只有當(dāng)富國的增長不再伴隨著對自然資源的要求增大，增長用于支援貧困的說法才有說服力。當(dāng)那些富裕國家不斷增長的發(fā)動機(jī)燃料消耗通過乙醇得到補(bǔ)充；當(dāng)高技術(shù)的捕魚船隊(duì)將漁場撈空；當(dāng)對環(huán)境有嚴(yán)重影響的生產(chǎn)企業(yè)轉(zhuǎn)移到發(fā)展中國家，或者把這些國家作為垃圾儲備場使用，這時(shí)加快的是富國的增長，而不是貧窮國家的富裕。

同時(shí)，大量的資源消耗使得資源的價(jià)格提高，由此給貧窮國家?guī)淼睦щy比富裕國家更多。相反的，如果富國的經(jīng)濟(jì)沒有繁榮，貧窮國家是買得起一些東西的。今年的危機(jī)令人印象深刻地證明了這一點(diǎn)。盡管經(jīng)濟(jì)衰退只造成了適度的增長損失，但是許多原材料的價(jià)格降到了最低。尤其是油價(jià)，由原本的160美元一桶突然降到了40美元一桶。盡管經(jīng)濟(jì)困難，但那些貧窮國家的購買力在很大程度上提高了。

所以，不能用舍已為人的動機(jī)去解釋這一持久的物質(zhì)財(cái)富增長欲，因?yàn)橛纱思葲]有降低富裕國家的貧窮比例，也沒有減少世界上真正貧困國家的數(shù)量。盡管2008年饑荒人口在世界人口比例中比前幾年減低了，更多的人得到了受教育的機(jī)會，但將這些進(jìn)步歸結(jié)于富裕國家中的增長，也太夸張了些。如果那些富裕國家繼續(xù)追求物質(zhì)財(cái)富的增長，他們就不該躲在遮羞布后面，就該公開的宣布：我們這么做是為了自己！

可他們又去辯解，在所有幸福的因素中，物質(zhì)財(cái)富對他們來說排在最后一位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在家庭關(guān)系、滿意的工作和社會關(guān)系之后，甚至還在生活哲學(xué)和宗教(26)之后 當(dāng)他們中的大多數(shù)人這樣辯白的時(shí)候，既不會讓他們變得更幸福，也不會更滿意，那為什么還要這樣解釋呢？所有這些都是自我欺騙和虛偽，還是說在不愿停止追求經(jīng)濟(jì)增長、更高收入和更多財(cái)富的背后，還隱藏著其他的原因？

在我們的時(shí)代和文化中，提出這個問題會讓人覺得奇怪，甚至令人詫異。最重要的就是得到更多的財(cái)富，即使這種增多不會使生活的滿意度提高，這不是很正常的嗎？人們不都是這樣嗎？這不是人類的天性嗎？

是也不是。說是的話，因?yàn)殚L期的進(jìn)化使兩種意愿在人類身上留下了深刻的烙印，如其他生物一樣，人類也希望擴(kuò)張；人類又和其他高級生物一樣，也在不斷地尋求著認(rèn)同和社會地位。說不是的話，因?yàn)檫@兩種意愿不必強(qiáng)制性地在物質(zhì)財(cái)富增長中找到回應(yīng)。人類在歷史進(jìn)程中，也用了其他的方式 更有生活樂趣更加持久 來滿足這些意愿。