而篤姬最為傾心的，便是那走也走不盡的寬廣庭院。樹木、泉水、涼亭、花圃……人工的極致之美比比皆是。走著走著，便走進了郁郁蔥蔥的樹林，還有雉雞在天空飛舞。

大婚之日定于下月十八日，之所以給篤姬一個多月時間適應大奧的生活，也是因為篤姬出身薩摩的緣故。

翌日，篤姬便開始習慣起御臺所的生活。她首先需要接見大奧女中中的年寄們，此事交由總?cè)【喴蹫{山全權安排。瀧山自幼進入大奧侍奉，家定已是她伺候的第三任將軍，算是大奧中數(shù)一數(shù)二的老資格。篤姬見到瀧山之前，還以為她定是個比幾島更加嚴厲的老女，不料瀧山大出所料，體格略顯發(fā)福，少言寡語，但也不失威嚴。

總?cè)【喴墼诖髪W中的地位僅次于御臺所，有五名中臘貼身伺候瀧山，她也有一間屬于自己的雙層房屋。歷代取締大多大門不出二門不邁，在房中抽著煙斗發(fā)號施令，但瀧山喜歡親力親為，四處巡視，還經(jīng)常來到篤姬房間。

篤姬的一天從躺在被褥中由女中梳理秀發(fā)開始。起身后如廁，邊吃早飯邊束發(fā)，接著化妝，然后前往佛堂祭拜列祖列宗。薩摩鶴丸城、島津江戶藩邸到江戶城大奧，這一流程并無多大變化，唯一不同的是這回有更多的女中，更加小心翼翼地侍奉著自己。

一日五次換裝，習慣了之后也不覺煩躁。篤姬會穿上中臘選好的衣裳，戴上中臘選取的發(fā)飾。但習慣之后，她開始花心思，取其精華去其糟粕。好比早晨梳頭的時候，必須先梳好一側(cè)的頭發(fā)，再翻個身梳另一側(cè)，無論自己多么困倦都是如此。篤姬便下令盡可能略過此步?；瘖y時，裝有涼水的黑漆角盆太過沉重，篤姬便命人換成了較為輕便的錫盆或銀盆。大奧女中嚴格按照三班倒的工作制度，不像幾島那般從早到晚侍奉在左右。任你如何中意某位女中，也不得在她不當班的時候使喚她。如此工作態(tài)度，令篤姬不禁想起阿幸夫人的話來-“女子若想當個賢內(nèi)助，關鍵是用好下人。”

節(jié)日與平日、不同月份的服裝各不相同。此外發(fā)型、妝容、護身袋、煙草袋、扇子、手絹、襪子、室內(nèi)穿著的草履皆有御臺所專用的，皆為西鄉(xiāng)置辦之物，而德川家也將相關物品置換一新。

負責伺候御臺所的女中里，地位在御目見得以上的約有百人，御目見得以下的有兩百余人。算上伺候?qū)④姷呐信c其他女眷，大奧上下總共有三千人之多，而御臺所正是站在金字塔頂端之人。

統(tǒng)領御臺所女中的總帥名喚唐橋，乃是剛失勢不久，離開大奧的姊小路的親妹妹。兩人雖是姐妹，但脾氣秉性截然不同。姐姐面對男子，敢于平起平坐，而妹妹唐橋則落落大方，不太反抗他人意見。

面對如此眾多的女中，篤姬感到一絲畏懼。入城二十多天后，篤姬便切身體會到大奧生活的不易。用晚膳時，幾島將兩個木盤放在餐盤上，伸手想取下陶壺的木蓋，一不小心，罩衫的衣袖碰上了菜汁。幾島立刻俯身謝罪，命下人換一盆新的。不料正巧在場的瀧山開口問道：“幾島大人，您沒在衣服袖口上縫襯布嗎？”

幾島瞥了一眼瀧山的袖口，反問道：“有政令規(guī)定大奧之人須在袖口縫襯布嗎？”