新公司成立之初，得到了香港萬國寶通銀行（即花旗銀行）的鼎力支持，能夠順利融通資金。該銀行自利豐創(chuàng)辦以來，一直與利豐保持著密切的商業(yè)聯(lián)系。在慶祝利豐創(chuàng)辦75周年紀(jì)念時(shí)，馮漢柱曾說：“我們在很多方面都得到萬國寶通銀行的幫助，例如貿(mào)易資金調(diào)動(dòng)、存款、外幣兌換、出入口信貸等。萬國寶通銀行的世界性服務(wù)網(wǎng)絡(luò)對我們非常有利，因?yàn)樗姆?wù)能力遍及世界每一個(gè)大城市。我們經(jīng)它的幫助，完成客戶的組織及解決經(jīng)濟(jì)財(cái)務(wù)上的需求。”萬國寶通銀行駐香港副總裁兼行長白禮士（KentdeM.Price）亦表示：“利豐是有創(chuàng)造性及時(shí)刻在發(fā)展和擴(kuò)大中之商務(wù)機(jī)構(gòu)，故本銀行與之合作特別感興趣，而它對銀行服務(wù)之需求亦永遠(yuǎn)不同?！薄?

在香港初期，利豐仍主要從事進(jìn)出口業(yè)務(wù)，在香港收購竹器、藤器及酸枝家具，與怡和洋行、天祥洋行等外資公司做生意。據(jù)李馮麗華回憶，當(dāng)時(shí)利豐的生意比廣州時(shí)代還要好。這一時(shí)期，馮漢柱的商業(yè)才能得到了充分的發(fā)揮，他籌謀有方，經(jīng)營得法，香港利豐很快便走上業(yè)務(wù)軌道。后來，馮漢柱每當(dāng)回顧起那些艱苦的日子時(shí)，總?cè)滩蛔樽约核〉玫某删妥院馈?939年，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，德國軍隊(duì)切斷了對英國、澳大利亞及北美地區(qū)的貨物供應(yīng)。時(shí)局反而促進(jìn)了香港不少商行的發(fā)展，利豐也是其中一家。當(dāng)時(shí)，香港的外銷暢旺，尤其是輸往英國的港制手電筒成為最暢銷貨品之一。戰(zhàn)時(shí)英國因經(jīng)常受到敵機(jī)空襲，需要實(shí)施燈火管制，停電的情況非常普遍，對手電筒的需求極為殷切。利豐除了向各大電筒廠大量購銷外，還專門在香港開設(shè)了一家制造工廠——域多利電筒制造有限公司（TheVictoriaTorchManufacturingCo.，Ltd.）。域多利電筒廠雖然規(guī)模較大，日夜趕工，生產(chǎn)數(shù)以百萬計(jì)的壓縮金屬電筒外殼，但仍無法滿足英國客戶的需求。為確保產(chǎn)品能夠打進(jìn)英國市場，利豐特地訂購加拿大、英國的鐵板和黃銅片，并取得香港政府發(fā)給該貨輸英的進(jìn)口特惠稅證件，免除銷英進(jìn)口稅。這一役，利豐賺取了一筆可觀的利潤，奠定了利豐香港分行溢利的基礎(chǔ)，并利用部分溢利投資于香港地產(chǎn)。

利豐逐步在香港建立了穩(wěn)固基礎(chǔ)，業(yè)務(wù)范圍擴(kuò)大到廣東、廣西、福建、湖南數(shù)省。1941年，馮漢柱先生與李佩瑤女士結(jié)婚，他們到北方的海濱勝地山東青島度蜜月。青島綺麗的風(fēng)光暫時(shí)舒緩了馮漢柱緊張的神經(jīng)，這對新婚夫妻原本打算在青島多逗留一個(gè)星期，但突然從報(bào)章上獲悉日本侵略軍已做好戰(zhàn)略部署，太平洋戰(zhàn)爭的爆發(fā)迫在眉睫。馮漢柱當(dāng)機(jī)立斷縮短旅程，飛往上海，剛好趕上乘坐最后一班太古的”藍(lán)煙囪“客輪返回香港。

香港淪陷與馮柏燎病逝廣州

1941年12月8日，日本軍隊(duì)偷襲美國珍珠港，同時(shí)占領(lǐng)上海租界，太平洋戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。這一天，日本空軍空襲香港，在港島中環(huán)金鐘兵房投下第一枚炸彈，隨后日軍12架轟炸機(jī)在36架戰(zhàn)斗機(jī)的掩護(hù)下襲擊香港啟德機(jī)場，機(jī)場上5架英國皇家空軍戰(zhàn)斗機(jī)及8架民用飛機(jī)被全部擊毀，太古船塢、印度軍營以及九龍城附近民居等地也先后中彈，香港陷入一片火海中。同時(shí)，日軍在深圳河上架設(shè)浮橋，從陸路向香港發(fā)起進(jìn)攻，12月13日占領(lǐng)九龍半島。在對英軍勸降未果之后，日軍對香港島進(jìn)行狂轟濫炸，隨后登陸港島，于12月25日即圣誕節(jié)攻占整個(gè)香港，港督楊慕琦投降。短短18天的戰(zhàn)爭中，香港居民不僅遭受慘重傷亡，而且大量的商店、房屋被炸毀。