阿幸夫人跑去轎旁，突然跪倒在地。

“愿篤姬大人身體健康，長命百歲，一路平安?！?

她低著頭，遞出一個(gè)小包裹。

篤姬胸口一熱，接過包裹，探出身子低頭說道：“母親，兄長，請(qǐng)多保重！”

沒等她抬頭，向井新兵衛(wèi)便發(fā)出號(hào)令，隊(duì)伍再次緩緩移動(dòng)。

母親阿幸夫人尊稱自己的親生女兒為“篤姬大人”，又跪倒在地問了安。她的頭上滿是白發(fā)。

篤姬將方才那一幕深深印在眼底，把母親交給自己的紫色綢巾包裹貼在臉頰上。

篤姬很清楚，女兒家總有一天要離開娘家的?？伤f萬沒有想到，自己會(huì)與娘家相隔千山萬水。她將小包裹視作阿幸夫人的替身，擺在膝頭小心翼翼地打開。

里頭裝著巳年出生的阿幸夫人的守護(hù)神本尊-裝有一寸大小的金無垢普賢菩薩像的古金襕袋。

篤姬出生后，虔誠的阿幸夫人命今和泉家的菩提寺（光臺(tái)寺）住持打造了一尊申年守護(hù)神本尊大日如來像，作為篤姬的念持佛?？粗矍暗钠召t菩薩像，篤姬仿佛讀懂了母親的苦心。

阿幸夫人與女兒篤姬在命運(yùn)的捉弄下天各一方。離別之時(shí)，她將普賢菩薩交給女兒，愿佛像能替自己保護(hù)女兒安康。而留在家中的大日如來也會(huì)被當(dāng)做篤姬的替身，每日早晚的祈禱定不懈怠。眼前的佛像，仿佛訴說著母親的臨別之詞。

母親的心意讓女兒感激不盡。篤姬輕撫著護(hù)身袋，隨后將其收入懷中。不久，隊(duì)伍來到海岸邊，將篤姬連人帶轎從弁天橋的碼頭搬上了船。在到達(dá)大隅的垂水地區(qū)之前，幾島同意了篤姬的請(qǐng)求，允許她在船頭站上片刻。

船劃破錦江灣（鹿兒島灣）的波浪迅速前進(jìn)，幾乎沒怎么搖晃。天公作美，篤姬度過童年時(shí)代的今和泉的群山就在船的南方，清晰可見。

篤姬生父島津安藝忠剛是今和泉家的現(xiàn)任家督，跟重富家的島津周防、加治木家的島津兵庫和垂水家的島津贊岐合稱“一門四家”，本是現(xiàn)任藩主島津齊彬的祖父齊宣之五子，但今和泉家第九任當(dāng)主忠喬膝下無子，便依藩主之命，在二十歲時(shí)當(dāng)了今和泉家的養(yǎng)子。

島津本家始自遙遠(yuǎn)的鐮倉幕府時(shí)期，曾擔(dān)任守護(hù)薩摩、大隅、日向三國的職位，其姓氏更由源賴朝親自賜予。齊彬是第二十八任家督。

六百六十年來，島津一門平定薩摩、大隅的內(nèi)亂，“文祿·慶長之役”中出兵朝鮮，又曾平定琉球地區(qū)，家門長盛不衰。

薩摩藩擁有七十七萬石領(lǐng)地，人稱天下第二大藩，僅次于加賀（石川縣南部地區(qū)）的前田家。強(qiáng)盛的原因很多，最重要的莫過于島津家并非關(guān)原合戰(zhàn)之后移封到此地的大名。而第二十二任繼豐有組織地整合了自古以來扎根此地的血族，使其秩序井然，這也為薩摩藩的強(qiáng)盛奠定了基礎(chǔ)。

繼豐規(guī)定了不同的階層，將擁有過繼資格的本家次子以下男丁分至各家。首先定下的就是之前提到的四家。地位僅次于本家；其次是二十一家“一所持”，均是一鄉(xiāng)領(lǐng)主，且特別指明由“都城”、“宮之城”、“花岡”、“日置”四家居首，下設(shè)四十一家一所持，五十四家寄合，十家平寄合。以上這些身份的人，皆是“上士”。

由于這一規(guī)定的存在，本家家督代代都是血親，直到現(xiàn)任藩主，縱是從別家過繼來的，也都有血緣關(guān)系。一族以本家為頂點(diǎn)向下延伸，就如同富士山腳下的原野。人們以“太守大人”尊稱藩主，只要到了緊要關(guān)頭，這些分家就會(huì)成為支撐薩摩藩的中堅(jiān)力量。