第一個厲害的稅法就是印花稅法，這是格倫維爾內(nèi)閣作出的決定。這個稅法規(guī)定殖民地人民必須在報刊及一切社會文件上貼印花稅票，它影響到每一個人的日常生活，理所當(dāng)然地引起了北美人民的普遍反抗。反抗聲勢浩大，格倫維爾被迫辭職，英國議會不得不于1766年取消這一稅法。

1766年，喬治三世只好請威廉?庇特出來組閣，并且賜了他一個“查山姆子爵”的稱號。但那時的庇特早已不是年輕有為的庇特，而是病弱的庇特。英國當(dāng)時首先要解決的是財政困難問題。庇特的意圖是要復(fù)興東印度公司的事業(yè)，從而從該公司手中取得財源。可庇特還來不及實現(xiàn)他的打算就病倒了，于是實權(quán)就落入了財政大臣查爾斯?湯森之手。湯森乘庇特不能臨事之機(jī)，在議會強(qiáng)行通過了一項后來稱之為湯森法的立法。該法要求殖民地為玻璃、紙張、顏料和茶葉等商品納稅。為了嚴(yán)格執(zhí)法，還規(guī)定要在殖民地各港口設(shè)置收稅監(jiān)察官員，時為1767年6月。

湯森還明白地宣布，英國將用上述稅收所得之款來支付殖民地總督等英方官員的薪金。按原來的慣例，總督的薪金是由殖民地議會決定撥款的，也是殖民地人民用以約束總督的一種手段，雖然這僅僅是一種微弱的手段。由英國支薪將意味著總督徹底擺脫殖民地人民之約束。

作為反抗，各殖民地采取了不進(jìn)口英國貨的政策。其實上述貨物除茶葉外都不是重要的進(jìn)口貨，因此重點就成了茶葉問題。

為了激發(fā)愛國情緒，殖民地報紙為一種土生土長的拉布臘道爾茶大肆宣傳。而所謂拉布臘道爾茶只是一種稍有刺激味道的野生灌木，根本稱不上是茶。

波士頓報紙還廣泛刊載了一首宣傳詩：

拋掉你的武夷紅茶，

丟棄你的龍井綠茶，

以及一切有稅的貨物，

快購進(jìn)精選的拉布臘道爾，

它將盡量供應(yīng)滿足需要。

這樣做不用擔(dān)心害怕，

在一切同胞的眼中，

你將顯見正直、明智和公道。

世道雖有局促，

人們對你的愛卻會高于以往。

婦女們也參加了這個不飲外國茶的行列。據(jù)統(tǒng)計，1767年和1768年兩年由英國進(jìn)入殖民地的茶葉共達(dá)140萬磅，而在1769年至1770年，輸入量降到了44萬多磅。

1770年2月，倫敦有一批商人向下議院提出呼吁，要求取消湯森法。因為該法已影響了他們同北美殖民地的生意。

這時，庇特已辭職，首相之職落在諾思身上。他是1770年3月5日上任的。他要處理的第一件事就是辯論取消湯森法問題。他在議會中說，要求取消湯森法，從某個角度考慮是可以接受的。因為它可以減輕英美雙方的一些緊張壓力。他同意取消對玻璃、紙張、顏料等的稅收，但不同意取消茶葉的稅收。他說，他曾一度認(rèn)為茶葉稅收也可取消，但鑒于美方的不進(jìn)口政策愈演愈烈，他已改變了主意。他認(rèn)為現(xiàn)在絕不是取消茶葉稅的機(jī)會。諾思宣布：“行使我們抽稅權(quán)的最佳時機(jī)就是這項權(quán)利遭到挑戰(zhàn)的時候。”

諾思發(fā)言完畢后，托馬斯?波納爾立刻起來反駁。波納爾曾在殖民地當(dāng)過一陣子總督，因此他比較了解殖民地人民的心情，他說，若要取消，就必須取消所有的稅收。取消其他稅收而保留茶葉稅收就等于什么也沒有取消。他說，如果英方堅持茶葉稅，美方必然堅持反對議會的抽稅權(quán)利。因此，也就無法解決英美雙方之間的實際矛盾。他說，殖民地的激進(jìn)分子巴不得英方堅持茶葉稅。因為如果連茶葉稅也取消，他們就抓不到任何借口可以煽動群眾了。他說，取消茶葉稅并不意味著對殖民地的投降。相反地，這是一種非常策略的行動。理由有三：首先它可以有助于恢復(fù)英國與殖民地的貿(mào)易，而目前這種貿(mào)易已陷入危機(jī)；其次，如果不取消茶葉稅，殖民地必將繼續(xù)抵制英國茶葉，最后會導(dǎo)致把整個茶葉市場丟給荷蘭；再有，沒有必要維持茶葉稅作為英國有權(quán)向殖民地抽稅的一項象征性行動。因為在“宣告法”中，英國的抽稅原則已獲闡明，而且闡明得很明確。所以象征性行動云云實無必要。