相聲從手藝變成了藝術(shù)，侯寶林居功至偉。相聲在火焰中獲得新生，不但完全與當(dāng)時(shí)的歷史要求相吻合，更從北方部分地區(qū)走到了全國(guó)，變成了全民皆知、全民喜愛(ài)的藝術(shù)形式。在所有曲藝形式中，變得獨(dú)一無(wú)二。侯寶林本人也因而獲得了高于一切曲藝家無(wú)數(shù)倍的聲望和地位。相聲在他的手中，變得廟堂了，而且變得精美了；相聲的語(yǔ)言變得更加精練簡(jiǎn)明，相聲的表演變得更加文雅大氣。傳統(tǒng)段子在他那里，變得增一字則多、減一字則少，變得完美，變得“不變”。

侯寶林完成了相聲的自我救贖，但他并未完成相聲向更高端的轉(zhuǎn)化，完成這一歷史作用的，是侯的徒弟馬季。

馬季更年輕，更有天賦，更容易認(rèn)同當(dāng)時(shí)的主流思想，從學(xué)習(xí)條件來(lái)說(shuō)，也比前輩藝人好得多的多，可供他發(fā)展的舞臺(tái)，也比前輩藝人大得多的多。因而，馬季在相聲的歷史上，不僅扮演了旗手的角色，更把相聲的表演手法和風(fēng)格帶到了一個(gè)新的、高處不勝寒的層面。

馬季把相聲變得更加廟堂化，語(yǔ)言風(fēng)格愈加的“去口語(yǔ)化”，這種發(fā)展其實(shí)是很多文學(xué)藝術(shù)的必由之路：來(lái)自民間——文人參與——變得高雅——變得高端。無(wú)論是馬季發(fā)端并將之提高到獨(dú)門(mén)獨(dú)派的歌頌式相聲，還是馬季其實(shí)更擅長(zhǎng)的諷刺式相聲，在表演風(fēng)格和語(yǔ)言風(fēng)格上，都是清爽利落的，都是“不變”的。這種“不變”不是說(shuō)沒(méi)有修改，而是說(shuō)在表演當(dāng)中更近似于“朗誦”而不是“聊天”。電視興起之后，這種方式無(wú)疑更適合電視的播出，因?yàn)樗?，更“像”電視?jié)目。因而在特定的歷史時(shí)期，也給相聲帶來(lái)了遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于自身應(yīng)得的聲望和身價(jià)。

但它的弊端也是顯而易見(jiàn)的，馬季本人憑著深厚的傳統(tǒng)功底，還能把去口語(yǔ)化的文體演成聊天，或是稍帶朗誦味的聊天。但相聲的新人們就很難通過(guò)學(xué)習(xí)來(lái)掌握與這種語(yǔ)言風(fēng)格全然相反的聊天式風(fēng)格。而離開(kāi)了站在平民中聊天，站在高臺(tái)上光想著表演是教化不了別人的。相聲就是聊天，離開(kāi)這種風(fēng)格，相聲就不成其為相聲，因?yàn)樗僖膊豢蓸?lè)了。

所以侯寶林去世前拉著馬季的手說(shuō)：“馬季，相聲的即興發(fā)揮千萬(wàn)不能丟掉啊，它是咱們相聲的主要技巧。”

此外，對(duì)侯寶林時(shí)代注重作品的主題這個(gè)傳統(tǒng)，馬季謹(jǐn)奉恭行并不遺余力地加以推廣。在很長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，對(duì)惡的諷刺和對(duì)善的歌頌成為他表演相聲的絕對(duì)目的。這也使他的相聲旗幟鮮明，更容易被觀眾和媒體接受。但是就像某些哲學(xué)體系一樣，當(dāng)路走到盡頭的時(shí)候，多邁一小步，整個(gè)辛辛苦苦搭建起來(lái)的體系就會(huì)轟然倒塌。當(dāng)時(shí)代已經(jīng)發(fā)展到回歸生活本體，既為生活而生活，不是為意識(shí)形態(tài)而生活的時(shí)候，相聲卻發(fā)展到了只為主題而存在的另一極，因而相聲也就失去了存在的價(jià)值。

因此，馬季在生命的最后幾年，也見(jiàn)證了相聲的衰落。

我們可以總結(jié)道：馬季在相聲的品質(zhì)升華和體系構(gòu)建上，做出了自己的卓越貢獻(xiàn)，是他和他的追隨者最終完成了“相聲的大樓”并加上了最后的一塊磚，但這最后的磚加上之后，整個(gè)大樓卻不復(fù)存在。

馬季的去世，可以看作相聲史上白銀時(shí)代的結(jié)束。

在此也可以對(duì)相聲的未來(lái)做一展望。德云社等代表的市民相聲、奇志大兵等代表的方言相聲、馮鞏及其追隨者代表的泛相聲等等的興起，可以看作是相聲青銅時(shí)代的發(fā)端。在希臘神話中，這個(gè)時(shí)代的人民早已經(jīng)缺失了神性和道德，只依靠武力滿足一切。他們穿著青銅的盔甲，拿著青銅的兵器，戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，勇者為王。這一點(diǎn)其實(shí)和現(xiàn)在的“市場(chǎng)為王”非常相似。有人看的相聲不一定是好相聲，但是沒(méi)人看的相聲注定是這個(gè)時(shí)代的壞相聲。相聲的藝人和團(tuán)體們，將在市場(chǎng)上拼個(gè)刺刀見(jiàn)紅，票賣(mài)得好壞將決定一切，而理論永遠(yuǎn)是灰色的。