今和泉家家督雖身心脆弱，但盡忠職守，盡心盡力，篤姬的喜事仿佛射入家中的一縷陽(yáng)光，眾人立刻決定在家中舉辦酒宴以示慶祝。

太守大人的養(yǎng)女……忠剛的話語(yǔ)在篤姬心中沉重回響。然而，比起虛無(wú)縹緲的入城一事，她更牽掛的是擺在地上的《外史》。

“父親，能否請(qǐng)您幫敬子找位先生，教授十六卷之后的內(nèi)容？太守大人命女兒在下次見(jiàn)面之前通讀全書(shū)……”

篤姬曾隨兩位兄長(zhǎng)向一位先生學(xué)習(xí)《外史》的漢文，可惜該先生不幸病故。篤姬憂心自己無(wú)法履行與齊彬的約定。當(dāng)天的小酒宴結(jié)束后，篤姬立刻帶著《外史》回房，將消息告訴等待已久的菊本。

這些日子菊本突然蒼老了許多。聽(tīng)聞喜訊，菊本熱淚盈眶，掏出懷紙抹著眼淚說(shuō)道：“小姐，這是何等榮耀。在薩摩眾多分家小姐中，有幾個(gè)能當(dāng)上太守大人的養(yǎng)女呀。看來(lái)太守大人的千金們年幼夭折，也并非不是好事啊……”

話音未落，她又顧忌說(shuō)過(guò)了頭，慌忙續(xù)道：“哎呀，菊本今天真是太高興了，死也瞑目了?！?

她淚流滿面，叩頭請(qǐng)求道：“從今晚開(kāi)始，能否讓菊本在小姐身旁就寢？請(qǐng)小姐滿足奴婢一個(gè)心愿吧……”

篤姬自是一口答應(yīng)。當(dāng)晚，菊本照舊在篤姬臥榻的下層鋪上被褥，跪坐在篤姬枕邊伺候她入睡，可今天的菊本實(shí)在太高興了，遲遲不愿讓篤姬進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

“小姐，待您當(dāng)了太守大人的養(yǎng)女，太守大人便是您的父親，身在江戶(hù)的太守夫人便是您的母親。薩摩藩有七十七萬(wàn)石封地，所以他便是日本第二大的大名，衣裳用品自然完全不同。日后，太守大人定會(huì)給您說(shuō)一門(mén)親事，把您嫁去大名家吧。小姐，您這輩子是不用愁了。誰(shuí)讓您是大雪天出生的呢？那運(yùn)氣和常人沒(méi)法比啊……”

聽(tīng)著菊本沒(méi)完沒(méi)了的嘮叨，篤姬終于對(duì)等待自己的未來(lái)有了些期許。在書(shū)院聽(tīng)說(shuō)這一消息時(shí)，她只覺(jué)得離開(kāi)娘家的日子終于到了。但是見(jiàn)菊本的欣喜之色，與二兄久敬過(guò)繼他家時(shí)完全無(wú)法相比，可見(jiàn)養(yǎng)女一事定是驚天動(dòng)地的大事。

幼年時(shí)，她總覺(jué)得藩的太守大人是天下首屈一指的大人物。要成為太守大人的養(yǎng)女，恐怕真是一樁大事。然而篤姬心想，無(wú)論等待著她的是什么，她都毫不畏懼。

當(dāng)晚，屋外的春日疾風(fēng)敲打著窗門(mén)。篤姬每驚醒一次，都能聽(tīng)見(jiàn)菊本在嗚咽。

篤姬以為菊本是喜極而泣，日后方知菊本的淚水中不僅僅是欣喜。

齊彬所賜《外史》是極罕見(jiàn)的川越版本。先生去世前，篤姬使用的是先生用潦草的字跡抄寫(xiě)的版本。新書(shū)上工整的字跡，大大加快了閱讀速度。

前十五卷的內(nèi)容包括平氏、源氏、北條氏、楠木氏、新田氏、足利氏、武田氏、上杉氏、毛利氏、織田氏，直到豐臣氏，之后便是德川氏崛起的歷史。忠剛立刻滿足了女兒的愿望，請(qǐng)了位漢學(xué)先生。

新先生鹽屋泰山少壯氣銳，師從江戶(hù)的儒學(xué)家尾藤二洲，不僅教授外史，更熟悉其作者賴(lài)山陽(yáng)，授課過(guò)程中不時(shí)穿插些相關(guān)著作，譬如《日本政記》、《山陽(yáng)詩(shī)鈔》的逸事。這讓篤姬覺(jué)得上課的時(shí)間總是轉(zhuǎn)瞬即逝。

齊彬雖讓忠剛靜候消息，可之后音訊全無(wú)，時(shí)間的流逝令人心焦。