“我很好。”我自滿地回答，“我度過(guò)了一個(gè)舒服的冬天，只是現(xiàn)在有點(diǎn)糟，財(cái)務(wù)短缺?！?/p>

“你可以試試挖蛤的工作?！彼ㄗh道，“只要先去申請(qǐng)一張工作證。我可以借耙和籃子給你。”

“辦工作證需要多少錢？”我問(wèn)。

當(dāng)他說(shuō)出一百元時(shí)，我吃了一驚。

“可是你花一天的工夫就賺回來(lái)了，大約只要挖個(gè)八十磅吧，我?guī)讉€(gè)小時(shí)就可以做到?！?/p>

“這個(gè)數(shù)量在我聽(tīng)起來(lái)似乎多得可怕?！蔽艺f(shuō)，“你真的認(rèn)為我可以辦到嗎？”

“有很多女人在挖蛤，”他提醒我，“只要靠點(diǎn)耐力和決心。我想你應(yīng)該不缺這些才對(duì)吧？”他頑皮地眨了一下眼。

我有些退卻，不只因?yàn)樗闯５匮哉Z(yǔ)流利，更由于他試著想幫我解決財(cái)務(wù)問(wèn)題。

然而放眼望去，看不到任何“征人”的標(biāo)示，我想我最好把握這個(gè)機(jī)會(huì)，如同沖浪的人把握住浪頭沖向海岸。母親過(guò)去曾講過(guò)古老的圣經(jīng)箴言：“若無(wú)冒險(xiǎn)，全無(wú)所獲?！苯又鴽](méi)有多加討論，我便忙著申請(qǐng)工作證開(kāi)始挖掘我的財(cái)富。

兩個(gè)禮拜過(guò)去了，我已去過(guò)沙洲五六次，正式成為有執(zhí)照的挖蛤人，并且配備有自己的耙，以及掛在頸項(xiàng)上的黃銅鈴。

頭一天簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)災(zāi)難，風(fēng)浪很大，霧氣又濃，我身上穿著好幾層的衣服和雨靴，努力學(xué)習(xí)如何挖蛤。經(jīng)過(guò)一小時(shí)的辛勞，毫無(wú)所獲。我不僅覺(jué)得沮喪，而且銳氣大減。

賈許始終沒(méi)空理會(huì)我，只顧著獲得他近三百磅的蛤蠣。令我感激的是，近中午時(shí)他注意到了我的窘境，過(guò)來(lái)給我一些指點(diǎn)?！笆紫饶愕玫教幪ひ惶ぃ尭蛲鲁雠菽瓉?lái)，這樣就會(huì)在沙地上形成小洞。你看到?jīng)]有？”他說(shuō)著指向沙地上剛剛冒出來(lái)的洞，“蛤就藏在下面?！鞭D(zhuǎn)眼之間，他就用他的短柄鏟子利落地挖出一個(gè)個(gè)的蛤，“你只要看準(zhǔn)位置，然后一鏟子下去把它們挖出來(lái)。來(lái)，你試試看吧?！?/p>

我仿佛祈禱般地彎下身去，將鏟子刺向氣洞里，接著鏟起一堆污穢的濕沙——還有蛤！

“不要停，”賈許催促我，“再繼續(xù)挖?！?/p>

很快地，我就挖出了一座小沙丘，表層布滿了一長(zhǎng)串的蛤。

“我想，你學(xué)會(huì)要訣了?！彼嬲\(chéng)地為我感到開(kāi)心，“短時(shí)間里不會(huì)很容易，手臂會(huì)酸，背也會(huì)痛，可是記住你要賺錢這件事，一籃子的蛤可以賣到十五至二十塊！設(shè)定好目標(biāo)，一天挖到一整桶就不錯(cuò)了，然后每天持續(xù)下去?！?/p>

我快速地心算了一下，今天的付出對(duì)于解除財(cái)務(wù)危機(jī)一點(diǎn)幫助也沒(méi)有，我得先支付總價(jià)的三分之一，水電工才愿意幫我安裝新的熱水器。依照這個(gè)推算，至少得持續(xù)工作一個(gè)月，才付得起首期款！我必須第一天就掘獲兩大桶才行，然后逐漸增加我的收獲量。因著這股絕望，我開(kāi)始沒(méi)命地挖掘。新手的運(yùn)氣顯然很好，每次探下鏟子都能掘獲一兩個(gè)蛤，興奮的感覺(jué)油然而生，嘴里不斷默念著：“若無(wú)冒險(xiǎn)，全無(wú)所獲?！?/p>

工作一小時(shí)后我便感到筋疲力盡。已經(jīng)好久沒(méi)有這樣使用上半身了，手臂一陣抽搐。我退回沙丘上吃點(diǎn)三明治和咖啡。賈許早就吃掉他的第一份午餐了，他通常會(huì)準(zhǔn)備三份。“挖蛤的頭一年，我整整瘦了三十磅?！彼f(shuō)，“這個(gè)工作其實(shí)遠(yuǎn)不如表面上看起來(lái)那么輕松。”

“我已經(jīng)體會(huì)到了。”我嘲諷地說(shuō)，平躺在干的沙丘上，將手臂舉向頭頂，小心地不讓自己太舒服，因?yàn)檫€有一桶半的分量要挖。

“別休息太久，”他警告我，“活動(dòng)是唯一讓你保暖的方法?！?/p>