鄧氏魚(yú)可能是恐魚(yú)類(lèi)中的登峰造極者，它出現(xiàn)在晚泥盆世，這段時(shí)間正是盾皮魚(yú)綱發(fā)展到極致，并高度特化之時(shí)。鄧氏魚(yú)最長(zhǎng)達(dá)10.06米，重4噸，化石發(fā)現(xiàn)于北美、摩洛哥、比利時(shí)和波蘭等地。從沉積學(xué)看，它多生活在近海水域中，古生物學(xué)者還不知道它是否有能力游出遠(yuǎn)洋。

如果愿意的話(huà)，鄧氏魚(yú)能夠像一臺(tái)粉碎機(jī)般，吞下它遇到的任何活物。它的食物包括甲殼類(lèi)、菊石、鯊魚(yú)，甚至包括同類(lèi)。其中的甲殼動(dòng)物雖然都有幾丁質(zhì)的外骨骼來(lái)保護(hù)自己，看似堅(jiān)固，但在鄧氏魚(yú)面前仍然不堪一擊，只聽(tīng)見(jiàn)“咔吧”一聲，精美的鎧甲就全被壓碎了，柔軟的肉體被鄧氏魚(yú)吞進(jìn)肚子，成為一頓高蛋白的營(yíng)養(yǎng)餐。

鄧氏魚(yú)可能還是一個(gè)暴飲暴食之徒，它吃得又雜又快，對(duì)食物毫不講究，而且不怎么咀嚼，難道它就不擔(dān)心自己消化不良嗎？這個(gè)觀點(diǎn)源于在一些鄧氏魚(yú)化石上發(fā)現(xiàn)有回吐的、半消化的魚(yú)類(lèi)遺骸。不過(guò)，世間萬(wàn)物有利就有弊，有得就有失。鄧氏魚(yú)身上披著厚厚的盔甲，看上去雖孔武有力，但游泳或行動(dòng)力卻可能比較笨拙遲緩。不過(guò)，鄧氏魚(yú)的化石一般只保留了身體的前半部，即腦袋與胸甲，而其他部分仍舊不為我們所確切知曉，所以其游泳能力到底如何，現(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)過(guò)早。

長(zhǎng)期以來(lái)，有的古生物學(xué)者認(rèn)為鄧氏魚(yú)可能會(huì)面臨來(lái)自鯊魚(yú)的攻擊，時(shí)值鯊魚(yú)剛踏上演化之路，它們體型小，行動(dòng)敏捷，如果群起而攻之，鄧氏魚(yú)可能難以支撐。這個(gè)假想也許是受了現(xiàn)生鯊魚(yú)群圍攻鯨魚(yú)的啟發(fā)，但鄧氏魚(yú)絕非善茬，又不是憨憨厚厚的須鯨，豈會(huì)束手就擒？所以鯊魚(yú)群與鄧氏魚(yú)的戰(zhàn)況暫且還是未知數(shù)。不過(guò)，如果讓鄧氏魚(yú)與鯊魚(yú)單挑的話(huà)，不用比試就可分勝負(fù)，畢竟它們實(shí)力懸殊。

2006年一項(xiàng)對(duì)鄧氏魚(yú)的研究，徹底震住了普羅大眾。當(dāng)年，美國(guó)芝加哥菲爾德自然史博物館的威斯特尼特和芝加哥大學(xué)地球物理系的安德森對(duì)鄧氏魚(yú)的頭胸部進(jìn)行建模，并得出結(jié)論：　獨(dú)特的頭骨構(gòu)造、與眾不同的肌肉組織，使鄧氏魚(yú)成為有化石記錄的動(dòng)物中真正頂尖的掠食者之一。

基于工程學(xué)原理的生物力學(xué)模型經(jīng)常被用來(lái)測(cè)試魚(yú)類(lèi)頭骨功能，比如頭骨結(jié)構(gòu)和動(dòng)物自身食譜的關(guān)系。而后，生物力學(xué)模型也被用在一些滅絕動(dòng)物身上，只要化石足夠完整，就可以得出有用的結(jié)論。威斯特尼特在盾皮魚(yú)類(lèi)中選擇了鄧氏魚(yú)為模板，制作了精巧的生物力學(xué)模型，然后運(yùn)用工程學(xué)原理來(lái)分析鄧氏魚(yú)對(duì)外界刺激所作出的反應(yīng)。

威斯特尼特對(duì)一條長(zhǎng)6米、重1噸的鄧氏魚(yú)之顱骨、下頜、胸、軸上肌、頜降肌、顱降肌和下頜收肌進(jìn)行解剖分析后，精確制造出一個(gè)力學(xué)模型來(lái)模擬其頭骨的運(yùn)動(dòng)方式和咬合力。這個(gè)模型名為“平面四桿機(jī)構(gòu)”。

通過(guò)模擬得知，這種平面四桿機(jī)構(gòu)的應(yīng)用，對(duì)鄧氏魚(yú)張開(kāi)頜部這一動(dòng)作具有高速傳動(dòng)作用，從而產(chǎn)生一個(gè)快速的擴(kuò)張的過(guò)程，類(lèi)似于現(xiàn)生魚(yú)類(lèi)的攝食過(guò)程。鄧氏魚(yú)從開(kāi)啟嘴巴到嘴巴張到最開(kāi)這個(gè)過(guò)程僅需20毫秒（1/50秒），并可以在50~60毫秒內(nèi)完成一次“張嘴—閉嘴”的攝食周期，這種極高的攝食速度完全可以媲美現(xiàn)生魚(yú)類(lèi)。

也就是說(shuō)，在短短的1/50秒內(nèi)，鄧氏魚(yú)就可以張開(kāi)血盆大嘴，并產(chǎn)生一股強(qiáng)大的吸力，快速地將獵物納入口中。通常，一種魚(yú)類(lèi)要么具有強(qiáng)大的咬合力，要么就是吞噬速度極快，極少有兩者兼?zhèn)涞模囀萧~(yú)就是這個(gè)特例。

此外，鄧氏魚(yú)還是脊椎動(dòng)物史上咬合力最強(qiáng)的動(dòng)物之一。從骨骼模擬得知，一條長(zhǎng)10米、重4噸的大型鄧氏魚(yú)的鋒利齒板能夠在單位面積內(nèi)產(chǎn)生極高的咬合力，這些力量集中在齒尖的一小塊面積，相當(dāng)于6噸/平方厘米?？v觀現(xiàn)生物種中，普通的美洲鱷的單位面積咬合力最為強(qiáng)大，可達(dá)963千克/平方厘米，鯊魚(yú)約136千克/平方厘米，人類(lèi)約77千克/平方厘米，拉布拉多犬約57千克/平方厘米，這些都不足以與鄧氏魚(yú)相提并論了。

如此強(qiáng)大的單位面積咬合力使鄧氏魚(yú)能咬破、咬碎堅(jiān)硬的物體，譬如鸚鵡螺和菊石，對(duì)它都是小菜一碟?？v使是鯊魚(yú)，在鄧氏魚(yú)強(qiáng)大的咬合力前也將不堪一擊。鄧氏魚(yú)稍微用力一咬，鯊魚(yú)就會(huì)隨之?dāng)喑蓛山亍Ｍ固啬崽亻_(kāi)玩笑說(shuō)：“如果鄧氏魚(yú)的咬合力在水中四散，它的力度甚至能把鯊魚(yú)震出水面。”鄧氏魚(yú)捕食這些游動(dòng)的、堅(jiān)硬的獵物自然需要高速有力的咬合力，這個(gè)需求恰好符合威斯特尼特的模型數(shù)據(jù)，再次證明了鄧氏魚(yú)確實(shí)是脊椎動(dòng)物史上最頂尖的捕食者之一。