有些同志希望我用純文藝的體裁來寫作一部神話，不要用目前這種夾敘夾議體；我感謝他們?yōu)榍嗄暌矠槲乃囍氲暮靡?，將來也許我會嘗試為之，大膽地寫出那么一部來，可是目前，由于中國神話散碎的特點，又是做初步的整理工作，若不用這種體裁，好些東西就都綴集不起來。用了這種體裁，倒覺得既不失為謹嚴，又比較方便靈活，所以還是用了。

本書每章后面的注釋和引文，花去我的時間和精力并不比正文少，為的是說明所整理的神話有哪些資料的依據(jù)，安排是否恰當，理解是否正確（有的注釋和引文還擔當著補充正文不足的任務(wù)），同時也為了引起青年們研究古代神話的興趣，并不是為注釋而注釋，為引文而引文。所以，雖然附以注釋和引文，也盡量求其簡短。例如內(nèi)中就有相當大的一部分引文，都是摘引。原都在刪節(jié)處加有虛點的，后來覺得虛點太多，既礙視線，且占空間，于抄錄時，只除了文意過于不連貫的幾處還保存著以外，大多刪除。我想這當無礙于去查對原書和對所引資料本身作初步的理解。

改寫本的《中國古代神話》，一九五七年七月仍由商務(wù)印書館出版，一九五八年六月重印了一次，以后又轉(zhuǎn)到高等教育出版社重印過一次。后來由于業(yè)務(wù)分工，又將此書轉(zhuǎn)給了中華書局。在中華書局重印出書以前，我又就原來紙型所允許的范圍，作了一次小的增補修訂。從幾個字的小修訂到幾百字的較大增補都有，綜計大小不下百余處，也可算是盡了相當?shù)呐ΑＰ抻啽镜拇藭?，一九六○年一月便由中華書局出版了。二十多年以后，一九八一年六月又由該書局在成都重印過一次。

在對本書作小修訂的當時，適逢建國十周年，那時我正住在北京，迎候盛大的國慶紀念日的到來。由于幾年以來對中國神話探究的逐步深化，腦子里產(chǎn)生了將本書的結(jié)構(gòu)加以改造、索性分篇為七的設(shè)想：篇幅還要大加擴充，內(nèi)容還要仔細訂補，時代還要往后延長。這個計劃，記得當時曾和中華書局金燦然、徐調(diào)孚兩位同志約略談過，他們也表示很支持。

但是，事物的發(fā)展每每不是一帆風(fēng)順向前進行，而是曲折迂徐最后終于勉強達到目的的。因而，雖然有了如上所說的設(shè)想，回到成都以后，因種種內(nèi)在的和外在的原因，并沒有按照計劃將它完成。只是把周秦傳說部分，就已經(jīng)搜集到手的材料，斷斷續(xù)續(xù)，整理編寫出了一些，約十萬字，但是看了看，連自己也感到不很滿意，便將它們束做一札，置之篋底，沒有再去過問了。