對今年經(jīng)濟金融危機尖聲刺耳、不假思索的常見反應表明，很多國家的人們極不習慣有危機發(fā)生，他們異口同聲地希望春天、花蕾和繁榮永久存在。一旦烏云壓境或者溫度降低，他們幾乎就要歇斯底里。對一年中壞消息的宣布就能將他們的生活脫離正軌，這種殘忍可絕對無法承受。對他們來說，只允許在物質(zhì)上和精神上向前進步。

僅僅去想像一下走下坡路的可能，想像一下往往越高摔得越重，他們都是無法忍受的。接受經(jīng)濟和社會的起伏變化 這種正常的起伏 對他們來說是最大的困難。經(jīng)濟稍微停止增長或效率稍微降低，這些人就會陷入混亂。他們不愿承認四季的更替，更愿意堅持去認為即使時值隆冬，也可以穿著夏天的衣服散步。其它的所有可能對于他們都等于災難。

為什么他們認為經(jīng)濟必須要不斷增長，物質(zhì)財富必須要不斷地增多？為什么他們?yōu)榱藭簳r的物質(zhì)利益而不假思索地去破壞生活的基礎(chǔ)？為什么他們甘愿冒著生命危險去提高本來已經(jīng)很高的經(jīng)濟數(shù)字？為什么他們?yōu)榱烁叩脑鲩L率也許還犧牲了富裕和生活幸福？為什么當他們反復地從夢中醒來，重新回到現(xiàn)實生活時，會變得精神如此緊張？

但最主要的問題是，什么給了人們這個大膽的想法：他們的幸福和痛苦 生活滿意度、經(jīng)濟上和社會上的生存能力、政治上的穩(wěn)定 都懸在經(jīng)濟增長和物質(zhì)富裕的細絲線上？人們應該知道，歷史在進行著不可抗拒的往復運動，黃金時代之后有規(guī)律地跟隨著沒落時代。對一種發(fā)展，特別是經(jīng)濟的發(fā)展，總期待它朝著一個方向進行，是與現(xiàn)實相違背的。是什么在促使人相信，這次的發(fā)展趨勢將與往常的歷史規(guī)律不同？

這樣的問題很少被人提出，更很少被人回答。近代歷史上唯一的一次富裕爆炸給人們 特別是那些最早進行工業(yè)化的國家的人們 留下了太持久的印象，以至于他們在經(jīng)濟增長和物質(zhì)財富增多這一范疇內(nèi)會按照某種自動化的模式去感覺、去思考、去行動。物質(zhì)財富很快產(chǎn)生又很快消失，而且世間的財富還有著“被蠹”和“生銹”的消耗(1)，但這些概念已經(jīng)不在他們清醒的意識里。他們的世界是一個不斷提高、不斷加快和不斷拓寬的世界，因此他們表示：“我們需要繼續(xù)的經(jīng)濟增長”(2)。

有81%的德國人在危機爆發(fā)之前的2007年是這樣認為的。73%的人還更進一步宣稱：“沒有經(jīng)濟增長，德國將無法生存?！睂λ麄儊碚f經(jīng)濟增長不僅是值得期望和追求的，更是一定要存在的：“如果一切沒有變得更多，我們就輸了?！庇?1%更極端的人以無可比擬的坦誠宣稱：“增長不是一切，但沒有增長就什么都不是。”(3)尊嚴、人權(quán)、市民自由、主權(quán)國家和社會福利政府、以及民主 如果經(jīng)濟沒有增長，這些就什么都不是。在我們的時代和文化中有這樣的現(xiàn)象：增長和物質(zhì)財富增多是衡量一切的標準，所以很多人認為沒有增長便什么都不是。形成這種看法的原因是什么？