美洲的原住民只要不攪亂新興的英國經(jīng)濟(jì)秩序，他們就能被容忍。加拿大的哈德遜灣公司就很樂意依賴克里族印第安人獵手來設(shè)陷阱和捕殺獵物，以便為他們的皮毛貿(mào)易提供海貍皮毛和馴鹿皮。納拉干族印第安人也比較受尊重，因?yàn)樗麄儠谱髫悮つ钪椤际怯瞄L島海岸的紫色和白色的海螺殼制作的，這是北美洲最早的貨幣。但是，一旦印第安人對具有農(nóng)墾價(jià)值的土地提出所有權(quán)，那么，要和平共處就難了。如果印第安人抵制強(qiáng)征土地，那么，（用洛克的話來說）他們就可以，也應(yīng)該“像一頭獅子或者老虎，或者某種野獸那樣被毀滅，因?yàn)榕c他們在一起，人就無法建立社會，就不會有安全感?！痹缭?642年，羅德島納拉干部落的一位酋長米安東莫，就曾在墻上寫下文字告誡他的族人：

眾所周知，我們的父輩擁有無數(shù)的鹿和皮毛，我們的草原上跑滿了鹿，我們的森林里都是火雞，我們的河流里都是魚和蝦。但是，這些英國人奪取了我們的土地，他們用鐮刀割草，用斧頭砍樹，他們的牛馬吃了我們的草，他們的豬破壞了我們的河岸，我們都將被餓死。

在中美洲發(fā)生過的事情，又在北大西洋沿海地區(qū)重演了。1500年，在后來成為英國殖民地的北美地區(qū)，居住著560 000名美洲印第安人。而到了1700年，這個(gè)數(shù)量已經(jīng)減少了1/2。這還只是開始，隨著白人殖民者的西進(jìn)，整個(gè)北美洲的原住民人口都急劇減少。1500年，在現(xiàn)代美國的版圖內(nèi)，居住著200萬名原住民，到了1700年，他們的人口數(shù)量降至750 000，到1820年，人口數(shù)量就只有325 000了。

與武裝更精良的殖民者之間短暫但血腥的戰(zhàn)爭，使他們元?dú)獯髠?。?622年，保厄坦部落攻擊了詹姆斯鎮(zhèn)之后，殖民者的態(tài)度更加強(qiáng)硬了。正如愛德華·科克所說，印第安人只能是“永遠(yuǎn)的敵人……因?yàn)樗麄兣c基督徒之間，就好比魔鬼（印第安人也正是魔鬼的信徒）與基督徒之間一樣，只有永恒的仇恨，沒有和平可言?！贝笸罋⒃谀菚r(shí)是司空見慣的事情，比如，1623年和1644年對保厄坦部落的大屠殺、1637年對佩科特的大屠殺、1675年對德格斯的大屠殺，以及1676~1677年對萬帕諾亞的大屠殺。但對美洲原住民來說，殺傷力最大的就是白種人漂洋過海帶來的傳染病：天花、流感和白喉。中世紀(jì)，老鼠帶來了黑死病，而現(xiàn)在，白種人成了致命病菌的攜帶者。

另一方面，對殖民者來說，天花的致命影響進(jìn)一步證明，上帝是站在殖民者一邊的，因?yàn)樗麕椭麄兎奖愕叵麥缌诵率澜绲那熬幼≌摺?621年年末，普利茅斯的清教徒們最感恩的一件事就是，新英格蘭90%的原住民在他們到達(dá)之前的10年間都死于疾病，而他們也第一次—蒙主眷顧—耕種了土地，并儲存了谷物以備過冬。用17世紀(jì)90年代的卡羅來納總督約翰·阿奇代爾的話來說：“我們顯然可以看見上帝的手，他削減了印第安人的人數(shù)，從而為英國人騰出了地方?！?/p>

但是，美洲殖民地原住民的近乎滅絕并不意味著這片土地不屬于任何人。這里是屬于國王的，他可以將新獲得的皇家土地分封給有功之臣。隨著美洲殖民地逐漸繁榮興旺，它很快成為斯圖亞特王朝新的分封來源，而殖民統(tǒng)治與裙帶關(guān)系總是密不可分的。這對新生的英屬北美洲的社會結(jié)構(gòu)帶來了重要的影響。比如1632年，查理一世效仿14世紀(jì)王室賜予杜倫主教在其領(lǐng)地上享有王權(quán)的方式，將馬里蘭及該地的統(tǒng)治權(quán)賜予了巴爾的摩勛爵的子嗣，并授予“皇家地產(chǎn)所有者”的稱號，在一種基本屬于封建體制的框架下進(jìn)行封賞和封地。查理二世將卡羅來納分封給了他的8位親信，并設(shè)計(jì)了一種等級劃分更為森嚴(yán)的社會結(jié)構(gòu)，比如，伯爵領(lǐng)主和男爵領(lǐng)主就分別擁有1 920 000公畝和960 000公畝土地，并通過一個(gè)純粹由貴族組成的大議會對殖民地進(jìn)行統(tǒng)治。紐約的得名就是因?yàn)橛嗽?664年從荷蘭手里奪取該城后，查理國王將其賜予了他的兄弟詹姆士，后者是約克郡的公爵。