當(dāng)初，吸引理查德·格林維爾爵士到達(dá)南美洲最南端的就是黃金?；蛘撸拖?574年他在請?jiān)笗兴鶎?，吸引他的是“從那些國家?guī)Щ攸S金、白銀和珠寶等財(cái)寶的可能性，就像其他君王從類似地區(qū)獲益一樣?！?年后，同樣也是“尋找黃金和白銀的巨大希望”—更不用說尋找“香料、藥材和胭脂蟲”了—激勵了弗朗西斯·德拉克爵士去南美洲探險(xiǎn)。（“毫無疑問。”哈克盧特曾滿懷激情地說道：“我們將為英格蘭獲得秘魯?shù)乃悬S金礦藏……”）馬丁·弗羅比舍在1576年、1577年和1578年的探險(xiǎn)也是為了尋找珍貴的礦產(chǎn)。從1606年頒發(fā)給托馬斯·蓋茨爵士及其他人的許可證來看，發(fā)現(xiàn)和挖掘“黃金、白銀和銅礦”也是建立弗吉尼亞殖民地的初衷。（直到1607年，人們?nèi)詫Ωゼ醽啞案徊攸S金和銅”抱有一線希望）這是當(dāng)年人們的固定思維。沃特·羅利爵士在《廣闊、富饒、美麗的圭亞那帝國，以及黃金城市馬諾的發(fā)現(xiàn)》中宣稱：西班牙的偉大與“大宗的塞維利亞柑橘貿(mào)易……”毫無關(guān)系，“而是因?yàn)樗谟《劝l(fā)現(xiàn)的黃金……威脅和擾亂著歐洲所有的國家”。羅利爵士在1595年盡職地航行到特立尼達(dá)島，襲擊了西班牙在圣何塞–德奧魯尼亞基地，并抓獲了東尼奧·德貝里奧。他認(rèn)為此人一定知道“黃金之國”的方位。坐在奧里諾科三角洲一艘骯臟的船上，羅利哀嘆道：“我敢打賭，英格蘭沒有任何監(jiān)獄會比這更令人惡心和憎惡了，尤其是對我這樣多年來一直過著養(yǎng)尊處優(yōu)生活的人來說?！?/p>

如果他們最終發(fā)現(xiàn)了那些金燦燦的貴金屬，那么所有的困難還算是值得的?？墒?，他們沒有一個人如愿以償。弗羅比舍只帶回來一個愛斯基摩人；而羅利期望發(fā)現(xiàn)“廣闊、富饒、美麗的圭亞那帝國”的夢想也沒有實(shí)現(xiàn)。羅利在奧里諾科河上看到的最令人愉悅的東西并非黃金，而是一個當(dāng)?shù)嘏耍ㄎ掖松鷱奈匆娺^比她更迷人的女人：不高不矮、黑色的眼眸、豐腴的身材、姣好的面容……我在英格蘭也見過像她一樣漂亮的女人，但是像她這樣膚色的，我敢說我從來沒有見過）。在卡羅尼河口，他們找到了一些鐵礦，但沒有發(fā)現(xiàn)黃金。據(jù)他妻子回憶，他“帶著最高榮譽(yù)”回到了英國普利茅斯港口，但是“帶回的財(cái)寶卻不多”。女王很失望。同時，在了解到一位名叫克里斯托弗·紐波特的人在弗吉尼亞發(fā)現(xiàn)的一處礦產(chǎn)后，羅利徹底打消了尋找黃金的念頭。正如沃特·科普爵士在1607年8月13日向沙利斯伯利勛爵報(bào)告說：“以前我們都向您匯報(bào)黃金的信息，而現(xiàn)在，我們最多只能匯報(bào)一些銅礦的消息，我們的探索證明，這塊土地是我們的迦南地①，而不是奧斐②……最終所有一切都將歸于塵土?！蓖瑯?，1618~1621年間，遠(yuǎn)赴岡比亞尋找黃金的三次旅程都一無所獲；事實(shí)上，他們還損失了5600英鎊。