此時東邊的商朝國力已衰，滅亡已是必然。但伯昌沒能等到那一天，他死后，次子姬發(fā)繼位，是為周武王，率各部盟軍與商朝3萬軍隊?wèi)?zhàn)于牧野（今河南汲縣），商軍被盡數(shù)殲滅。武王于灃河?xùn)|岸建鎬京（今西安市長安區(qū)灃河?xùn)|岸），二京隔水相望，以橋相連?！　?/p>

夏、商、周三朝皆為分封制度，而在周朝之初，這一分封制度達到了新的高峰。武王封皇族功臣，如姜子牙封于齊，周召公封于燕，武庚封于朝歌等。又封“三監(jiān)”，以監(jiān)視武庚。公元前1043年，武王死，幼子繼位，周公旦攝政，三監(jiān)及武庚不滿，叛亂，被周公旦所平定，并營建雒邑（今洛陽）。在周公旦治下，周朝邊界擴至東海。從公元前1042年到公元前996年，為西周的繁榮期。　　

周昭王時期，南征荊楚之地，擴地至江漢地區(qū)。其后周穆王在位55年，好大喜功，東方徐國侵周，敗。但經(jīng)過此二王后，周朝的實力已經(jīng)大不如“成康之治”時期。此時，西北的少數(shù)民族戎狄漸興。周懿王時，戎狄三天兩頭侵襲以農(nóng)業(yè)為主的周境。至周厲王時，戰(zhàn)亂頻繁，國內(nèi)矛盾爆發(fā)。公元前841年，有名的國人暴動發(fā)生，厲王出逃。繼位的周宣王晚年，連連敗戰(zhàn)，周朝再度衰落。　　

公元前781年，周幽王繼位，朝政腐敗，內(nèi)外交困。被廢的正牌太子奔申國——申國的申侯是其外祖父。在申國、繒國、犬戎的聯(lián)手圍攻下，周幽王于公元前771年敗亡。　　

周幽王被殺，廢太子即位于鎬京，是為周平王。因東遷至雒邑（今洛陽），故歷史稱之為東周?！　?/p>

而從這時起，中國進入了一個非常時期——春秋、戰(zhàn)國，直至秦國一統(tǒng)。同期的西方，地中海沿海城邦文化進入巔峰期，先有希臘，后有馬其頓，再有羅馬，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年?！　?/p>

繁榮的春秋時期　　

春秋時期，起于周平王元年（公元前770年），也就是東周開始的那一天，便算春秋時期。這一時期持續(xù)到周敬王四十三年（公元前476年）為止?！　?/p>

春秋與戰(zhàn)國的分界，是以孔子編修史書《春秋》為界線的——這部史書一直寫到當(dāng)時的歷史階段，僅此書所載，春秋時期的軍事行動便有480余次。司馬遷說：“春秋之中，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者，不可勝數(shù)?！毕鄠鞔呵锍跗?，諸侯列國達140余個?！　?/p>

周平王的登位，是在諸侯的幫助下達成的。故從一開始，周平王對諸侯的控制就很薄弱——周朝之初，由周公旦編修了影響深遠的《周禮》，禮教法度在社會上已經(jīng)普及，而周平王擔(dān)著弒父之名，在諸侯和民間威望極低。在此情況下，各諸侯勢力自然漸漸強大而互相攻伐——實際上中央政府能真正控制的，只有中央的一小塊地盤，各諸侯對中央的態(tài)度漸漸是“把你擺在這里，但不拿你當(dāng)盤菜”——越往后，這種情況越發(fā)嚴重。如公元前708年，周桓王因邊境問題與鄭國爭執(zhí)，王師討之，鄭莊公不但敢領(lǐng)兵抗擊，還一箭射中周桓王肩膀?！　?/p>

而這一事件，可以看做春秋霸主輪番上臺的開端。　　

頭一個，就是鄭莊公?！　?/p>

鄭莊公之父鄭武公為周平王之卿士，祖父為周宣王之弟，受封于鄭（今陜西華縣東）。周平王分權(quán)于虢公后，兩人開始猜疑，后交換人質(zhì)——周平王把兒子放在鄭莊公處為人質(zhì)，鄭莊公同樣把兒子放在周王室為質(zhì)。顯然這已經(jīng)是周平王沒有權(quán)威的一種表現(xiàn)了——如果是正統(tǒng)主臣關(guān)系，主人竟然需要向臣屬派人質(zhì)？　　

周平王死后，周桓王繼續(xù)扶持虢公，在罷免鄭莊公職務(wù)后，鄭莊公不再朝見周桓王?；竿跖?，聯(lián)蔡、衛(wèi)、陳三國伐鄭，戰(zhàn)于葛，大敗?！　?/p>

鄭莊公想在諸侯之中闖番事業(yè)是很不容易的——南有蠻楚、北有強晉、西有東周，無險可守，所以只能向東打。東邊的衛(wèi)、曹、魯、宋、陳、蔡諸國中，以宋國最強，國土大，名氣大，又有號召力。公元前719年，宋國聯(lián)合衛(wèi)、陳、蔡、燕、魯在內(nèi)的多國部隊，先后兩次圍攻鄭國，但均被鄭莊公所分化、擊敗。公元前713年，鄭莊公開始反擊，以宋殤公不朝周天子為理由，假王命聯(lián)合齊、魯，夾擊宋國，大敗之，后又入宋、蔡、衛(wèi)聯(lián)軍，最終使宋國屈服。　　

公元前701年，鄭莊公與齊、衛(wèi)、宋等大國結(jié)盟，儼然已是諸侯之霸，不過此時他已57歲，幾個月后死去。鄭國在他身后，漸漸衰弱。　　

不過，在周王與諸侯之間左右逢源、揮灑自如、足智多謀的鄭莊公，及其治下的鄭國，也只能算春秋時期的“小霸”?！　?/p>

第二個出場的，是齊桓公。