朝禮九華山，漫步九華街，體會蓮花佛國的莊嚴清凈，在入口處見到的第一座寺院，就是祇園寺。

祇園，即祇樹給孤獨園的簡稱，在印度，是佛教歷史圣地之一。

誦讀《金剛經》、《楞嚴經》、《阿彌陀經》時，起首第一句就是：“如是我聞，一時佛在祇樹給孤獨園，與大比丘眾，千二百五十人俱 ”

釋迦佛住世時，舍衛(wèi)國有一位名叫須達的貴族，因平日體恤孤苦、樂善好施，被人們敬稱為“給孤獨長者”。有一天，給孤獨長者在摩揭陀國聽到釋迦佛說法，非常歡喜，恭請釋迦佛來舍衛(wèi)國說法。

為迎接釋迦佛及僧眾的到來，給孤獨長者選中了一處美麗的花園。不巧的是，這座花園是舍衛(wèi)國祇陀太子的。當給孤獨長者提出購買時，祇陀太子心里雖不愿意，但又不好當面拒絕，刁難說：“如果長者能夠以黃金鋪滿花園，我就把它賣給你?！苯o孤獨長者二話不說，將家存的黃金一車一車地運過來，鋪滿地面。

祇陀太子很驚訝，他問給孤獨長者，“為什么你要付出這么高昂的代價買這座花園？”

給孤獨長者將自己的心愿告訴祇陀太子。他說：“我邀請釋迦佛來舍衛(wèi)國說法，并希望能送給僧團一座精舍?！?/p>

祇陀太子非常感動，“您的黃金只能鋪滿地面，卻無法鋪及樹木花草。這些樹木花草，就作為我對釋迦佛及僧團的供養(yǎng)吧！”

這座由給孤獨長者（布金）、祇陀太子（施樹）的花園，被稱為“祇樹給孤獨園”。這也是佛教經典中經常提到的“布施”的由來。

作為釋迦佛重要的弘法地，祇園被后人牢牢記在心里。

對“祇樹給孤獨園”，明代高僧蓮池大師這樣解釋：“追求覺悟，活在當下（自性不離當處），就是 佛在祇樹給孤獨園 。祇樹是樹中之勝，表示佛法能夠蔭護眾生，永離熱惱；給孤獨園，是園中之勝，象征佛法能讓眾生安穩(wěn)，恒受諸樂；祇陀太子、給孤獨長者，是人中之勝，代表修學佛法者，都將畢竟成佛?！?/p>

祇園寺外右前方，五孔橋畔有一片荷塘。一池秋荷，碩大的綠葉，掩映著一朵朵黝黑結實的蓮蓬。如果能采一枝九華的蓮蓬帶回家，插在佛案上的花瓶中，便天天可以感受到九華山的氣息了?？粗矍暗那锖?，我有些發(fā)呆。南泉問：“你是不是想要一朵蓮蓬？”誰能料到，平日看起來大大咧咧的南泉，此刻一下子窺探了我的心事。

南泉挽起褲腳，小心翼翼地朝荷塘邊緣無水之處走過去。他探著身子，朝荷葉深處走了幾步。他轉過身來，朝我攤開雙手。

折身回來的南泉，鞋子上一片泥污。我心里充滿感動，也為自己的妄想執(zhí)著感到慚愧。伸手拉南泉上岸，南泉連聲說著“謝謝”。其實，是我該感謝他啊。

說起荷花，在九華街，除了祇園寺，地藏禪寺外也有一片。

荷花與佛教，有著千絲萬縷的聯(lián)系。走進佛寺，一定會看到莊嚴的釋迦佛端坐在蓮花寶座上，手拿楊柳凈瓶的觀音菩薩赤足立在蓮臺上。佛教的建筑、繪畫、雕塑、用品等，也多以蓮花為圖案。

佛家尚蓮，原因有三：一、出污泥而不染。淤泥代表人間與煩惱，如《雜阿含經》所說：“佛在世如蓮花，生泥中而不著泥，在世不著世，破一切煩惱。究竟離生死之際，以名為佛?！倍?、轉煩惱為菩提。蓮花有香、凈、柔軟、可愛四德，比喻“常樂我凈，法界真如”，雖在五濁惡世，釋迦佛卻能如蓮一樣，轉煩惱為菩提；三、佛國凈土乃蓮花世界，蓮花是孕育佛國凈土眾生的生命母胎。如《佛說無量壽經》所說：“若有眾生，明信佛智乃至勝智，作諸功德，信心回向，此諸眾生，于七寶華中，自然化生，跏趺而坐?！?/p>

追求覺悟，與佛同心，需要學會觀照自己細微的心念。一秒鐘內，人的心里會生起多少個念頭呢？相信許多人從來沒有體會過。