這種對(duì)擴(kuò)張的本性欲望使人類與任何其他生物相比獲得了更大的成就。其他生物的這種渴望很快就會(huì)受到約束。如果陽光照射改變了一些，浮游生物會(huì)死亡，浮游生物的死亡導(dǎo)致大量的魚群死亡；如果牧場(chǎng)的草被吃盡，或者水洼干涸，對(duì)無數(shù)的野生動(dòng)物意味著不是死亡就是遷徙，而遷徙對(duì)很多動(dòng)物來說也等于死亡；很小的氣候波動(dòng)，譬如雨季變長(zhǎng)或變短，或者冬季提前降臨，都會(huì)導(dǎo)致所有的動(dòng)植物數(shù)量急遽減少甚至滅絕。生存條件變差，相關(guān)的動(dòng)植物繁殖率將直線下降。所有生物都渴望擴(kuò)張，但兔子數(shù)量增多的同時(shí)狐貍的數(shù)量也在增多，兔子和狐貍互相抑制了對(duì)方。

在以前很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，人類也是這種情況。他會(huì)因?yàn)闆]有野獸或者地里沒有足夠的糧食而餓死，也會(huì)因?yàn)楦珊缘乃莼蛘吡鞲傻娜仕?，如果冬天很長(zhǎng)很艱難，會(huì)死去很多人。自然界像限制著其他生物那樣限制著人類的擴(kuò)張欲望，在地球擠滿幾億人口之前，這種規(guī)律持續(xù)了幾萬年。

其實(shí)如果人類沒有借助文化(27) 跨越了自然設(shè)置的界限，情況還能保持下去。人們那時(shí)能夠控制火、能鉆井、擴(kuò)大農(nóng)業(yè)有用面積，能增加土地產(chǎn)能、培養(yǎng)有益的動(dòng)植物、發(fā)明輪子等等，但人們最成功的 雖然不是很早 就是將幾億年存儲(chǔ)在天然氣、石油和煤炭中的太陽能加以利用。

從那時(shí)起擴(kuò)張便幾乎沒了約束，其中一個(gè)例子就是世界人口的增長(zhǎng)。估計(jì)兩千年之前地球上居住著2億人口，兩百年之前居住著大概9億人口，而今天的地球有著將近70億人口，每30個(gè)月增加的人口等于羅馬帝國(guó)鼎盛時(shí)期的世界人口數(shù)。

另外一個(gè)例子就是物質(zhì)生活標(biāo)準(zhǔn)的顯著提高。自人類存在起，就長(zhǎng)期或至少周期性的在挨餓，但今天絕大部分人已經(jīng)能吃得很飽了。超過一億的人擺脫了永久貧困的狀態(tài)，在物質(zhì)過剩的環(huán)境中大吃大喝。即使按照急速增長(zhǎng)的世界人口來平均，在歷史上還沒有任何一個(gè)時(shí)代像今天這樣，人類從地球上奪取和壓榨了如此多的物質(zhì)財(cái)富。自然界的反抗完全徒勞，人類勝利了。盡管仍然存在著某些苦難，但當(dāng)前與過去相比，更多人物質(zhì)上的條件變好了。

第三個(gè)例子就是精神 文化領(lǐng)域的巨大發(fā)展。人們學(xué)會(huì)了畫畫和素描，寫字和算術(shù)，人們學(xué)會(huì)了作詩(shī)和作曲，學(xué)會(huì)了形成哲學(xué)理論和治愈疾病，人類解開了自然中無數(shù)的秘密，并且至今仍無止境。

但當(dāng)人類適度地借助文化來掙脫大自然的枷鎖，放縱其擴(kuò)張的欲望時(shí)，他也在自然中失去了控制。人類所存在的世界是由想像創(chuàng)造出來的 是他的思想作品。一方面人類自豪于此，另一方面也有著不確定感和恐懼感：這一作品能有多可靠？

對(duì)于沖破約束和打破界線的恐懼感不僅貫穿所有的宗教和人類神話，也在許多童話和傳說中反映出來(28) 。在猶太基督教文化中，有兩個(gè)對(duì)打破界限的戲劇性描述，路西華和其隨從的墜入地獄，以及將第一個(gè)人類從天堂驅(qū)逐，這兩個(gè)故事都是因生物受限制的欲望而發(fā)生，他們想要成為或者至少一部分成為代表著完全不受約束的上帝 在時(shí)間中沒有界線：永恒；在空間中沒有限制：無所不在；在所有能力上沒有界限：萬能并且無所不知。