但是，中國有理由對變幻莫測的國際商品價(jià)格感到緊張。在經(jīng)歷了2004~2010年價(jià)格的劇烈波動(dòng)之后，他們又怎能不緊張呢？所以，從安哥拉的油田到贊比亞的銅礦，中國開始著力進(jìn)行海外投資、收購商品生產(chǎn)資產(chǎn)。僅僅在一個(gè)月內(nèi)（2010年1月），中國就向世界上75個(gè)國家和地區(qū)的420家海外企業(yè)進(jìn)行了價(jià)值24億美元的直接投資，其中絕大多數(shù)是亞洲和非洲國家。投資最多的領(lǐng)域是礦產(chǎn)、交通運(yùn)輸和石油化工。如今，中國的運(yùn)營模式在整個(gè)非洲都很好地建立了起來。典型的交易是用對高速公路和其他基礎(chǔ)設(shè)施的投資換取對礦藏和農(nóng)業(yè)用地的長期租賃，而絕少過問人權(quán)問題和政治腐敗。2008年7月，中國特使劉貴今重申了對非洲的援助政策：“我們不附加任何政治條件。我們認(rèn)識到（非洲的）政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境并不理想。但我們不必等到一切都令人滿意了、人權(quán)狀況盡善盡美的時(shí)候再開始。”

不斷增加對海外自然資源的投資，不僅是減少中國受美元貶值影響的多樣化戰(zhàn)略，而且還可以加強(qiáng)中國的金融實(shí)力，特別是通過其龐大而富有影響力的主權(quán)財(cái)富基金——中國投資有限責(zé)任公司，它擁有的資產(chǎn)約高達(dá)2 000億美元。另外，它還使中國宏大的海軍擴(kuò)張計(jì)劃變得理所當(dāng)然。用東海艦隊(duì)副司令員、海軍少將張華臣的話說：“隨著中國經(jīng)濟(jì)利益的不斷延伸，海軍希望更好地保護(hù)運(yùn)輸線路和我們主要海上航線的安全?！敝袊褜⒛虾Ａ袨槠洹昂诵膰依妗?，并且在巴基斯坦、緬甸和斯里蘭卡修建深水港，其中巴基斯坦的深水港即位于前阿曼飛地瓜達(dá)爾。

最后，與認(rèn)為中國只配當(dāng)“加州設(shè)計(jì)”產(chǎn)品裝配線的觀點(diǎn)相反，中國正銳意創(chuàng)新，致力成為諸如風(fēng)力渦輪機(jī)和光電板等產(chǎn)品制造的領(lǐng)軍人。2007年，中國申請新專利的數(shù)量超過了德國。在專利授權(quán)數(shù)量方面，中國也分別在2004年超過英國、2005年超過俄羅斯、2006年超過法國。自1995年以來，中國創(chuàng)新者獲得的專利權(quán)數(shù)量增長了29倍，這是東方崛起大趨勢的一個(gè)部分。在過去10年中，中國在研究開發(fā)上投入的經(jīng)費(fèi)增長了6倍，科研人員的人數(shù)翻了一倍有余，目前它每年的科研論文數(shù)量以及超級計(jì)算機(jī)的運(yùn)算能力，僅次于美國。雖然中國的研究在對國際文獻(xiàn)的參考上仍有不足，但是我們有理由相信這點(diǎn)將來會(huì)得到改善。體現(xiàn)東西方換位最有說服力的證據(jù)或許在于教育領(lǐng)域。2005年，在對25~34歲人群接受教育程度的調(diào)查中，經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織發(fā)現(xiàn)排名靠前的國家——韓國和日本，與排名落后的國家——英國和意大利，差距懸殊。同樣的差距也體現(xiàn)在對14歲學(xué)生數(shù)學(xué)天分的標(biāo)準(zhǔn)測試上，新加坡學(xué)生的成績遠(yuǎn)優(yōu)于蘇格蘭學(xué)生，前者高出國際平均分19%，而后者則比平均分低了3%。

中國龍?jiān)隍v飛的過程中又會(huì)碰到哪些問題呢？一些對中國前景不甚樂觀的專家提出了至少四種假說。第一種假說，和今天的中國類似，日本當(dāng)年的崛起同樣勢不可當(dāng)，它也曾被認(rèn)為將超越美國成為世界第一經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。故而有觀點(diǎn)認(rèn)為中國有一天也會(huì)遭受日本1989年后的命運(yùn)。由于在經(jīng)濟(jì)和政治上缺乏真正的競爭力，房地產(chǎn)和股市泡沫一旦破滅，必將導(dǎo)致銀行癱瘓、經(jīng)濟(jì)增長停滯以及通貨緊縮，由此拖垮整個(gè)國家，日本在過去的20年間就因此深受其害。但持不同意見的觀點(diǎn)認(rèn)為，日本這個(gè)地處歐亞大陸東岸的島國沒有可能超越諸如美國這樣的大陸國家。如果在一個(gè)世紀(jì)前預(yù)言日本將超越同為島國的英國的話，尚且可信，事實(shí)上它也的確做到了，但說要超越美國卻絕無可能。此外日本在1945年的戰(zhàn)敗，意味著它在經(jīng)濟(jì)起飛時(shí)期仍要依靠美國來保障它的安全，它的匯率也會(huì)因此或多或少受到鉗制而被迫升值，例如1985年《廣場協(xié)議》的簽訂。

第二種假說認(rèn)為中國可能發(fā)生社會(huì)動(dòng)蕩，就像它過去經(jīng)常發(fā)生的那樣。畢竟中國仍是一個(gè)貧困國家，它的人均收入位于世界第68位，約1.5億人（即1/10人口）每天的收入不超過1.5美元。自改革開放以來，收入分配不均問題日益突出，中國收入分配現(xiàn)狀已近似于美國（雖然沒有像巴西那么嚴(yán)重）。據(jù)估算，中國0.4%的人口掌握著70%的財(cái)富。除貧富分化問題之外，空氣、水、土壤的污染問題也是中國的痼疾。因此中國邊遠(yuǎn)貧困地區(qū)發(fā)生抗議活動(dòng)并不令人驚訝，但僅憑這些薄弱力量要掀起動(dòng)亂洪濤卻也不太可能。中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展多少拉開了貧富差距，但社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)制度卻被人民廣為認(rèn)同，事實(shí)上有民意調(diào)查顯示，如今中國人對自由市場的認(rèn)可度比美國人更高。真正對中國穩(wěn)定構(gòu)成威脅的社會(huì)問題是人口問題。由于1979年推行的計(jì)劃生育政策，到2030年中國的老年人口將遠(yuǎn)高于另一大國——其鄰國印度，其時(shí)中國65歲以上的人數(shù)將達(dá)到總?cè)丝诘?6%，1980年該比例僅為5%。而安徽、河南、廣東和陜西等省份的性別失衡也遠(yuǎn)遠(yuǎn)偏離了現(xiàn)代社會(huì)的慣常范圍，這些地區(qū)男性人口竟高出女性人口30%~38%。如果中國再次爆發(fā)運(yùn)動(dòng)的話，那么這場運(yùn)動(dòng)將由不滿的單身漢挑起。而歷史也告訴我們，青年的單身男性除了可能發(fā)動(dòng)運(yùn)動(dòng)外，也可能成為激進(jìn)的民族主義分子。