像是密封在保鮮盒底部的新鮮生菜，沒(méi)動(dòng)過(guò)的火腿片或是沒(méi)開(kāi)封的意大利面醬。這些有機(jī)物質(zhì)大多以被填埋到垃圾場(chǎng)的方式而告終，繼而產(chǎn)生了更多的甲烷。

雖然大部分的食品殘?jiān)鼇?lái)自家庭，但也有相當(dāng)一部分來(lái)自超市一類(lèi)的零售商。在英國(guó)，零售商被指每年生產(chǎn)160萬(wàn)噸的食品垃圾，這相當(dāng)于美國(guó)所有食品垃圾的12%。

這對(duì)零售商和環(huán)境都造成了浪費(fèi)，因此在2000年，英國(guó)的咨詢(xún)公司和有機(jī)資源局帶著來(lái)自包括超市各連鎖店的各方資金，展開(kāi)了一項(xiàng)調(diào)查，意在研究超市產(chǎn)生的有機(jī)的、能夠生物降解的垃圾是否可以通過(guò)堆肥的方法以更節(jié)約的成本和可持續(xù)的環(huán)境發(fā)展方式解決。結(jié)果便是GROWS—超市有機(jī)廢品回收。

喬恩·皮克林博士是廢品管理專(zhuān)家、有機(jī)資源局高級(jí)顧問(wèn)和GROWS的項(xiàng)目主管，在他看來(lái)，GROWS類(lèi)似“閉環(huán)”。 皮克林說(shuō)：“這不是很難做的事情，真正有意義的事是農(nóng)場(chǎng)將超市廢品轉(zhuǎn)化為可以用來(lái)改善或保持土壤肥力的資源，從而改善作物或牲畜的質(zhì)量，然后再賣(mài)回給超市?！笔堑?，這很簡(jiǎn)單，但皮克林說(shuō)還有很多未解決的問(wèn)題。超市會(huì)愿意為分離廢品以及找出可用做肥料的垃圾投資嗎？它們?cè)鯓訌某兄惺占瘡U品？什么是最好的堆肥方法？野草會(huì)不會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題？生物可降解包裝適用于所有的堆肥方法，包括家庭堆肥嗎？也許最重要的是，堆肥會(huì)真正發(fā)揮作用嗎？

該項(xiàng)目經(jīng)過(guò)16個(gè)多月從英國(guó)27家超市收集水果、蔬菜和切花垃圾，用3種不同的方法來(lái)堆肥，然后把肥料分發(fā)給規(guī)模較大的有機(jī)農(nóng)場(chǎng)。結(jié)果呢？皮克林說(shuō)：“唯一的問(wèn)題是經(jīng)濟(jì)上的，沒(méi)有任何技術(shù)上的難題。如果有人能夠從中獲利，他們就可以克服技術(shù)問(wèn)題?！?/p>

皮克林和他的同事們發(fā)現(xiàn)，對(duì)于超市來(lái)說(shuō)完全有可能把有機(jī)廢品進(jìn)行分類(lèi)，甚至是為商店的垃圾去除包裝。雖然可能會(huì)在一定程度上存在不情愿，而且這個(gè)項(xiàng)目需要較高的管理水平以確保適時(shí)適當(dāng)?shù)耐瓿?。雖然是通過(guò)勞動(dòng)密集型的手工作業(yè)完成，他們這個(gè)團(tuán)隊(duì)最終成功地把廢品的污染降低了數(shù)個(gè)百分點(diǎn)。

3種堆肥方法—開(kāi)放式戶(hù)外堆肥、覆蓋式戶(hù)外堆肥以及堆肥罐子，像一個(gè)個(gè)系統(tǒng)一樣，都能夠成功地轉(zhuǎn)化廢品，主要的區(qū)別在于其所產(chǎn)生的排放量、管理成本和方便程度。在田間試驗(yàn)中，3種堆肥方法都增加了土壤的肥力和糧食產(chǎn)量，而沒(méi)有出現(xiàn)雜草或病蟲(chóng)害的問(wèn)題。

最大的挑戰(zhàn)在于對(duì)垃圾的收集。皮克林說(shuō)：“收集服務(wù)是主要的障礙，它最終被證明是關(guān)鍵因素所在，因?yàn)槔щy在于雖然我們努力從很多不同的商店收集垃圾，但收獲甚少，而大部分的垃圾收集如果處于商店密集處那是最好的了。我們有一個(gè)收集區(qū)跨越了英格蘭南部的大部分地區(qū)?！痹谝粋€(gè)理想的世界里，每個(gè)城市都會(huì)有它自己的垃圾收集服務(wù)中心，垃圾將在本地進(jìn)行堆肥和使用。

即便如此，這也不是一個(gè)不可克服的問(wèn)題，但GROWS項(xiàng)目的最終結(jié)論表明，目前這只是一個(gè)想法，時(shí)機(jī)尚未成熟。皮克林回憶道：“在我們工作的那個(gè)時(shí)候，填埋垃圾所需的費(fèi)用仍然比收集垃圾并用其來(lái)堆肥的費(fèi)用要低很多。實(shí)際上，該計(jì)劃未能推出，是因?yàn)槟菚r(shí)沒(méi)有足夠的經(jīng)濟(jì)誘因?！?/p>

然而，自從GROWS項(xiàng)目完成之后，在英國(guó)的一些地區(qū)填埋稅開(kāi)始增長(zhǎng)，突然間，GROWS項(xiàng)目背后的想法變得越來(lái)越有吸引力了。人們不再是簡(jiǎn)單地拋棄剩余食品等垃圾，一套鼓勵(lì)人們有效利用這一資源的激勵(lì)機(jī)制已經(jīng)建立起來(lái)了。