6. 工作倫理。西方人最早將更廣泛而密集的勞動和更高的儲蓄率結(jié)合在一起，從而促進(jìn)了資本的持續(xù)積累。

這6項必殺技是西方崛起的關(guān)鍵。而我們現(xiàn)在所處的時代，事實上可以追溯到日本的明治時期（1867~1912年），它其實是世界其他地區(qū)復(fù)制西方模式的時代。但這樣的復(fù)制并非一帆風(fēng)順。日本并不清楚在西方的文化和體制中哪些是至關(guān)重要的因素，于是它全盤照搬，從服飾、發(fā)型到歐洲的殖民擴(kuò)張政策。但不幸的是，到日本進(jìn)行帝國建設(shè)的時候，已是帝國的擴(kuò)張成本開始超出其所獲利益的階段。其他亞洲國家，特別是印度，由于錯誤地認(rèn)為蘇聯(lián)所實行的計劃經(jīng)濟(jì)體制要優(yōu)于美國奉行的以市場經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)的體制，從而浪費(fèi)了數(shù)十年時間。但自20世紀(jì)50年代起，東亞國家相繼追隨日本開始仿效西方的工業(yè)模式，它們以紡織品和鋼鐵為起點(diǎn)，基于此逐步深化價值鏈。而現(xiàn)在對西方模式的借鑒也有取舍，內(nèi)部競爭和代議制政府在亞洲的發(fā)展中并不突出，而科學(xué)、醫(yī)藥、消費(fèi)社會和工作倫理（新教倫理在這里并不如馬克斯?韋伯設(shè)想的那么強(qiáng)烈）卻尤為重要。在世界經(jīng)濟(jì)論壇對各國（地區(qū)）近期競爭力的排名中，新加坡位列第三，中國香港位列11，隨后是中國臺灣（第13名），韓國（第21名），中國內(nèi)地（第27名）。這個排名次序與這些國家開始市場化經(jīng)濟(jì)的時間順序大致吻合。

中國目前人均國內(nèi)生產(chǎn)總值為美國的19%，而它在30年前經(jīng)濟(jì)改革之初，人均國內(nèi)生產(chǎn)總值僅為美國的4%。中國香港、日本和新加坡早在1950年即已達(dá)到中國內(nèi)地現(xiàn)今的水平，中國臺灣和韓國也分別在1970年和1975年達(dá)到這一水平。據(jù)世界大型企業(yè)聯(lián)合會統(tǒng)計，新加坡目前的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值比美國高出21%，中國香港與美國持平，日本和中國臺灣低于美國25%，韓國低于美國36%。幾乎可以肯定的是，中國內(nèi)地在今后的數(shù)十年間也會沿著相同的軌跡發(fā)展。中國的工業(yè)革命規(guī)模最大，發(fā)展也最快。在短短26年內(nèi)，它的國內(nèi)生產(chǎn)總值增長了10倍，而英國在1830年之后的70年才實現(xiàn)了4倍的增長。據(jù)國際貨幣基金組織估算，到2013年，中國占全球國內(nèi)生產(chǎn)總值的份額將超過10%（以當(dāng)前價格計算）。金融危機(jī)爆發(fā)之前，高盛的經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測中國的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值將在2027年趕超美國。而金融危機(jī)對美國經(jīng)濟(jì)增長的打擊更甚于中國，如果經(jīng)濟(jì)增長率仍維持目前的水平，那么若以國內(nèi)購買力計算，中國的經(jīng)濟(jì)將在2014年超越美國；若以當(dāng)前美元匯率計算，中國則將在2020年超越美國。事實上，在某些方面，亞洲時代已經(jīng)到來。中國制造業(yè)占全球的份額在新世紀(jì)伊始已經(jīng)超過了德國和日本，并將很快超越美國。中國最大的城市上海，其規(guī)模已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越美國任何一座城市，它在非西方的大都市排名中位居第一。純粹從數(shù)字上看，亞洲長期以來都是人口最為稠密的地區(qū)。而非洲人口的迅速增長則進(jìn)一步加深了西方的頹勢。就塞繆爾?亨廷頓的定義，西方國家即為西歐、北美和澳大拉西亞，其人口在1950年占世界人口的20%。據(jù)聯(lián)合國估算，到2050年該比例將降至10%。而亨廷頓所統(tǒng)計的數(shù)據(jù)也從不同方面反映出西方的衰退：語言（西方語言占比在1958~1992年下降了3個百分點(diǎn)），宗教（1970~2000年下降了1個百分點(diǎn)），領(lǐng)土控制（1971~1993年有小幅下降），人口（自1971年下降了3個百分點(diǎn)），國內(nèi)生產(chǎn)總值（1970~1992年下降4個百分點(diǎn)），軍事人口（1970~1991年下降了6個百分點(diǎn)）。如果從1913年或1938年開始統(tǒng)計的話，西方國家的相對衰退在多個方面表現(xiàn)得更為明顯。

始于2007年夏的金融危機(jī)對于已經(jīng)顯露出相對頹勢的西方國家來說更是雪上加霜。這次危機(jī)幾近于大蕭條，它之所以沒有構(gòu)成那么大危害，是由于三方面原因：第一，中國大量放出銀行貸款，這緩解了對西方出口的疲軟；第二，美聯(lián)儲主席本?伯南克大幅放松美國銀根；第三，幾乎所有發(fā)達(dá)國家都推行巨額財政赤字，美國的借款更是連續(xù)3年高達(dá)國內(nèi)生產(chǎn)總值的9%有余，為各國之最。這些措施與20世紀(jì)30年代初期的做法截然相反，它自2009年6月起逐漸將世界經(jīng)濟(jì)拉出旋渦。然而在這一系列刺激措施下，發(fā)達(dá)國家的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)仍處于宿醉階段。出于多種原因，債券投資人對希臘、愛爾蘭、葡萄牙這3個歐元區(qū)國家的財政政策失去了信心，這提高了它們的借貸成本，并進(jìn)一步加深了它們的財政窘境。只要對這些國家公債的長期趨勢稍加觀察，就如國際清算銀行在2010年初對此進(jìn)行的分析，我們就能知道其中的原因。對于已經(jīng)出現(xiàn)的嚴(yán)重的債務(wù)積累結(jié)構(gòu)性問題，金融危機(jī)的到來更是雪上加霜。面臨相同問題的還有英國和美國，但是在本書行文之際，只有英國對此采取了措施。

必須謹(jǐn)記的是大多數(shù)文明的衰落都與財政危機(jī)和戰(zhàn)爭相關(guān)。在之前所舉的所有實例中，文明衰落之前都出現(xiàn)了嚴(yán)重的財政收支失衡，并且難以進(jìn)行公債融資?；叵胍幌?6世紀(jì)的西班牙：1543年，西班牙2/3的經(jīng)常性收入被用于支付公債的利息，該公債即為哈布斯堡王朝為自身融資的借款。及至1559年，公債利息支出已經(jīng)超出西班牙的經(jīng)常性收入。1584年情況稍有好轉(zhuǎn)，利息支出占經(jīng)常性收入的84%。但到1598年，該比例又回升至100%?；蛘呋叵胍幌?8世紀(jì)的法國：從1751年到大革命前夕的1788年，法國還本付息的開支占稅收收入的比例，從25%攀升到62%。19世紀(jì)的奧斯曼土耳其亦是如此：其本息支出占財政收入的比例從1868年的17%，升至1871年的32%，并在1877年攀至50%。在拖欠巨額債務(wù)兩年后，奧斯曼帝國在巴爾干地區(qū)也隨即解體。最后來回顧一下20世紀(jì)的英國：在20世紀(jì)20年代中期，英國的債務(wù)支出占政府財政總開支的44%，并一直高于國防開支，直至1937年重整軍備終于緊迫起來，才被國防開支反超。但注意英國真正的問題出現(xiàn)在1945年之后，當(dāng)時英國巨額債務(wù)的很大一部分為外國持有：戰(zhàn)后英國210億英鎊的債務(wù)中，外債高達(dá)34億英鎊，相當(dāng)于國內(nèi)生產(chǎn)總值的1/3。