過去的教科書，曾經(jīng)認為中國明清時代有了所謂“資本主義萌芽”，只是受到封建制度的壓制，不能成長壯大。我在這里要對讀者說的是：如果將工商業(yè)中存在的雇傭勞動關(guān)系，說成是“資本主義萌芽”，那么這種萌芽不只是在明清時代才出現(xiàn)，而是貫穿整個地本文明時代，從先秦、到秦漢、到唐宋，再到明清都有民間工商業(yè)，而且有時其規(guī)模還很大，如戰(zhàn)國時期，就有民辦的規(guī)模很大的手工業(yè)工場，從事制鐵、制兵器、鑄錢、制骨器、制皮革、紡織、燒陶器等等。漢初，劉邦實行“重農(nóng)抑商”的政策，對商人從政治上、生活上加以種種限制，但沒有剝奪他們所有的生產(chǎn)資料，所以從戰(zhàn)國以來那批大工商業(yè)主仍然十分活躍，制鐵業(yè)的孔氏，鹽業(yè)的刁氏，商業(yè)的師史氏、田氏、杜氏等，都是“富至巨萬”的大工商業(yè)主。漢武帝為打擊私營工商業(yè)主，把冶鐵、煮鹽、鑄錢等收回歸國家專營。但是，隨后不久，一大批新興工商業(yè)主又應運而生，僅京師一地就有樊嘉、如氏、苴氏、王君房、樊四翁等著名大工商業(yè)主。其中除樊嘉有錢五千萬外，其余都是有萬萬錢的大富戶，這些人中除部分是靠投機牟利，但確有一些“循守事業(yè)，積累贏利，漸有所起”的工商業(yè)主。如油行的翁伯、醬行的張氏、刀劍修理行的質(zhì)氏和熟肉行的濁氏等。但是這些大工商業(yè)主，其最終的歸宿，要么被官府鏟除，“削大戶”，要么就是將積累的資財買地，所謂“以末致財，用本守之”（《史記》卷129《貨殖列傳》）。大工商業(yè)主又成為大地主。當然也有的工商業(yè)主用錢買官，成為大官僚。

從上面的歷史資料不難看出，重本抑末，強干弱枝符合地本文明的邏輯，工商業(yè)雖是地本文明不可或缺的補充，但絕不是主業(yè)。工商業(yè)一旦成長到威脅地本制度時，就會立即被剪除。整個封建制度，都為了哺育、維持地本這棵大樹，而蘊涵雇傭勞動關(guān)系的物本，只能是小苗，不可能讓其長成參天大樹，物本小苗只能在封建制度的夾縫中生存，工商業(yè)者也只能夾著尾巴做人。

地租剝削應有盡有，何須他求

在這一小節(jié)，我們要弄明白，皇帝與士大夫階層為什么要從理論上、實踐上拼命地重農(nóng)、固農(nóng)呢？他們真的熱愛農(nóng)業(yè)生產(chǎn)嗎？非也。絕大多數(shù)當官的都是四體不勤、五谷不分的人，說他們熱愛農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)勞動豈不要笑掉了牙。

原來，皇帝與士大夫看重農(nóng)業(yè)，是看重來自汪洋大海般的小農(nóng)戶向國家繳納的源源不斷的、豐足的租稅。千百萬的農(nóng)民，才是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、勞動的主體，是他們經(jīng)年勞作，用他們的血汗哺育了谷物、牲畜、家禽，從麻到絲這些衣服的原料也均來自農(nóng)民雙手的勞動，來自土地；無數(shù)的手工制品也大多是農(nóng)民的兼業(yè)產(chǎn)品。

什么叫做地本剝削應有盡有，不復他求？就是說，封建王朝通過對來自土地的租稅的征繳，要什么就有什么了，用不著再尋求其他的生產(chǎn)方式。為了說明這一點，我們要簡要談一下中國地本時代的土地制度和租稅制度。