毫無疑問，我們當(dāng)前的不幸從某種意義上說是過去20年全球化的結(jié)果。全球化本身并不是什么新鮮事物，國際貿(mào)易的歷史至少可以追溯到公元前2世紀(jì)，帕提亞帝國的建立保證了中國與羅馬之間的絲綢之路的暢通。近期的一項權(quán)威研究①表明，到了公元1000年，從日本到摩洛哥、從冰島到印度尼西亞的整個歐亞和北非大陸大致可分為七個不同的政治文化區(qū)域，由于這些區(qū)域都與另一個區(qū)域—伊斯蘭地區(qū)保持著密切的經(jīng)濟往來，因而彼此之間也得以相互連接。其中意大利由于與伊斯蘭世界的聯(lián)系而掌握了許多至關(guān)重要的工具，如十進數(shù)系統(tǒng)、代理銀行以及支票（英文“cheque”一詞極有可能源于阿拉伯語），13世紀(jì)發(fā)生在意大利的“商業(yè)革命”讓一個全新體系的基本特征浮出水面，并使意大利的城邦得以建立一個全球性的金融系統(tǒng)，為所有區(qū)域之間開展貿(mào)易活動提供便利和支持。他們也有自己的創(chuàng)新，其中包括合股公司、常規(guī)郵政服務(wù)、海上保險以及將收入與資產(chǎn)相區(qū)別的新的記賬原則，正是由于這些強大而靈活的工具，讓他們走出了中世紀(jì)后期的經(jīng)濟低迷，并為歐洲早期的海外探索和之后的殖民擴張?zhí)峁┝藙恿Α?/p>

到了1776年，我們不僅看到了美國這艘國家巨輪開始下水試航，還看到了倫敦勞埃德船舶保險公司為大英商業(yè)帝國開出了總保單，正如彼得·斯普弗德在書中所述，憑借布魯日和巴塞羅那的保險市場，勞埃德公司的保險業(yè)務(wù)實際上就是14世紀(jì)意大利保險政策的“直系后裔”。①13世紀(jì)的“租金革命”—用貨幣支付來取代苛刻的封建稅費—開啟了歐洲社會關(guān)系的貨幣化進程，讓帝國的建立者們得以調(diào)動國內(nèi)的資本用于海外貿(mào)易。伴隨著歐洲工業(yè)革命，國際貿(mào)易無論在數(shù)量還是形式上都得到了進一步的發(fā)展和深化，到了1800年左右，世界經(jīng)濟開始發(fā)生質(zhì)的變化。

在過去的800年里—對于人類歷史來說算不上一段非常長的時間，國際貿(mào)易、金融和交通系統(tǒng)經(jīng)歷了一段持續(xù)增長期，盡管一開始有些波折，但從未出現(xiàn)過明顯的中斷。在這個過程中，世界上越來越多的人彼此之間建立了經(jīng)濟、科技和文化聯(lián)系。到了19世紀(jì)中葉甚至更早的時候，這樣的一個系統(tǒng)創(chuàng)造出了若干擁有特殊地位的世界中心—當(dāng)然現(xiàn)在這樣的世界中心更多了，所有的信息和影響力在這些地方匯集，并輻射到世界各地，與每一個地方的人都建立起潛在的聯(lián)系。

到了1870年前后，這個不斷積累的全球經(jīng)濟互動過程終于發(fā)生了質(zhì)變，進入了一個全新的階段—全球化。其實早在1848年，《共產(chǎn)黨宣言》就已經(jīng)預(yù)言了一個全球市場的到來。到了19世紀(jì)最后的三十多年，交通和通信技術(shù)的巨大突破以及歐洲探索新大陸的完美收官建立了一個絕不僅僅局限于國家之間的全球貿(mào)易體系，從而在真正意義上實現(xiàn)了《共產(chǎn)黨宣言》中的預(yù)言。與此同時，帝國主義國家之間的領(lǐng)土競爭也開始趨于白熱化，因為大家都意識到了一個極為現(xiàn)實的問題，那就是地球是一個有限的整體，所蘊藏的資源也是有限的。1884年的華盛頓會議成了定義這一現(xiàn)實問題最具有象征意義的歷史時刻，這次會議讓格林威治本初子午線為世界所接受，成為“世界大同”的標(biāo)志。但是歷史總是在不斷重演著一個事實，那就是詩人的想象力往往會成為科學(xué)家和政客們的行動指南，在儒勒·凡爾納1872~1873年的小說《八十天環(huán)游世界》里，一個新的全球體意識貫穿始終。在作者看來，人為虛構(gòu)的國界線存在諸多矛盾，小說的結(jié)尾也建立在這些矛盾之上。不僅小說里的國界線即將被重置，在現(xiàn)實中，伴隨著帝國主義荒謬的全球征服進程，在全世界尤其是非洲大陸，這些強國的殖民前沿也在發(fā)生著劇變。

盡管“資本主義”一詞總是讓人聯(lián)想到惡毒，也是共產(chǎn)主義一直以來的斗爭對象，但是19~20世紀(jì)全球經(jīng)濟秩序的基本特質(zhì)無疑是良性的。如果真的需要對一些歷史觀點進行反駁，那也會是類似于“全球貿(mào)易的擴大化和自由化導(dǎo)致了極度貧困的出現(xiàn)”這樣的觀點。在拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束后的將近200年時間里，現(xiàn)代國際經(jīng)濟體系進入了成長期并逐漸呈現(xiàn)出全球化的趨勢。地球上的人口在這段時間內(nèi)也增加了將近5倍，即使以一個功利的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，這種變化也是好的。在那些相信生命并認(rèn)為生命不僅至善而且至圣的人眼里，這更是一個極好的變化。同樣是在這段時期里，根據(jù)世界銀行的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，極度貧困人口占世界人口的比例出現(xiàn)了穩(wěn)定的下降，從1820年的85%下降到1870年的75%，再到1992年的24%。當(dāng)然，如果要反映準(zhǔn)確且完整的現(xiàn)實狀況，僅靠這幾個數(shù)據(jù)是不夠的，但至少我們可以從中得出一個清晰的趨勢，即該比例的下降一直以來都是持續(xù)的、未中斷的，雖然在1929年到1950年貿(mào)易保護主義最為盛行的時期里下降的速度幾乎觸底。當(dāng)然，從絕對數(shù)字來看，貧困人口的數(shù)量的確是在上升，這是由于世界人口的大幅增加。即使是這樣，生活標(biāo)準(zhǔn)處在每天一美元（或少于一美元）水平的人口數(shù)量仍然從1992年的13億下降到了1999年的11.6億，這個數(shù)字在1820年的時候為9億。因此，將近兩個世紀(jì)的全球資本主義所取得的成就可以概括為：在創(chuàng)造了超過2.6億極端貧困人口的同時，有超過50億的人口生活得更好。

這一切是如何發(fā)生的？2007年以來的全球經(jīng)濟危機是否意味著這一切已經(jīng)結(jié)束了？我們首先來嘗試回答第一個問題。發(fā)生在1800年前后的英國工業(yè)革命正式宣告了全球化開始走向現(xiàn)代化，正是因為技術(shù)革新，尤其是對那時候被視為永不枯竭的化石燃料的系統(tǒng)開采和能源供應(yīng)，這場革命才得以轟轟烈烈地展開。那么，這也就意味著全球化的未來與世界能源政策的未來息息相關(guān)。除非我們能夠迅速找到人類可以完全依賴的可再生能源，否則無論是氣候變化還是化石燃料的枯竭所帶來的自然災(zāi)害、疾病、饑餓或核戰(zhàn)爭都將會使世界經(jīng)濟以及全世界人民的生活退回到19世紀(jì)以前的狀態(tài)。21世紀(jì)人類所面臨的最大挑戰(zhàn)無疑就是要避免這樣一個大災(zāi)難的發(fā)生?？墒俏覀儾⒉磺宄?，建立一個新的世界能源政策的任務(wù)能否在不受全球化所帶來的其他問題干擾的情況下得到解決，也不明了當(dāng)前全球范圍內(nèi)的經(jīng)濟危機的幕后推手里是否包括能源短缺以及環(huán)境變化造成的惡果。