在薩克雷的小說《名利場》中，收藏家卜克雷·沃拉的妻子貝基·夏普想象自己“穿戴著……數(shù)不清的披肩、頭巾、鉆石項(xiàng)鏈，還……騎著一頭大象”，因?yàn)椤八麄冋f所有印度的暴發(fā)戶都富得流油”。因肝臟不舒服而返回倫敦的那位暴發(fā)戶：

在公園里遛馬；在時尚的酒店里用餐……他是劇院的常客，看戲可是那時候的時尚，或者去聽歌劇，不怕麻煩地穿起緊身衣，帶著三角帽……考慮到獲得總督支持的蘇格蘭人的人數(shù)……這家伙可是夠精明的……麗貝卡小姐對這位蘇格蘭副官的故事……可是非常高興。

這個人就是何賽·賽德利，你可能很難想象比他更膽小懦弱的人了。但事實(shí)上，這些暴發(fā)戶的收益越來越多地是以英國在印度龐大的軍事力量為后盾所獲得的。在沃倫·黑斯廷斯時期，東印度公司的軍隊(duì)人數(shù)超過10萬人，而且好像一直處于沒完沒了的戰(zhàn)爭中。1767年，他們在邁索爾打響了第一槍，與這個土邦拉開了一場曠日持久的戰(zhàn)爭。次年，他們又從海得拉巴的邦主手中奪過了東部沿海的北薩爾卡斯。7年后，他們又從奧德邦的行政長官那里搶來了貝拿勒斯和加茲布爾。原本只是以保護(hù)公司貿(mào)易為使命的非正式安全武裝，如今卻變成了公司存在的理由：參與新的戰(zhàn)役、征服新的領(lǐng)地，以此償付以往戰(zhàn)爭的負(fù)債。英國在印度的勢力還取決于英國海軍抵御法國人騷擾的能力，比如，17世紀(jì)70年代法國人再次向英國勢力發(fā)起了挑戰(zhàn)。這些戰(zhàn)爭需要的錢更多了。

我們很容易看出大英帝國的建立讓誰發(fā)了財，但問題是，誰又在為之付出呢？