蓋茨比信奉這盞綠燈，這個一年年在我們眼前漸漸遠去的極樂的未來，它從前逃脫了我們的追求，不過那沒關系，明天我們跑得更快一點，把胳膊伸得更長一點……總有一天……

于是我們繼續(xù)奮力向前，逆水行舟，被不斷地向后推，被推入過去。

—弗·司各特·菲茨杰拉德（F.Scott Fitzgerald）

自由市場時代，一切都在不停變化，幾乎找不到以往的痕跡，而今這一時代自身也在飛速從人們的記憶中滑過。我們正在經(jīng)歷的生活不斷更新，在市場規(guī)律下，新產(chǎn)業(yè)、新職位、新體驗紛紛出現(xiàn)又接連消逝。如雨后春筍般涌現(xiàn)的學說夸大其詞地指出，被許多國家采納的自由市場資本主義體制將戰(zhàn)勝其他任何經(jīng)濟體制。

長期繁榮、失重經(jīng)濟、全球經(jīng)濟大穩(wěn)定、市場新范式、平坦的世界等新生概念和其他一些雄心勃勃的設想被政治家、媒體、經(jīng)濟學家、銀行家、學術(shù)機構(gòu)以及貌似冷靜的商人一遍遍地宣揚，以至于成為既定真理。人們愿意相信，將來經(jīng)濟不會突然崩潰，貨幣不會急劇貶值，政府不會激烈動蕩，社會財富不會一夜間化為烏有，不會再有重新劃分世界版圖的地緣政治沖突……總之，一切在20世紀30年代發(fā)生的災難都不會再出現(xiàn)，所有的動亂都已經(jīng)過去，任何關于未來可能出現(xiàn)類似景象的警告都被當做杞人憂天。

事實上，關于全球經(jīng)濟不會再次崩潰的觀點才是天方夜譚。歷史沒有終結(jié)，而是在演進的科技與不變的人性相互作用中繼續(xù)發(fā)展，以往的沖突面臨新的轉(zhuǎn)變。政府或許比以往更有能力獲取信息，但并沒有因此變得更為明智。如果政治家及其智囊人士相信經(jīng)濟繁榮會永遠持續(xù)下去，那只能說明他們沒有歷史常識。資本主義或許是迄今為止最富有生產(chǎn)力的經(jīng)濟體制，但表現(xiàn)一直起伏不定。有人認為即便脫離政府調(diào)控，市場也能自我調(diào)節(jié)，保持穩(wěn)定，要知道這種觀點是在蘇聯(lián)解體后20年間盛行的荒唐而不切實際的世界觀引導下提出的，其本身即存在問題。

在支撐了70多年后，對其國民采取高度控制的蘇聯(lián)突然解體，這一切都發(fā)生在兩三年間且沒有出現(xiàn)大規(guī)模的暴力事件。這一看似堅不可摧的政權(quán)瞬間倒臺，已經(jīng)向我們發(fā)出了這樣的警示：接下來的時間，國際局勢不可能保持穩(wěn)定，更遑論世界將開啟蘇聯(lián)解體后變革時代的序幕而可以永享太平了。美國金融資本主義的衰落是與蘇聯(lián)解體具有相似意義的重大轉(zhuǎn)折事件。當然，美國不會像蘇聯(lián)一樣解體垮臺，而是很有可能在經(jīng)濟危機的影響下滑入類似于阿根廷那樣長期衰退的局面，但也應該看到美國在國際事務中占有舉足輕重的地位，這一點是阿根廷無法比擬的。因此，結(jié)果將會是美國在許多國家極力宣揚的資本主義模式遭遇寒流，甚至在美國本土都會如此，這一事件看來將對全球秩序的重塑產(chǎn)生持久而深刻的影響。

在本書第1版中，我這樣寫道：“今日全球放任主義機制可持續(xù)的時間甚至比1870~1914年的美好時代更為短暫，后者被世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)壕終結(jié)了?！边@一觀點在10多年前還顯得奇特，但從那時開始全球資本主義就出現(xiàn)了許多走下坡路的跡象。俄羅斯政府拖欠債務，高杠桿對沖基金和長期資本管理公司在20世紀90年代爆發(fā)危機，時任美聯(lián)儲主席格林斯潘強制下調(diào)利率，使得全球金融系統(tǒng)未受到大的沖擊，但此舉也導致經(jīng)濟出現(xiàn)大量泡沫，結(jié)果讓美國自身變成大量對沖基金的接納者，外資持續(xù)注入美國市場。

目前由于美國的經(jīng)濟泡沫破滅了，全球市場正在重新整合。在全球化進程有利于推廣美式資本主義的時候，美國樂于推動全球化進程走向深入。但在2007年金融危機爆發(fā)后，白宮理所當然地作出了限制進口的決策。奧巴馬政府隨后在2009年出臺“購買美國貨，雇用美國人”的政策，這是對美國傳統(tǒng)貿(mào)易保護主義的繼承，早在1930年美國就曾出臺《斯穆特-霍利法案》提高進口關稅，引發(fā)其他國家采取針鋒相對的報復措施，進一步加劇了大蕭條。當然，這并不是暗示當今大國會像20世紀30年代那樣不可避免地走向戰(zhàn)爭，但目前世界范圍的經(jīng)濟錯位將導致長期地緣政治混亂。

當前國際金融危機的影響還未充分顯現(xiàn)，人們的行為也不會出現(xiàn)奇跡般的改變。人民依然會尋求政府的庇護，而政府通常主要考慮自身的生存，對銀行實施緊急財政救助使金融系統(tǒng)免于分崩離析，同時采取擴張性的貨幣政策以延緩經(jīng)濟衰退的速度。但是泡沫經(jīng)濟的增長方式本身是不可持續(xù)的，試圖通過制造新一輪泡沫的方式來應對危機無異于自欺欺人，可能出現(xiàn)的結(jié)果就是逐步走向通貨膨脹，在危機爆發(fā)前就已顯現(xiàn)的資源稀缺局面再次出現(xiàn)，政局因此更加動蕩。最終當然不會出現(xiàn)對20世紀30年代的歷史機械照搬的局面，當前的危機具有真正的新特點，正是因為如此，不能簡單說歷史會重演。

市場的復蘇不會如同24小時滾動播出的新聞那樣迅速，世界在一些基礎層面上發(fā)生了變化，地緣政治環(huán)境已不可與過去相提并論。在20世紀30年代，中國和印度還處在西方的控制下，俄羅斯在斯大林主義的掌控中，巴西則停滯在“休眠期”。隨著自然資源日益稀缺以及全球氣候變化影響的加速，地理環(huán)境也發(fā)生了變化：工業(yè)化進程遭遇環(huán)境瓶頸的制約，這在兩次世界大戰(zhàn)期間是根本不存在的情形。此外，社會的信仰和價值觀也有所改變，20世紀世俗意識形態(tài)被極大地削弱了。這在一方面是件好事，至少納粹不會再掀起世界范圍的大規(guī)模運動；另一方面，大規(guī)模世俗化運動的潰退也使應對現(xiàn)實沖突更為棘手，因為取而代之的麻煩是激進主義與好戰(zhàn)組織結(jié)合體（有時以宗教面目出現(xiàn)）的興起，這些人堅信他們能夠解決當今世界面臨的問題。顯然，宗教激進分子關于“徹底顛覆現(xiàn)有秩序就能像變戲法似的根除人類弊病”的觀念，就如同極端環(huán)保主義者認為“憑借可持續(xù)發(fā)展和可再生能源就能夠建立一個穩(wěn)定的世界”一樣荒唐。