如果西方不僅覆蓋伯羅奔尼撒半島北部，而且包括北非和安納托利亞的地中海南部和北部，又是什么情形呢？如果還包括人類首個(gè)文明發(fā)源地埃及和美索不達(dá)米亞呢？與北美一樣同被歐洲人所殖民，又在地理上與之同屬一個(gè)半球的南美，也是西方的一部分嗎？那俄國(guó)呢？生活在歐洲部分的俄國(guó)人是西方人，而烏拉爾山之東在某種意義上屬于東方嗎？在整個(gè)“冷戰(zhàn)”期間，蘇聯(lián)及其衛(wèi)星國(guó)被稱為“東方集團(tuán)”?？梢钥隙ǎf(shuō)蘇聯(lián)與美利堅(jiān)合眾國(guó)一樣同屬西方文明的產(chǎn)物，是有其理由的。蘇聯(lián)的核心意識(shí)形態(tài)與國(guó)家主義、反奴隸制和婦女投票權(quán)思想，大致上同樣起源于維多利亞時(shí)代，是在大英圖書(shū)館的圓形閱覽室中誕生并發(fā)展起來(lái)的。而且，從其地理范圍上看，蘇聯(lián)也正好與美洲殖民地一樣，同是歐洲擴(kuò)張和殖民主義的產(chǎn)物。中亞的情形與南美一樣，歐洲人統(tǒng)治著非歐洲人。從這個(gè)意義上說(shuō)，1991年發(fā)生的事件，不過(guò)是最后一個(gè)歐洲帝國(guó)的解體罷了。然而，塞繆爾?亨廷頓就西方文明給出的最新、最有影響力的定義，不僅將俄國(guó)排除在外，保留東正教的宗教傳統(tǒng)的所有國(guó)家也都被通通排除。亨廷頓言及的西方，僅包括西歐和中歐（不包括信奉東正教的東歐）、北美（不包括墨西哥）、澳大拉西亞。希臘、以色列、羅馬尼亞和烏克蘭不包括在內(nèi)，加勒比群島也被排除，盡管事實(shí)上有很多島的生活與佛羅里達(dá)一樣西化。

那么，“西方”的含義就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一個(gè)地理范疇了。它是一套標(biāo)準(zhǔn)、行為和機(jī)制，彼此的界限極為模糊。此中的含義是值得深思的。如果亞洲社會(huì)效仿日本明治時(shí)期的做法，或效仿如今亞洲其他各國(guó)似乎都在實(shí)踐的做法，熱情地接受西方穿著和從商的規(guī)范，那么亞洲社會(huì)事實(shí)上也有可能屬于西方俱樂(lè)部嗎？曾經(jīng)很時(shí)髦的一種觀點(diǎn)堅(jiān)持認(rèn)為，資本主義“世界體系”在西方核心和外圍之間強(qiáng)加了一種永久存在的勞動(dòng)分工。但是，如果整個(gè)世界最終以西化收?qǐng)?，至少在表面和生活方式方面如此，情形又如何呢？抑或，正如亨廷頓提出的著名觀點(diǎn)那樣，其他的文明或許更有活力，尤其是華夏文明（指大中華）和伊斯蘭文明？他們采用西方運(yùn)營(yíng)模式，其西化程度究竟怎樣我接下來(lái)探討。

關(guān)于西方文明的另一個(gè)困惑是，四分五裂似乎是其一個(gè)與眾不同的特征。2000年來(lái)臨之初，很多美國(guó)評(píng)論人因?yàn)椤爸饾u變寬的大西洋”——“冷戰(zhàn)”時(shí)期將美國(guó)和西歐同盟團(tuán)結(jié)在一起的共同價(jià)值觀正日益破裂——而牢騷滿腹。在亨利?基辛格擔(dān)任美國(guó)國(guó)務(wù)卿時(shí)，當(dāng)美國(guó)政治家希望與歐洲對(duì)話時(shí)，他該給誰(shuí)打電話的問(wèn)題如果比以前更明確了的話，那么，如今誰(shuí)代表西方文明拿起話筒溝通的問(wèn)題則更難回答了。然而，美國(guó)和“老歐洲“之間目前的裂痕，與過(guò)去它們?cè)谧诮?、意識(shí)形態(tài)，甚至在文明本身的意義上的鴻溝相比，其程度還較輕，關(guān)系還算和睦。在第一次世界大戰(zhàn)期間，德國(guó)聲稱自己是為更高層次的文化而戰(zhàn)，是為了抗擊俗氣的、強(qiáng)調(diào)物質(zhì)主義的英法文明（文化與文明的區(qū)分是由包括托馬斯?曼和西格蒙德?弗洛伊德在內(nèi)的學(xué)者所作出的）。但是，德國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)第一階段焚燒魯汶大學(xué)圖書(shū)館并即刻處死比利時(shí)平民的做法，是難以調(diào)和這兩種文明的。而英國(guó)宣傳者反過(guò)來(lái)將德國(guó)人貶為為文明社會(huì)所不容的“野蠻人”，并將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)稱為獲取自由獎(jiǎng)?wù)碌摹昂葱l(wèi)文明的大戰(zhàn)”。如今，我們對(duì)“西方”整體文明的探討，比在1918年時(shí)探討來(lái)得更有意義嗎？

最后，值得我們記住的是，西方文明此前已式微并沒(méi)落過(guò)一次。歐洲、北美和近東地區(qū)各處所留存的羅馬遺跡，就能充分地說(shuō)明這一點(diǎn)。西方的第一個(gè)版本——西方文明1.0——在所謂的“新月沃地”（從尼羅河峽谷一直延伸到幼發(fā)拉底河和底格里斯河的交匯處）誕生，在雅典民主政治和羅馬帝國(guó)時(shí)達(dá)到鼎盛。我們當(dāng)今文明的關(guān)鍵要素——不僅涉及民主政體，還包括體育競(jìng)技、算術(shù)、民法、幾何學(xué)、古典建筑風(fēng)格，以及現(xiàn)代英語(yǔ)中比例極大的單詞——都起源于古老的西方。在其鼎盛時(shí)期，羅馬帝國(guó)體制的完善程度之高，令人稱奇。谷物、制造品和錢(qián)幣在從英國(guó)北方直到尼羅河上游地區(qū)的經(jīng)濟(jì)范圍內(nèi)流通，學(xué)術(shù)研究欣欣向榮，有頒布的法律，有醫(yī)學(xué)，甚至還有如同羅馬圖拉真廣場(chǎng)的購(gòu)物商場(chǎng)。但是，這個(gè)版本的西方文明逐漸衰落，并在公元5世紀(jì)時(shí)因?yàn)樾U族的入侵和內(nèi)部的分裂，以不可思議的速度衰亡了。在一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間內(nèi)，龐大的帝國(guó)大都市羅馬塌毀沒(méi)落了，引水渠道已破敗不堪，五光十色的市場(chǎng)被遺棄。如果沒(méi)有拜占庭圖書(shū)館的支撐，沒(méi)有愛(ài)爾蘭的僧侶，沒(méi)有羅馬天主教堂的主教和神甫——也不應(yīng)忘記阿拔斯?哈里發(fā)所起的作用，古典西方學(xué)識(shí)將會(huì)喪失殆盡；如果沒(méi)有他們的維護(hù)和指引，西方文明將不會(huì)在推動(dòng)文藝復(fù)興的意大利重新煥發(fā)生機(jī)。