由此可見，如果我們想要了解在當今世界政府和經(jīng)濟關(guān)系的變化，我們必須避免簡單地將某經(jīng)濟體歸結(jié)為“國家干預(yù)”。我們這個時代并非要在社會主義市場經(jīng)濟的中國與市場資本主義的美國，以及夾在中間的歐洲三者之間分出高下，而是需要考慮如何在重于財富創(chuàng)造的經(jīng)濟體制和重于財富調(diào)控、再分配的政治體制兩者之間找到適合的平衡點，并最大程度地杜絕尋租行為，即各式各樣的“腐敗”現(xiàn)象，在公共部門和私人部門的交匯處相當容易滋生這種行為。

然而本書并非確定無疑地宣告中國的世紀即將來臨，相反，我始終認為中國在未來的數(shù)十年中同樣面臨著嚴峻的挑戰(zhàn)。在為本書作序之前，我用了3周時間游覽了中國，這也是我5年來第五次來到中國。除去在北京的幾日，我避開了西方游客偏愛的觀光點。我去了延安，在那里毛澤東于20世紀30年代確立了他在共產(chǎn)黨內(nèi)的領(lǐng)袖地位。我去了秦始皇陵，這位始皇帝在2 000多年前將中國鑄造成一個統(tǒng)一的大帝國。我去了有火爐之稱的重慶，這座位于長江上游的特大城市正在高速發(fā)展。我去了塵土飛揚的湖南長沙，我還去了悶熱的安徽合肥，我甚至在璧山的旅舍中度過了一晚，這是安徽南部一個僻靜的鄉(xiāng)村，時間似乎在這里停頓了百年。

然而璧山只是個例外。除此之外我所經(jīng)過的地方，放眼看去，四處充斥著城市住宅房地產(chǎn)投資過熱的跡象。每個城市的城郊都林立著正在施工的公寓樓群。這些建筑是中國應(yīng)對西方金融危機時遺留下的后果。在2008年9月后的數(shù)月中，美國金融體系搖搖欲墜，中國國內(nèi)的銀行遂以前所未有的規(guī)模放出貸款。最大的借款人便是房地產(chǎn)開發(fā)商和當?shù)卣?。由于通貨膨脹率高于銀行存款標準利率，中國日漸龐大的中產(chǎn)階級便被吸引到房地產(chǎn)熱潮中。人們在已經(jīng)擁有一套或數(shù)套住房的情況下仍購買新公寓作為投資，甚至在入住前就轉(zhuǎn)手賣出賺取差價。中國人民銀行針對這些以及其他通貨膨脹信號作出反應(yīng)，在2011年提高了利率和銀行準備金以限制貸款規(guī)模。然而依靠向某些非官方貸款人（影子銀行、表外工具、投資信托）融資，房地產(chǎn)熱潮仍持續(xù)了多月。2008年中國官方銀行貸款額為國內(nèi)生產(chǎn)總值的97%，該比例如今達到了120%。沒有人確切知道非官方的貸款金額，估計為國內(nèi)生產(chǎn)總值的15%~60%。這與西方的房地產(chǎn)泡沫非常相似，雖然它帶著些中國特色。在我撰寫前言之時，中國當局正在著力解決房價下跌以及冒進的開發(fā)商無力還款所產(chǎn)生的一系列問題。

此外，中國的經(jīng)濟發(fā)展需要大量消耗自然資源。在未來數(shù)十年中，中國會愈加痛苦地發(fā)現(xiàn)這種原料的供給剛性將嚴重制約它的發(fā)展。