盧克萊修思想中唯一有決定論色彩的就是他關(guān)于無序狀態(tài)的基本理論：“一切都在逐漸衰退，在巖礁上擱淺，隨著歲月流逝耗盡自己的生命?！?/p>

于是人們開始形成關(guān)于有目的意圖的超自然仲裁者的觀念。比如，我們可以在波里比阿的《羅馬帝國的興起》（Rise of the Roman Empire，寫于公元前2世紀）一書中看到作為仲裁者的“命運”這個古典概念的演化過程：

恰恰是我筆下事件中不可預(yù)知的因素，方能挑戰(zhàn)和激勵人們……來研究我這體系化的歷史……命運操縱著世上近乎所有的事件向同一個方向發(fā)展，并迫使它們朝著唯一且相同的目標前進，而歷史學(xué)家的任務(wù)就是以縱覽全局的角度向人們展示命運圓滿完成目標所經(jīng)歷的過程……事件進展的總體計劃、何時產(chǎn)生、源自何處以及結(jié)果如何，都是由命運完成的……因為盡管命運總是新意迭出、在人類生活中上演新的劇目，卻還從未創(chuàng)造出或上演過像如今這個時代我們目睹的戲碼。

波里比阿認為，命運的“變化無?！逼鋵嵤怯心康牡?，即羅馬的勝利。這種看法代表修史者向神性干預(yù)的決定論立場邁出了重要的一步。我們還可以在塔西佗那里看到類似的觀點，盡管在他書中神的目標是摧毀羅馬：“羅馬所遭受的前所未有的苦難充分證明……神懲罰我們的急切?！睂λ髻⒑筒ɡ锉劝碚f，“事件實際過程”的“結(jié)果通常是由偶然性擺布的”，“但事件發(fā)展也有其自身的邏輯與原因”。

波里比阿承認的另一個超凡因素是來自斯多葛學(xué)派的歷史循環(huán)概念，這種循環(huán)在周期性的自然災(zāi)難中進行：

當(dāng)洪水、瘟疫或農(nóng)業(yè)歉收……毀滅了大部分人時……所有的傳統(tǒng)與藝術(shù)也遭到了滅頂之災(zāi)，但隨著幸存者逐漸從災(zāi)難中恢復(fù)，人口開始增加，就像土壤里的種子萌芽成長一樣，人類社會生活將開始新的一頁。

當(dāng)然，在《舊約·傳道書》中也能找到關(guān)于循環(huán)過程的相同觀點：“已有的事，后必再有。已行的事，后必再行?！辈贿^，來自希伯來的天啟計劃比希臘羅馬的命運之說要復(fù)雜得多。在《舊約》中，耶和華的意圖是在復(fù)雜的歷史故事中展開的：創(chuàng)世記、亞當(dāng)夏娃的墮落、揀選以色列人、先知的出現(xiàn)、猶太人出埃及，還有羅馬的興起。早期基督教的《新約》在此基礎(chǔ)上添加了一個革命性的結(jié)尾：道成肉身、耶穌受難與復(fù)活。所以，猶太人與基督教的歷史結(jié)構(gòu)從早期開始就比古典史學(xué)更具決定論意味：“上帝不僅主導(dǎo)著世上一切事務(wù)，而且對于早期的基督教徒來說，上帝的干預(yù)（以及潛在的意圖）是歷史唯一的意義。”在優(yōu)西比烏的著作（公元300年）中，不管是人還是事，要么支持基督教得到上帝的寵愛，要么反對基督教并因此注定要走向失敗。

不過，過分夸大教會史的決定論也是錯誤的。在奧古斯丁的《上帝之城》中，上帝并非完全偏愛基督教徒，而是對他們賞罰并重；因為善人也好，惡人也好，都已沾染了原罪。奧古斯丁的上帝全能而全知，但他賦予了人自由意志—盡管這種意志已因原罪減弱并趨于作惡。用神學(xué)的術(shù)語來說，奧古斯丁介于摩尼教的絕對宿命論與貝拉基主義者之間，前者否認自由意志的存在，后者則認為自由意志不會因原罪帶給人的缺陷而有所讓步。用歷史學(xué)的術(shù)語來說，奧古斯丁結(jié)合了猶太基督宗教關(guān)于神預(yù)先安排的觀念與人相對獨立的自主性—這是對早期希臘羅馬思想的一種獨特的提煉。