而在可預(yù)見的未來，另一種失衡無疑會(huì)變得更為尖銳，那就是男女比例的失衡。據(jù)美國企業(yè)研究所人口學(xué)家尼古拉斯·埃伯施塔特統(tǒng)計(jì)，在中國0~4歲的兒童中，每100名女童對應(yīng)著123名男童，這一失衡程度比50年前嚴(yán)重許多，當(dāng)時(shí)每百名女童對應(yīng)的男童為106名。這意味著今天中國這些新生兒成年后，將面臨著潛在配偶長期短缺問題。根據(jù)中國社會(huì)科學(xué)研究院調(diào)查，每5名男性青年中會(huì)有一名單身。在20~39歲的年齡層中，男性將比女性多出2 200萬人。問題是如此巨大的男性剩余人口將產(chǎn)生怎樣的后果。根據(jù)德國學(xué)者貢納爾·海因索恩的研究，歐洲在1500年后的帝國擴(kuò)張就是男性“青年膨脹”的結(jié)果。日本在1914年后的帝國擴(kuò)張也是類似的青年膨脹所導(dǎo)致的。

40年前，理查德·尼克松比其他多數(shù)人更早地察覺到中國的巨大潛能。他在深思后說：“你可以靜想一下，假如任何一個(gè)體制健全的政府能夠控制中國大陸，天哪，那世上就沒有一個(gè)國家能與之匹敵。我的意思是，如果8億中國人在一個(gè)健全的體系下有效組織起來……那他們將主導(dǎo)世界?！币恍┰u論家認(rèn)為這一預(yù)言正在成為現(xiàn)實(shí)。但是中國作為一個(gè)新生的超級大國，是否會(huì)繼續(xù)依照該國領(lǐng)導(dǎo)人所設(shè)定的目標(biāo)，一以貫之地走“和平崛起”的發(fā)展道路，卻令人心存疑竇。相反，1972年尼克松總統(tǒng)訪華后建立的中美之間實(shí)力不對等的伙伴關(guān)系，很有可能發(fā)展為實(shí)力相當(dāng)?shù)臄硨﹃P(guān)系。

中美之間是否會(huì)像1950~1953年朝鮮戰(zhàn)爭時(shí)期那樣再度交惡？這點(diǎn)并非沒有可能。正如亨利·基辛格最近的提醒，100年前正是德國的崛起在經(jīng)濟(jì)上和地緣政治上對英國構(gòu)成威脅，引發(fā)了戰(zhàn)爭。此外，在久拖未決的中國臺(tái)灣和朝鮮問題上，中美兩國也存在難以彌合的分歧。基辛格也曾說過，中國的崛起可能“導(dǎo)致世界格局再次出現(xiàn)兩極分化”，引發(fā)新的“冷戰(zhàn)”（甚至可能是“熱戰(zhàn)”）。但基辛格仍保持樂觀態(tài)度，他援引了中國外交政策專家鄭必堅(jiān)的觀點(diǎn)，鄭必堅(jiān)主張中國“要超越世界近代以來后興大國傳統(tǒng)的崛起之路”，“不走德國那種謀求霸權(quán)引發(fā)第一次世界大戰(zhàn)的老路”?；粮窠ㄗh，美國不應(yīng)“組織拉攏亞洲其他國家來牽制中國，或是建立一個(gè)民主國家集團(tuán)，與中國進(jìn)行意識(shí)形態(tài)的對抗”，而是應(yīng)該采取更好的方式，與中國相互協(xié)作，共同建設(shè)一個(gè)新的“和平社區(qū)”。

然而奧巴馬總統(tǒng)似乎選擇了相反的道路，他向中國下達(dá)了“戰(zhàn)書”。2011年11月，奧巴馬總統(tǒng)在澳大利亞發(fā)表演講，美國計(jì)劃在此處駐扎2 500名海軍士兵，他宣稱：“美國將全力參與21世紀(jì)的亞太事務(wù)，你們不必對此存有懷疑?！彼S后前往巴厘島，與跨太平洋伙伴關(guān)系的代表會(huì)晤，惹人注意的是中國被排除在這個(gè)組織之外。6個(gè)月前，國務(wù)卿希拉里·克林頓即語出驚人，她稱中國政府害怕所謂的中東阿拉伯之春，她在接受《大西洋月刊》采訪時(shí)告訴杰弗里·戈德堡：“他們在為此擔(dān)心，他們試圖阻撓歷史前進(jìn)，這無疑是螳臂擋車，他們無法阻擋歷史?！边@些言論首次表露出華盛頓當(dāng)局正在考慮采取更具對抗性的戰(zhàn)略來抗衡中國的崛起，此外，他們還威脅把中國貼上“貨幣操縱者”的標(biāo)簽，或是在國會(huì)中制造保護(hù)主義輿論。

世界在經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和地緣政治上都正處于全球轉(zhuǎn)變期，此時(shí)我們迫切需要對歷史有一個(gè)深刻認(rèn)識(shí)，沒有這種認(rèn)識(shí)，我們將可能重復(fù)歷史的錯(cuò)誤。本書包含了兩大思想，它們在東西方文明的交匯之際為讀者提供了適時(shí)的視角。第一個(gè)思想揭示了各種文明（不同于帝國）之間的沖突是可以避免的。通過交換思想、參效體制，不同文明在接觸中可以實(shí)現(xiàn)并存，甚至相互融合。

第二個(gè)思想涉及歷史變革，它認(rèn)為歷史變革并非以漸進(jìn)的方式來臨。歷史由臨界點(diǎn)組成，它充滿了非線性結(jié)果和隨機(jī)行為。那些隨意預(yù)言東方崛起、西方衰敗的人要知道“協(xié)同進(jìn)化”（基辛格語）也可能發(fā)生，同樣那些認(rèn)為歷史會(huì)按“協(xié)同進(jìn)化”方式發(fā)展的人也應(yīng)認(rèn)識(shí)到革命爆發(fā)的突然性，這也是所謂的專家難以預(yù)料的。