塞繆爾·約翰遜，《拉塞勒斯》

歐洲人為什么變得如此強(qiáng)大；或者說，為什么他們能輕易踏上亞洲和非洲的土地，無論是開展貿(mào)易還是進(jìn)行掠奪，為什么亞洲人和非洲人未能踏上歐洲人的海岸線，在歐洲人的港口建立殖民地，并在殖民地制定法律呢？要知道，把他們帶回去的那陣風(fēng)同樣也能把我們帶到那里。

1663年12月，一個(gè)名叫亨利·摩根的威爾士男子駕船航行800公里，穿越加勒比海，奇襲了西班牙沿海前哨，尼加拉瓜湖北部的格蘭納達(dá)。這次冒險(xiǎn)的目的很簡(jiǎn)單，就是為了尋找和偷竊西班牙的黃金，或者其他可以搬運(yùn)的財(cái)物。據(jù)牙買加總督向倫敦發(fā)回的報(bào)告得知，當(dāng)摩根和他的手下登陸格蘭納達(dá)后，“他們猛開了一陣火，打死了18個(gè)神槍手……占領(lǐng)了士軍長(zhǎng)的駐地，里面都是當(dāng)?shù)厝说奈淦骱蛷椝?，還在大教堂囚禁了300個(gè)青壯年……這場(chǎng)劫掠持續(xù)了16個(gè)小時(shí)，最后他們釋放了所有關(guān)押的囚犯，擊沉了所有的船只后揚(yáng)長(zhǎng)而去?！本痛死_了17世紀(jì)最令人矚目的“打、砸、搶、掠”狂歡的序幕。

別忘了，大英帝國就是通過這種方式發(fā)家的：漂洋過海用暴力和劫掠的手段給當(dāng)?shù)厝嗣駧頌?zāi)難。當(dāng)然，對(duì)于力求在異國建立英國式法律體制的帝國主義者，或者希望在海外開展新生活的殖民者來說，他們并不贊同這樣的觀點(diǎn)。對(duì)于他們來說，摩根和那幫“吃熏肉”①的同伙其實(shí)就是小偷，想要偷走其他帝國的利益。

這幫海盜們自稱“海岸兄弟會(huì)”成員，他們建立了一個(gè)復(fù)雜的分贓體系，包括傷病保險(xiǎn)政策。從本質(zhì)上說，他們從事的是有組織的犯罪。當(dāng)1668年摩根再次在巴拿馬發(fā)起對(duì)西班牙殖民地波特貝洛小鎮(zhèn)的劫掠時(shí)，他帶回來大量戰(zhàn)利品—總共2 500枚金幣—這些金幣在牙買加完全可以當(dāng)做合法錢幣使用。采用這種方式，僅僅一次劫掠就相當(dāng)于獲得了6萬英鎊。英國政府不僅對(duì)摩根的行為睜一只眼閉一只眼，甚至還積極地鼓勵(lì)他。在倫敦政客的眼中，海盜行徑只不過是向英格蘭的歐洲宿敵西班牙發(fā)起的一場(chǎng)低成本戰(zhàn)爭(zhēng)。事實(shí)上，英國王室還給海盜們頒發(fā)了“武裝民船”的執(zhí)照，為他們提供了合法的身份，以便從他們的戰(zhàn)利品中分得一杯羹。大英帝國的起家不僅靠官方的武裝力量，也靠民間的掠奪力量，摩根的海盜生涯就是一個(gè)經(jīng)典例子。