結(jié)果如何呢？在對外向程度的評估上，參觀寢室的人并沒有密友們準(zhǔn)確。如果你想知道某人有多么活潑健談、友好外向，那么顯然，你得和這人進(jìn)行面對面的交流。在評估某人是否容易相處——即某人樂于助人和相信他人的程度上，參觀寢室者也比密友們稍遜了一籌。我覺得這也在情理之中。但是，在評估大五人格量表中剩余的3個(gè)特征時(shí)，手持寫字夾板的陌生人可就“后來居上”了。在衡量認(rèn)真勤勉程度時(shí)，陌生人的成績略勝一籌，而在預(yù)測情緒穩(wěn)定和思想開放程度方面，他們的準(zhǔn)確率則高出了一大截?？偟膩碚f，陌生人最終的成績要比密友們的準(zhǔn)確得多。由此可以看出，素未謀面的人僅花20分鐘思考得出的對我們的看法，往往要比熟識數(shù)年的朋友對我們的認(rèn)識更為精確。忘了那些沒完沒了的“相互了解”的會面和聚餐吧。如果你想弄清我是否能夠成為一名優(yōu)秀的員工，那就哪天來我家里隨便看看吧。

我想，一般人都會認(rèn)為戈斯林的結(jié)論荒謬至極吧。但實(shí)際上，在看過約翰·戈特曼的實(shí)驗(yàn)之后，我們大可不必匪夷所思，這只不過是薄片分析法的又一例證罷了。參觀寢室者觀察的是學(xué)生們最私密的個(gè)人物品，而個(gè)人物品則是物主的生動(dòng)寫照。戈斯林打了一個(gè)比方，如果寢室可以提供兩三種有關(guān)居住者性格的提示，那么其中的第一個(gè)提示便是身份聲明，即居住者煞費(fèi)苦心營造并希望展示給外界的形象，比如相框里成績優(yōu)異的哈佛畢業(yè)證復(fù)印件；接下來則是行為舉止留下的線索，即我們不經(jīng)意間遺留的蛛絲馬跡，比如地板上堆著的臟衣服，或是按首字母排好順序的激光唱片；最后還有情緒調(diào)節(jié)器，即我們?yōu)楦淖兙蛹仪榫w而對私人空間作出的改動(dòng)，如房間角落里的一根香薰蠟燭，或床上巧妙擺放著的裝飾用枕。如果你看到按字母順序排列的激光唱片收藏，一張墻上掛著的哈佛畢業(yè)文憑，邊桌上的一炷香，以及大籃子中整齊堆疊著的待洗衣物，你便會馬上了解此人性格中的某些方面，而這些了解，或許是你在與此人面對面的交流中無法捕捉到的。任何一個(gè)瀏覽過戀人書架或偷看過戀人藥柜的人，對此都會心照不宣：對某人私人空間短暫一瞥所得到的信息，與長時(shí)間暴露在此人公眾形象之下所得的信息幾乎不相上下，且前者往往更為深刻。

除此之外，還有一個(gè)重要因素，即通過瀏覽某人的私人物品，我們會不可避免地遺漏些許信息。當(dāng)你舍棄與某人面對面溝通的機(jī)會時(shí)，你所篩除的是那些令人費(fèi)解、復(fù)雜難懂且無關(guān)緊要的信息，而這些信息很有可能會對你的判斷起到擾亂的作用。一位體重275磅的足球前鋒，私底下其實(shí)是位思維活躍且頗具洞見力的人，恐怕絕大多數(shù)人都難以相信。我們總是難以逾越運(yùn)動(dòng)員力大無腦的模式化偏見，但假如我們見到的只是這位運(yùn)動(dòng)員的書架或墻上的藝術(shù)品，那么這個(gè)問題便迎刃而解了。

絕大多數(shù)人對自己的認(rèn)識往往不夠客觀，因此他們對自己的評價(jià)也往往具有誤導(dǎo)性。所以，在評估某人的性格時(shí)，我們并不會直截了當(dāng)?shù)刈寣Ψ阶鲎晕颐枋?，而是遞交給他們一份像大五人格量表一樣精心設(shè)計(jì)的問卷，以從答案中一窺他們的廬山真面目。同樣，戈特曼并不會浪費(fèi)時(shí)間斷然地詢問夫妻對兩人婚姻狀況的看法，因?yàn)樗麄兛赡軙鲋e或羞于實(shí)話實(shí)說，更重要的是，他們可能自己也不知道真相。他們或許正深陷感情泥沼，抑或正如膠似漆，卻連自己都道不清個(gè)中緣由。西比爾·卡瑞說：“夫妻二人對他們之間的交流聽上去如何簡直一無所知。我們先是拍攝下兩人的對話，然后播放給他們看。在前不久的一次研究中，我們采訪了幾對夫妻，問他們從研究中學(xué)到了什么。許多人，甚至是絕大多數(shù)的人，都說他們對自己在爭執(zhí)中的樣子或交流的方式感到意外。研究中有一位女性參與者，我們覺得她情緒波動(dòng)極大，而她卻說從不知道自己有這么情緒化，還說她自認(rèn)為是個(gè)處事泰然、不露聲色的人。這樣的人有許多，他們把自己想象得比實(shí)際更加熱情或更加消沉，只有在他們看到自己的錄像時(shí)才會意識到，他們對自己溝通方式的認(rèn)識是錯(cuò)誤的?！?/p>

如果連夫妻本人都不知道自己的對話聽上去如何，那么直接向他們發(fā)問又能有多少用處呢？當(dāng)然沒什么用處。也正是因?yàn)槿绱耍晏芈艜笇?dǎo)夫妻們圍繞關(guān)乎兩人婚姻的話題展開討論，聊些諸如寵物一類的事情，而不直接讓他們討論婚姻。之后，他會留心間接衡量這些夫妻婚姻狀況的標(biāo)準(zhǔn)：比如某人臉上一閃即逝卻飽含千言萬語的某種感情，通過測量手掌汗腺反應(yīng)得出的壓力產(chǎn)生的跡象，心率的突然急劇加速，交流中不經(jīng)意流露的聲調(diào)的細(xì)微變化等。戈特曼選擇從側(cè)面入手解決問題，在他看來，這種間接途徑要比迎頭直擊問題要快捷、有效得多。

上文中那些寢室參觀者所做的，其實(shí)就是約翰·戈特曼分析方法的“非專業(yè)版本”。為找到打分對象的“筆跡”，打分者給自己劃定出15分鐘，全神貫注地搜集信息，從而產(chǎn)生對寢室主人的直覺。他們利用寢室中隱匿著的種種蛛絲馬跡，從側(cè)面入手來分析問題。同時(shí)，他們也不必為面對面交流中各種混淆視聽、無關(guān)痛癢的信息而分心。如此一來，整個(gè)決策的過程便由繁入簡了。寢室參觀者們使用了薄片分析法，那么結(jié)果如何呢？就像戈特曼一樣，他們作出了非常精確的預(yù)測。