中國(guó)神話和其他國(guó)家的神話比較起來，有許多共同之處，但也有幾點(diǎn)顯明可見的特色。

首先，我們感覺到，在我國(guó)神話當(dāng)中，響徹著勞動(dòng)的回音。馬克思主義的藝術(shù)觀，認(rèn)為一切文學(xué)藝術(shù)都起源于勞動(dòng)，神話既然是古代人民的口頭文學(xué)，不用說也是起源于勞動(dòng)的。這是客觀的真理，有大量材料可以證明這個(gè)真理。從我國(guó)古代神話傳說中，我們可以具體、鮮明地看到如下事實(shí)：神話中所歌頌的具有威望的神，或神性的英雄，幾乎無一不與勞動(dòng)有關(guān)。像開天辟地的盤古，煉石補(bǔ)天的女媧，發(fā)現(xiàn)藥草的神農(nóng)，教民稼穡的后稷，治理洪水的鯀和禹，親自在歷山種田、在雷澤捕魚、在河濱制陶器的舜等都是。

高爾基說：“在原始人的觀念中，神并非一種抽象的概念，一種幻想的東西，而是一種用某種勞動(dòng)工具武裝著的十分現(xiàn)實(shí)的人物。神是某種手藝的能手，人們的教師和同事?！雹?gòu)囊陨辖榻B的中國(guó)神話的主要內(nèi)容來看，這種論斷可說是確定不疑的。

至于說到這些神話里的“勞動(dòng)英雄”所從事的勞動(dòng)工作，也是很有意思、值得探討的。當(dāng)然，既曰“神話”，那么他們所從事的勞動(dòng)，就不是平常的勞動(dòng)，而是生上了“幻想翅膀”的勞動(dòng)。有的或者是憑借了神力，如女媧煉石補(bǔ)天；有的或者是使用了法寶，如鯀治洪水，使用了從天帝那里竊取來的息壤；有的神力、法寶或技術(shù)兼而用之，如射日除害的羿，既有天帝賜予的神弓、神箭為之助，又倚仗著本身的神力和技藝；有的則干脆變作異物，從事某種特殊的勞動(dòng)，以達(dá)到他所預(yù)期的目的，如傳說禹治理洪水，曾變作熊鑿山開路，等等。神話中英雄們所表現(xiàn)的勞動(dòng)方式雖殊，其目的卻無非想要達(dá)到如高爾基所說的“減輕自己的勞動(dòng)，提高它的效果”這樣的愿望罷了②。這在生產(chǎn)力低下、長(zhǎng)期被生存的困難和與自然災(zāi)害作斗爭(zhēng)的困難所壓迫著的原始社會(huì)的人們，通過幻想創(chuàng)造這些神話英雄來鼓舞他們勞動(dòng)的熱情和征服自然的信心，原是容易被我們理解的。

其次，中國(guó)神話一個(gè)最主要的特色，就是從神話里的英雄們的斗爭(zhēng)中，我們常?？梢砸姷侥欠N為了達(dá)到某種理想，敢于戰(zhàn)斗，勇于犧牲，自強(qiáng)不息，舍己為人的博大堅(jiān)韌的精神。這種精神表現(xiàn)在古神話傳說里，的確是富于傳統(tǒng)的民族風(fēng)格的。

最典型的例子就是大神鯀盜竊天帝息壤用以平治洪水的神話。這個(gè)神話的部分內(nèi)容和希臘神話取火者普羅米修斯神話非常相似。不過，普羅米修斯神話到神話中英雄被鎖上奧林匹斯山，讓宙斯派遣的崖鷹日夜啄食他的心肝為止，也就臨近尾聲，由此見到他為人民有寧死不屈的奮斗犧牲精神；而和他相似的鯀的神話，到此卻還沒有休止。鯀被天帝誅戮在羽山，死了三年尸體都沒有腐爛，又從肚子里化生出他的兒子禹繼續(xù)完成他治水的功業(yè)?！磅厪?fù)（腹）生禹”③，自然是神話，但這一神話卻包含著多么豐厚而動(dòng)人心魄的思想內(nèi)容??！《莊子·養(yǎng)生主》說：“指窮于為薪，火傳也，不知其盡也?！鄙晕⒂悬c(diǎn)和鯀、禹神話的意境相近。為人民謀幸福的宏大理想，使鯀竟堅(jiān)韌到能抗擊死亡，將自己全部心血和精魂化生出新的一代，去奪取斗爭(zhēng)的勝利，那非凡的英雄氣概，自然又超勝普羅米修斯了。神話中鯀的形象實(shí)際上就是世世代代和反動(dòng)統(tǒng)治者作斗爭(zhēng)、“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”的英雄人民的形象④，此其所以為動(dòng)人心魄，為萬古長(zhǎng)新。

不僅是鯀，就是鯀的兒子禹，為了秉承鯀的遺志，繼續(xù)平治洪水，神話里說他逐共工，殺相柳，誅防風(fēng)氏，擒無支祁，化熊開山，堅(jiān)持戰(zhàn)斗，百折不回地以求達(dá)到目的；傳說里更說他“沐甚雨，櫛疾風(fēng)”（《莊子》）、“手不爪，脛不毛“（《尸子》）、“顏色黧黑，竅藏不通”（《呂氏春秋》）、“身執(zhí)耒臿，以為民先”（《韓非子》）、“居外十三年，過家門不敢入”（《史記》），等等：那種舍己為群，忘我勞動(dòng)，大公無私的精神，又何嘗多讓于他的父親！

不僅是禹，就是射日除害的英雄羿，也能夠無懼于觸忤天帝，居然一氣射落殃害人民的天帝的兒子，又殺猰貐，誅鑿齒，射大鵬，斬巨蟒，屠戮九頭水火怪，生擒活捉大野豬，后來更和“化為白龍”、“溺殺人”的河伯戰(zhàn)斗⑤，射瞎了河伯的左眼；他那不顧利害，不計(jì)安危，只要是為人民的義之所在，就一往直前的戰(zhàn)斗精神，也是令人深深感動(dòng)的。

不僅是鯀、禹、羿，更往上推，就是那荒古神話傳說中追日的巨人夸父，填海的小鳥精衛(wèi)，以及被斬?cái)嗔祟^顱，而猶“以乳為目，以臍為口”⑥，左手執(zhí)盾，右手持斧，在那里揮舞不息的無名天神刑天，他們的那種被某種堅(jiān)強(qiáng)的信念所縈系著，雖然在他人看來事情已經(jīng)“不可為”，可是他們卻還奮斗不懈，為之不息的勇邁精神，也是多么鼓舞和激動(dòng)人心，讓人神往！