今和泉家始于繼豐之弟忠鄉(xiāng)，被繼豐定為一所持，賜予揖宿郡中的小牧、巖本、西方、池田、仙田、利永各村，共計(jì)三千五百余石。寶歷年間，該家的領(lǐng)地又添了佐多鄉(xiāng)的一萬五百石，變成一萬一千石以上的豪紳。該家的領(lǐng)地位于薩摩半島南端，一年四季溫暖宜居，本宅位于城下惠橋，別邸則位于巖本村的海邊。

船下是碧波蕩漾的大海。在那盡頭，別邸那棵黑細(xì)葉冬青郁郁蔥蔥，仿佛在遠(yuǎn)方祝賀篤姬今日的起程。當(dāng)然那只是篤姬的想象。水平線上只能看見一簇低矮的山脈，別無他物。

篤姬生于天保七年（1836年）二月十九日。阿幸夫人常告訴她，那天一大早就下起大雪。

當(dāng)時(shí)，忠剛與阿幸夫人已育有三子：十歲的長子忠冬，之后過繼給阿幸夫人娘家的八歲的次子久敬以及五歲的三子峰之助。篤姬是忠剛的第一個(gè)女兒，他喜出望外，給她取名“於一”。

這“一”字自然含有長女之意。

奧老女菊本曾說：“小姐出生時(shí)個(gè)頭好大，可把她母親給苦壞了。三位兄長個(gè)頭都小，夫人在產(chǎn)房里沒叫過一聲苦，唯獨(dú)這回硬是逼得她直喊‘疼死我了’……”

由此可見，篤姬雖是女兒身，卻是最被忠剛期待的孩子。

這也難怪，三位兄長都繼承了父親忠剛的蒲柳體質(zhì)，病痛不斷，性格由此懦弱。

菊本本是負(fù)責(zé)養(yǎng)育忠冬的，可忠冬身為今和泉家第十一代后嗣，身心實(shí)在太過脆弱。為了讓他鍛煉鍛煉身體，菊本征得忠剛的允許，讓忠冬在巖本村度過了幼兒時(shí)代的大部分時(shí)間。

別邸與本宅的結(jié)構(gòu)相同，正面被城墻所包圍，周圍滿是老松，甚為莊嚴(yán)。后方則面朝大海，夏天尤為涼爽。在房里換上草鞋，下到庭院，沿著石墻中間的臺(tái)階走十幾步，就能來到一片沙灘。

那里浪花陣陣，是孩子們絕佳的嬉戲場所。

菊本每天拉著忠冬的小手，提著自己的衣角，穿著草鞋，來往于這片沙灘與巖本村間的山林原野。她的苦心沒有白費(fèi)。在乳名三之助的孩子改名忠冬，正式成為世子的儀式上，她竟喜極而泣。

篤姬誕生后，她便正式接手了養(yǎng)育篤姬的重任。

“小姐可真是好帶，喜歡啥不喜歡啥都分得清清楚楚，身子骨又強(qiáng)健，幾乎沒見她生過病。”