在各種藝術(shù)中，音樂中留白的作用力尤其重要。留白在音樂中的運(yùn)用，便是休止。

音樂上留白的運(yùn)用，最著名當(dāng)數(shù)唐代白居易在《琵琶行》中描摹琵琶女演奏時(shí)的“別有幽愁暗恨生，此時(shí)無聲勝有聲”了。曲子如果用音符填滿空拍，欣賞者沒有想象空間，便沒有生命力。適當(dāng)運(yùn)用休止或停頓，有張有弛，更能體現(xiàn)音樂節(jié)奏?！氨錆夷^，凝絕不通聲暫歇?！闭且?yàn)橛辛恕跋夷^”、“聲暫歇”，才有了“別有幽愁暗恨生”，才達(dá)到“無聲勝有聲”的境界。

中國(guó)音樂的特點(diǎn)非常明顯，這特點(diǎn)就是時(shí)間空白的構(gòu)筑。與西方古典音樂不同，民樂少有大規(guī)模的合奏形式，其原因就與中國(guó)音樂的追求有關(guān)。中國(guó)音樂追求的是給予聽者以充分的余地。在音樂演奏方面，民樂的演繹在速度、頓挫方面也相對(duì)的靈活，愈是大師，愈善于運(yùn)用不拘成法的“流動(dòng)”式演奏。

中國(guó)古代傳統(tǒng)音樂的極佳代表是古琴音樂，可以說古琴音樂將中國(guó)音樂美學(xué)發(fā)展到了極致。古琴的演奏，變化無窮，揚(yáng)抑自由，虛實(shí)相繼，以實(shí)輔虛，極好地烘托出一種氛圍──“巍巍乎志在高山”、“蕩蕩乎志在流水”，這完全是一種純精神性的寫意藝術(shù)。能夠明白這中間的韻味，便是“伯牙子期”這樣的知音了。無論《高山流水》、《陽關(guān)三疊》，還是《梅花三弄》，無不是一唱三嘆，好似中國(guó)的水墨畫，濃淡得當(dāng)，疏密有致，從而讓人感受到音樂給予人的那種關(guān)愛和魅力。中國(guó)音樂的其他形式雖不似古琴一般，但也在不同程度上反映了對(duì)留白意境的向往。

中國(guó)的藝術(shù)一向講究“虛實(shí)”。在音樂中留白，目的就在于以虛帶實(shí)，以實(shí)帶虛，虛中有實(shí)，實(shí)中有虛，虛實(shí)結(jié)合，從而幻化出完美的音樂來。只有虛實(shí)結(jié)合，音樂才能煥發(fā)勃勃生機(jī)，才是活的旋律。

相對(duì)而言，西方音樂的留白，往往意在加重曲子的氣勢(shì)，給人一種厚重的感覺。如果說中國(guó)音樂的留白是流水，西方音樂的留白就是高山。

貝多芬的《悲愴》，有相當(dāng)多空拍，靜靜的休止使人感受到的不是靜默，而是無邊的沉重，是壓抑到喘不過氣來的沉默，也許這就是所謂“不能承受之輕”吧。如果忽視了沉默的力量，音樂則不會(huì)變得生動(dòng)感人。這是留白在音樂中的妙用。

用空拍進(jìn)行留白，當(dāng)然不止這一兩個(gè)。無論是貝多芬《告別》奏鳴曲的前幾個(gè)音符，還是柴科夫斯基G大調(diào)大奏鳴曲，都是如此。不過與其說是慢，不如用“讓留白多一點(diǎn)”這種說法。從普雷特涅夫二十五歲以前的演奏里，可以發(fā)現(xiàn)他很早就知道音樂除了要有火熱的一面，“留白”更是不可缺少。隨著年齡增長(zhǎng)，普雷特涅夫愈來愈擅于運(yùn)用“留白”，而這些“留白”是他讓音樂更有彈性及變化的踏腳石，也是留給聽眾思考的空間，更是他的音樂有別于其他個(gè)性化鋼琴家那么具侵略性的主因。

一首曲子如果沒有了空拍，欣賞者沒有了想象的空間，那么這音樂便沒有了生命力。好的音樂會(huì)賦予我們美妙的夢(mèng)幻般的思維，宛若流水一樣融入我們的血液，散發(fā)著濃郁溫暖的氣息，蘊(yùn)涵著深厚純真的情感。

在音樂表演中，“留白”可以解釋為音樂技巧和音樂表現(xiàn)兩個(gè)方面。在音樂技巧的掌握上，虛實(shí)結(jié)合是常見的一種手段。以鋼琴演奏為例，演奏時(shí)經(jīng)常要強(qiáng)調(diào)的放松，并不是真正意義上的完全松弛，它是放松和緊張的結(jié)合。觸鍵時(shí)的力量需要放松的身體狀態(tài)，包括放松的肩膀，放松的手臂和手腕，但是這些放松需要以手掌和手指的強(qiáng)有力的支撐為依托，才能夠?qū)⑺枰牧α客耆胤畔氯?，那么這個(gè)強(qiáng)有力的支撐就需要手指肌肉的相對(duì)緊張來做到。在音樂表現(xiàn)方面，“留白”更是藝術(shù)境界的最高體現(xiàn)。它所反應(yīng)的是演奏者對(duì)于作品的理解程度和深度。

“此時(shí)無聲勝有聲?！边m當(dāng)?shù)剡x擇無聲，便是音樂留白的最高境界。