從《春秋》到《商君書》、《鹽鐵論》、《封建論》、《上仁宗皇帝言事書》,再到康有為的《上清帝書》及《大同書》,歷代中國政治學思考、討論和針對的均是統(tǒng)一與分裂、土地制度、選拔考核制度、財政稅收制度這些政治的真問題,中國政治的傳統(tǒng)實際上就是圍繞著總結(jié)處理這些問題的歷史經(jīng)驗教訓建立起來的。務(wù)實的中國歷代政治家,往往是在現(xiàn)實實踐中操作的治理者而非柏拉圖這種空談的哲學家,布衣入卿相的平民子弟,更不會如孟德斯鳩那般迷信,?一個理想的政體,便可一勞永逸地解決一切現(xiàn)實政治問題。

如果進一步考察,我們會發(fā)現(xiàn),中國歷代的先哲往往將政道細化,進而分別討論各主體的行為準則(如為人之道、為吏之道、為臣之道、為君之道)以及各主體之間處理相互關(guān)系的準則(如天人關(guān)系、人倫關(guān)系、君民關(guān)系、君臣關(guān)系、中央地方關(guān)系、官民關(guān)系等),因為所有這些“道”都會影響理政。黃宗羲從“民本”的立場來抨擊君主的“家天下”,但翻開他的《明夷待訪錄》,滿紙都是“君之道”、“人臣之道”、“師友之道”、“奴婢之道”。

不僅中國的思想家關(guān)心政道,中國的歷史學家同樣關(guān)心政道,于是有了一大批《資治通鑒》、《貞觀政要》之類的史書。司馬光就明確表示,他寫《資治通鑒》的目的是要“鑒前世之興衰,考當今之得失”。宋神宗熱捧此書,也是因為它“鑒于往事,有資于治道”。除此之外,一些君王也留下了自己對政道、治道的體會,如唐太宗李世民撰寫的《帝范》、武則天撰寫的《臣軌》、明宣宗朱瞻基撰寫的《御制官箴》、南宋孝宗趙昚賜名的《永嘉先生八面鋒》等。當然,還有從戰(zhàn)國一直到清朝歷代治理者們撰寫的一大批標題各異的“官箴”。到清朝,它匯成了重要的政治文獻教科書《皇朝經(jīng)世文編》。總之,中國的先哲很清楚,哪怕政體相同,都是君主制,治國的理念、治國的方式可以非常不一樣,其后果自然也會千差萬別。因此,對中國的先哲來說,真正重要的是政道,而不是政體。